道：“这事还得问过三丫头的父亲才好答复王妃。”
东平王妃心下也明白，笑道：“这也是正理，横竖周夫人这几个月都在京中，倒也不急于一时。”
原来东平王妃与周夫人徐氏乃是自幼一处长大的闺中密友，只是东平王妃嫁入了东平王府，徐氏嫁入周家，后来又随周琼一家便去了粤海，多年不曾往来，只偶尔通些书信。
周夫人此次回京乃是因下月是周家老夫人七十大寿，方携了儿女回京拜寿。
原本听东平王妃说是荣府的姑娘，周夫人并不如何中意，她虽远在粤海，但宁府的荒唐名声她也有所耳闻，荣府虽略好些，只怕也强不到哪儿去。
直到后来细细打听了荣府之事，又有相熟的夫人见过探春，都赞其为人品行，这才有了些意思。
可巧前些时日王子腾夫人寿诞，周夫人在宴席见过探春一面，见她果然生的俊眼修眉，顾盼神飞，且性情爽利，进退得宜，言谈举止皆十分不俗，素日所见贵贱若干女子都有所不及，心下十分喜欢，这才相中了这个儿媳妇。
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第164章 第一百六十四回
赴宴回来, 凤姐探春等人陪着贾母说了会话，便各自回房歇息去了。
贾母待众人去了，便打发人叫了贾政与王夫人过来, 将东平王妃代周家求亲一事说了，末了道：“我瞧着周家不错, 门第相当, 周家公子年纪人品也都相配，不过你们到底是探丫头的父母，这桩亲事最后还得你们拿主意。”
王夫人心下忖度, 周家根基深厚，虽没有爵位，周琼却是位高权重，若结了这一门显赫的姻亲, 日后也能帮衬宝玉与贾兰，心中十分愿意，当下便忙笑道：“我的意思同老太太一样, 觉着这桩亲事甚好，老爷怎么看？”
贾政沉吟不语, 半日方道：“东平王府素与咱们交好, 王妃既然亲自保媒，想来周家公子定然不错，只是到底是三丫头的终身大事, 先前又因刘家一事受了委屈, 这次万万不能重蹈覆辙，还得再细细打听才是。”
贾母听了点头道：“这是正理，叫琏儿明日去打听打听。”
贾政从贾母房中出来，当即唤来贾琏, 将缘由说了，道：“虽有东平王妃作保，终究不知这周家四公子为人秉性如何，明日你出去细访，打听明白了来回我。”
贾琏虽然有些为难，还是答应了，回到房中不禁发愁道：“周家位高权重，周大人这一房又极少在京中，我上哪儿打听去？”
周家长房虽在京中，然周家子弟行事甚是谨慎，极少结交权贵子弟，更不喜在外玩乐，他虽交游广阔，结识的却大多是些纨绔子弟，更搭不上话。
凤姐正拍着芝哥儿哄他睡觉，听了这话也不觉皱眉，低头思索片刻，忽然心中一动，道：“这周四公子不过比咱们二姑爷小两三岁，武将家的公子大多相熟，指不定二姑爷知道些内情，不如打发人去问问？”
贾琏听了大喜，忙点头道：“这主意好，明儿我便去问问二妹夫。”说罢当即写了帖子叫人送去冯府，请冯紫英明日一道吃酒。
冯紫英一见帖子心下不禁疑惑，不知贾琏是有何事，次日应邀而来，笑道：“昨日才吃了酒，大舅兄今日又设宴相邀，可是有什么事吩咐不成？”
贾琏听了这话顿时笑了，道：“妹夫
这样爽快，我也不拐弯抹角了，今儿请妹夫过来，乃是有一事想打听。”
冯紫英不明就里，笑道：“舅兄想打听何事？小弟定然知无不言。”
贾琏便将周家求亲一事说了，末了道：“因不知那周四公子脾气秉性如何，老太太同老爷也不好应承，故令我向妹夫打听打听。”
冯紫英这才恍然大悟，抚掌笑道：“我道是何事，原来是为这个，舅兄可是问对人了。
这周大人未发迹前曾与家父共事，我们两家原先也时常走动，只是这些年周大人阖家都在粤海任上，不通音信，这才疏远了。”
贾琏听了大喜，道：“竟有这样的巧事，妹夫快说与我听听。”
冯紫英笑道：“若说这周湖公子，小弟倒也相熟，他虽长年随父在粤海，但每隔二三年也都会回京一趟。
前年周家老太爷仙逝，周兄便曾回京奔丧，我亦会过几次，越发出息了。”
贾琏忙问道：“那这周公子模样如何？脾气秉性又怎样？”
冯紫英笑道：“模样儿自不用说，比我强了十倍不止，更难得的是素性豪爽，虽爱舞刀弄枪，却也读过不少书，吟诗作对也不在话下，不过志不在此，才不曾去考科举，如今虽年轻，却已帮着周大人打理军中事务，极有才干。”
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