李纨命那些家人、小子买了些桂花、洋菊，插满一舱，又吩咐人送了螃蟹酒水去林家船上，便请顾老夫人、颜慧等人都到船上吃蟹。
顾老夫人十分欢喜，领着众人饮酒吃蟹，说笑取乐，林如海与沈颐等一众爷们亦在另在船上开了宴席，开怀畅饮，说些古往今来故事。
直吃到掌灯时分，众人方散。
自此晓行夜宿，一路顺风，李纨黛玉惟以临帖、赏景消闲，或调弄鹦鹉，或窗下对弈，日子甚是悠闲自在。
贾兰则与顾湛一道读书作诗，一众人中唯有贾琏日日被林如海叫到跟前教导，心下暗暗叫苦。
原来林如海见贾琏行事不得章法，便有心教导一番，林如海早知荣国府行事不妥，这些时日对贾琏旁敲侧击，对荣府行事越发心惊，偏他是做女婿的，没有插手岳家内事的道理，为今之计只有趁着这个时机多教导贾琏一番。
他虽然不喜贾琏行事，但到底是亡妻的亲侄儿，况且贾琏行事虽荒唐，心底到底尚存良知，再者林贾两家乃是姻亲，一旦贾家日后出事，林家一样无法置身事外。
不得不说贾家行事实在糊涂，贾赦再不济也是荣国府名正言顺的主人，贾琏是继承宗祧的长子嫡孙，竟然只帮着料理些庶务，偏又不曾好生读书，行事浪荡，贪财好色，实在不成体统。
林如海也不指望贾琏能有多大出息，只期望他能明白些道理，从此能走上正道，免得日后惹下大祸。
贾琏虽读书不成，但聪敏机变，也知道这是一个难得的机会，虽然头疼，到底还是咬牙撑下来了。
再言京中荣府诸人
日盼夜盼，终于得了昭儿送来的消息，道是二爷明日晌午便可抵京。
众人大喜过望，到了那日王夫人一早便命人去码头打听，不料贾兰近午未回，心内着急，正欲差周瑞再去打听，忽听人报兰哥儿回来了，顿时喜上眉梢。
这厢贾政也早早便在书房等着，贾兰见了，磕头打千儿清安。
贾政心中甚喜，双手拉他起来，细看了一番，见他个头高了好些，欣慰道：“长大了好些，这回远游多年，虽说辛苦，到底光耀我贾家门庭，今日无事回来，我心甚喜。”
贾兰道：“孙儿不负老爷期望，总算侥幸中了。”
贾政满意的拍了拍他的肩膀，说道：“难为小小年纪，就中了秀才，祖父心下十分欣慰，只是还需用心攻书，努力来日秋闱，勿稍自满为要。”
贾兰一一答应着。
贾政又问了些别后事情，方道：“老太太和太太在上房等着呢，快去请安罢。”
贾兰来到贾母上房，李纨正与贾母王夫人等细说别后诸事，见了贾兰进来，便招了招手，道：“兰儿，快给老太太和太太请安。”
贾兰打千儿给贾母请了安，贾母哽咽了半晌，方拉起来道：“祠堂里去过了？”
贾兰道，“已去过了，这里特来给老太太请安的。”
贾母道：“皇恩浩荡，又托祖宗恩庇，贾氏总算没辱没了门楣，快去给你祖母请安罢。”
贾兰转头便见王夫人满目欢喜看着自己，当即抢上几步，磕下头去，眼中流出泪来。
王夫人也不禁泪下，用手帕扪着，两手抱着兰哥儿，说道：“我的儿，可想坏我了。”
房内站的人亦皆滴下泪来。
贾茂又给邢夫人、薛姨妈、凤姐宝钗的等人行礼，众人忙拉住了。
王夫人拉着兰哥儿，摩挲了一半日，就叫：“取点心来给我儿吃。”玉钏儿、彩霞就端过两捧盒来，皆是兰哥儿素日最喜吃的。
贾琏、宝玉、贾环等也都绐贾母道喜磕头，贾母高兴道；“你们可得学你侄儿，有个做叔叔的样儿，咱们贾家就有望了。”
贾琏、宝玉等跪着答道：“孙儿等不肖，反让老太太操心。”
贾母将宝玉拉起来，又对贾琏道：“日后别再胡闹，我就放心了
，你也辛苦了一路，早些去歇息罢。”
贾琏依言退下了。
宝玉先前便听说此番黛玉也回京了，此时忍不住问李纨道：“大嫂子，听说林妹妹也回来了，可是真的？”
贾母闻言也忙道：“我险些忘了，姑老爷和林丫头如今在何处？怎么没请到咱们家来？”
王夫人原本正低声同兰哥儿说话，闻言不禁一怔，也抬头望向李纨。
李纨扫了房内众人一眼，道：“林姑父早前已命人收拾好了宅子，这会子先回府里去了，林妹妹说等安顿好了再来给老太太太太请安。”
宝玉顿时大失所望，贾母安慰道：“你妹妹既回了京，日后见面的日子多着呢，不必急于一时。”
宝玉这才又欢喜起来，拍手笑道：“那明儿叫林妹妹住进园子里来，正好潇湘馆给林妹妹留着，我们离得又近，正好一道做伴儿。”
王夫人闻言微微蹙眉，到底没说什么。
贾母点头笑道：“都依你。”
李纨闻言一怔，奇道：“潇湘馆？”
宝钗抿嘴笑道：“便是先前的有凤来仪，娘娘给改了个名儿，如今叫潇湘馆。”
李纨心下暗叹原著的力量强大，即便没有黛玉，到头来这两个地方依旧叫了相同的名字。
探春也笑道：“先前娘娘下了谕旨，我们如今都搬进了园子里住了，宝姐姐住在蘅芜院。二姐姐住了缀锦楼。我住了秋爽斋。四妹妹住了蓼风轩，二哥哥住在怡红院，如今只稻香村和潇湘馆空着，潇湘馆老太太叫给林姐姐留着，还有一处稻香村，给大嫂子住。”
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