黛玉微微一笑，正欲说话，忽见白鹤掀帘进来，将一个点心攒盒放下，又将一张笺纸送与黛玉，笑道：“这是姑爷打发人送来的。”
    众人闻言皆面带笑
    意看着黛玉，这些时日顾湛时常会打发人送些东西过来，或是吃食点心，或是一首诗词，或是一句绝对，黛玉面上虽不显，心下却十分欢喜。
    李纨也为黛玉高兴，当世夫妻大多相敬如宾，黛玉能得一心意相通的夫婿，自是好事。
    见众人打趣的神色，黛玉面色微微一红，接过笺纸一看，见题是《咏雷峰塔》，顾湛已写了七言两句在纸上，黛玉目光一亮，当下也不理会众人，低头思索片刻，便命雪雁研墨，提起笔来续成一首，又吩咐紫鹃也收拾了几样点心，命人送回给顾湛。
    紫鹃笑着去了。
    李纨抿嘴一笑，知道黛玉面薄，也不打趣她，岔开话道：“妹妹过来瞧瞧外头的野景儿，真真有趣，那些树叶儿，叫霜染的通红，比春天的花儿还要热闹。怨不得古人说的’霜叶红于二月花’，真是一点儿不错。”
    黛玉走到窗边，此时秋水长天，波平浪静，可巧到了一处村镇，眼见天已黄昏，船家便将船湾在码头上，各船开始做晚饭。
    但见秋林尽染，枫叶流霞，岸上田地里还有些村庄男女，三五成群，收粮打稻，远远的几户农家正在做晚饭，炊烟袅袅，正如一幅水墨图画。
    黛玉怔怔看了半日，但觉风日清和，天空地旷，心胸为之一畅，不禁点头叹道：“真如同黄公望的山水画一般。”
    两人正在窗前赏景，忽听素云笑道：“奶奶，晚饭好了，表姑奶奶叫过去吃饭呢。”
    因船上条件有限，诸事从简，因此除早饭外，李纨黛玉都与颜慧等人一处吃饭，林如海则与沈颐顾湛等人一处吃，如此一来也热闹些。
    这里李纨黛玉答应一声，来到江家船上，顾老夫人正在与颜慧母女俩说笑，见黛玉进来忙一把拉到身前，笑道：“你这两日都吃的甚少，方才湛儿叫人去岸上买了好些新鲜菜蔬，我叫厨下整治了几样，一会子尝尝。”
    黛玉答应着，不多时已传晚饭，只见四个婆子抬着两个五彩戗金大捧盒来，雪雁与白鹤忙上前接过，紫鹃与素云等人亦在一旁安插碗箸。
    白鹤捧出一碗火腿炖肘子，一碟白灼虾，一盘竹笋炒鸡丝，一碟炸鹌鹑，一碟素炒山蘑，一碟凉拌藕片，一碟糟
    蟹，一碟酿豆腐，一碗虾丸鸡皮汤，一盘奶油卷子，一碟枣泥山药糕，还有—大碗热气腾腾的碧粳米饭。
    映雪—闻顿觉食指大动，口中早嚷饿了，洗了手率先便先撕了一只鹌鹑腿儿吃，不禁点头道：“好香！家常也吃这些，往日在家时不觉得，如今吃着这菜反觉有味儿。”
    颜慧瞥了她一眼，道：“你就是数猫儿的，外头的饭菜才香。”
    说的众人都笑了。
    黛玉吃了几片山蘑，两块酿豆腐，也觉味儿更胜往日，用汤泡了碗饭，又吃了两筷藕片，见那螯肉片片似白玉、蟹黄油亮如黄金，忍不住也夹了一块细细品尝，只觉入口甘美鲜甜，不禁赞道：“味儿真好。”因夹了一团与顾老夫人，一团与颜慧，笑道：“老太太与妈也尝尝。”
    顾老夫人十分喜欢，挑起来尝了尝，点头笑道：“果然好味儿，这是谁做的。”
    李纨笑道：“这是王永家的亲手做的，她素来擅做这些糟货，你们既喜欢，明儿叫王家的再糟些来。”
    映雪原觉汤味鲜，喝了两口，也用汤泡了一碗饭，兴致勃勃地吃起来，又还掰了一块卷子。
    黛玉笑道：“果然你今日吃得倒香。”
    映雪笑道：“自家再吃不出这味儿来的，比之鲜蟹别有一番滋味。”
    颜慧也是赞不绝口，问道：“好手艺，只不知是怎么做的。”
    李纨道：“这倒不难，用生蟹剁碎，以麻油先熬熟，冷，并草果、茴香、砂仁、花椒、水姜、胡椒俱为末，再加盐、葱、醋等十味入蟹内，拌匀，腌渍数日即可食。”
    江映雪闻言忙笑道：“这我也知道，《居家必用事类全集》中便有制作酱蟹的法子：‘团脐百枚，洗净，控干，逐个脐内填满盐，用线缚定，仰叠入磁器中。法酱二斤，研浑椒一两，好酒一斗，拌酱椒匀，浇浸令过蟹一指，酒少再添，密封泥固。冬，二十日可食。’”
    顾老夫人忍俊不禁，道：“雪丫头素日说到念书就头疼，只但凡是有关吃的就都记得。”
    众人哄堂大笑。
    颜慧无奈点了点她的额头，道：“瞧瞧这丫头哪里像个姑娘，竟想着吃，幸而这里都是自己人，若是让外人瞧了去还不笑话死。”
    映雪
    撇了撇嘴，道：“我这是真性情，是真名士自风流。”
    黛玉笑道：“姐姐这性子定与云妹妹合得来。”
    李纨笑道：“算来过两日也差不多要到淮安了，如今正是蟹肥之际，到时叫人多买些螃蟹，多做些糟蟹，再留一些蒸着吃。”
    众人都道极是，顾老夫人笑道：“正好玠清先前酿了几坛好桂花酒，明儿叫他送一坛来，咱们也热闹热闹。”
    这日船到淮安，一众家人们上岸采买，补充食水，管厨的王嫂子果然买了好些肥鹅烧鸭、熟肉鲜鮓、细巧果子，并数十斤顶大的螃蟹。
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