正道是闻弦歌而知雅意，贾琏生性聪敏机变，事到如今哪里还有什么不明白的，顿时十分为难，贾兰的亲事他可做不了主，况且早先听贾政的意思是想为贾兰定一门书香世家的岳家，日后才能在科考仕途上帮衬贾兰，而甄家同自家一般乃是勋贵，并不合适。
    况且甄家虽然显贵，但两家已是老亲，当年贾家一位老姑奶奶便是嫁入甄家，如今联不联姻也没什么干系。
    只是对方
    没有明言，他也不好直言拒绝，想到此处，贾琏面上便只做不知，笑道：“兰儿还小呢，他又是我们老爷太太的心肝宝贝，看的跟眼珠子似的，早先又有和尚说他命里不宜早娶，故而我们老爷太太都说等过几年再提此事，届时若有了功名，说亲也容易些。”
    甄荣闻言目光一闪，笑道：“这话在理，到底是终身大事，可不得要慎重些。”
    话已说到这个份上，甄荣自然明白对方的意思，不过难得遇上这么一个合心意的女婿人选，他可不想轻易放弃。
    不过贾琏到底只是贾兰的隔房堂叔，做不了主也是情理之中，看来还得问过贾政的意思才是。
    然而如今两家相隔千里，通信十分不便，况且他虽然中意贾兰，但万万没有女方上赶着男方的理儿，此事还是得从长计议。横竖两个孩子还小，倒不必急于一时。
    想到此处，甄荣微微一笑，不动声色岔开了话题，转而说起些闲话。
    贾琏心下也暗暗松了一口气，跟着说些谁家的戏好，谁家的酒好等等。
    却说贾兰走出门房，来至园内，楼台庭榭、山树坡塘，俱是巧夺天工。
    他先前已来过一次，倒不觉惊奇，甄府显贵，同贾府一般，亦是勋贵出身，府中亦是泉石林木，亭台楼阁，轩峻壮丽，或有一二稍盛者。
    只是贾兰也无心赏玩，一直在思索今日的宴席所谓何来，上次见面甄荣客气疏离，今日却态度迥异，实在让人不得不多想。
    贾兰一路走一路沉思，不多时走进一座院落，正是甄母所居之恩锡堂。
    进了垂花门，两边是抄手游廊，正中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石屏风。转过屏风，小小三间厅房；厅后便是正房大院。
    刚到甬道上，贾兰便见迎面堆了一座菊花山，四处樽瓶盘洗大小高低，无处不是菊花，各色各样，新奇雅致，真如翠锦。
    正面五间上房，两边穿山游廊厢房，皆是雕梁画栋。
    众人早得了消息，见老嬷嬷领着贾兰过来，廊下的那些丫头们早已掀起宝蓝挖云夹绸门帘。
    走进碧纱缦里，见那上下都是玻璃窗。上面窗前，一溜儿摆着八大盆素心兰花，壁子上同那多宝厨、紫檀书架、大炕
    上又都是各色各样古铜、古磁花瓶，插着折枝菊花，见炕上及一切椅凳，俱是一色半旧青缎铺垫。
    上房门口站着两个穿红着绿的丫鬟，见到贾兰福身行了一礼，将松花湖绉青滴水的夹门帘掀起。
    贾兰随着老嬷嬷进去，便见甄母坐在一张螺甸小榻上，身穿着青宁绸面儿珍珠皮褂，酱色马面裙，青缎子鞋踩着个花梨木大脚踏，鬓发如雪，头上戴着赤金嵌绿宝的头面，鬓边插着两枝桂花，笑容满面，十分慈和。
    矮榻一边站着几个容貌不俗的丫鬟，穿着打扮皆与主子不差什么，另一边站着几个年轻妇人，俱是满头珠翠，遍身绫罗。
    下首坐着两位太太，一个容长脸儿，约莫四十来岁年纪，穿件石青色团牡丹暗八仙纹织金缎褙子，眉目之间现出一段幽娴气度，品貌端庄文雅，颇为和善，正是甄应嘉之妻柳氏。
    另一位年纪略轻，穿着件葱绿八团云蝠妆花缎对襟褙子，秋香色湖绉薄棉裙，乃是二房甄应晖之妻赵氏。
    站着的几个年轻妇人则是两房的几位孙媳妇，为首的一位穿着银红绫袄，外罩着天青纱褂子，桃红百褶裙，杏眼桃腮，一看便十分精明能干，便是甄荣之妻冯氏。
    贾兰对甄府各房主子都已熟知，恭恭敬敬向甄母下拜行礼，口中道：“晚辈贾兰拜见老太君，老太君福寿安康。”
    甄母十分喜欢，忙道：“好孩子，快起来！”
    贾兰又对柳氏与赵氏躬身下拜，两位太太连忙道免礼。
    随后又与冯氏等人见了礼，方落座。
    众人一面说话一面细细打量贾兰，见他头带束发紫金冠，身穿象牙色暗花绸子中衣，外着湖蓝镶领莹白底子小团花缎面圆领箭袖，颈间坠着个羊脂白玉福寿双全锁，腰间着大红如意连环绦，两绺打金结子的大红回龙须直拖在脚面上，脚下登着双粉底乌靴，越发显得唇红齿白，目秀眉清，皆赞叹不已。
    甄母越看越爱，便拉着贾兰在跟前坐下，笑道：“好些时日不见，越发出息了，身量也高了好些。”
    贾兰笑道：“许久不曾来给老太君请安，还请老太君恕罪。”
    甄母闻言顿时笑了，道：“这是什么话，科考是人生大事，哪里是闹着顽
    的，专心致志备考才是正理。”一面说一面又对丫鬟道：“去请哥儿和姑娘们来，见见客人。”
    丫鬟答应着去了。
    这厢甄夫人柳氏等人也拉着贾兰问了些学业，在金陵吃住可习惯等等，贾兰一一答了。
    甄母见他言语清朗，谈吐有致，比上次见面越发沉稳了，心下不禁暗暗点头。
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