黛玉又与她又讲了一番谁的诗好，谁的词好，作诗如何措辞等等。
    李纨在一旁听着，不禁暗道这两人的师徒缘分果然躲不开，英莲即便离开了贾府，跟着黛玉学诗之事竟然还是发生了。
    见英莲专心致志的听黛玉讲诗，心下一动，走到外间招手叫了绣竹过来，悄声道：“你去将给英莲姑娘的谢礼打点好，务必加厚三分，绫罗绸缎和首饰挑些鲜艳别致的，此外再加一份文房四宝，一部新书。”
    绣竹听罢会意，带了素云去耳房开了箱笼，揣度着李纨的意思，挑了一匹桃红色风景纹暗花绫，一匹大红色百蝶花卉纹妆花缎，一匹香色地八团喜相逢纹织金缎，一匹银红暗花罗缀洒线绣四合如意蜀锦，一匹翠绿色富贵长春宫绸，一匹橘红的缠枝牡丹宫缎。
    随后又取了一套金累丝嵌红宝的头面，一对双龙戏珠绞丝金镯，四只金玉戒指，一对赤金累丝点翠子孙万代头花；随后又挑了一部新书，一匣徽墨，一方澄泥砚，二十刀宣纸，一套珐琅紫毫湖笔，皆是上等之物 。
    两人收拾妥当，绣竹又将礼单誊录好，交于李纨过目，道：“都
    按奶奶的吩咐料理好了。”
    李纨看了一遍，点了点头，道：“你去叫几个婆子将东西装车，礼单一会子待英莲姑娘家去时再交于她。”
    绣竹会意，自去料理不提。
    英莲与黛玉谈论了一回诗词，便告辞回去了。
    黛玉与李纨下了一回棋，又说了一回闲话，便也回房歇息了。
    冬日天短，李纨并没有歇午觉，而是带着丫头们预备其他几家的谢礼。
    各家送礼向来都有定例，不过是古董摆设，绫罗绸缎，吃食点心等物，李纨看了一回礼单，叫了绣竹过来，问道：“咱们带来的料子还剩多少？”
    绣竹低头想了想，方道：“这次来的匆忙，咱们带的并不多，我记得是上用的各色绸缎纱罗皆是每样一匹，共是十五匹。官用的也是十五匹，统共三十匹，另有做表礼的各色尺头三十来端。”
    李纨听了，问道：“这次送礼可够使么？”
    绣竹闻言，心下盘算了一番，道：“昨儿送了十匹给姑老爷这里，原本还剩二十匹，不过林姑娘随后也回了礼，一进一出，也并没有少多少，只是今儿还送了英莲姑娘六匹，如今还有二十来匹，横竖咱们送出去，别家也会有回礼，满打满算也够了。”
    李纨尚未说话，淡菊正带着梧桐等几个小丫头开箱查找礼单上的几件摆设，听了这话便道：“哪里够，还有顾老先生家，江知府家，沈先生家，和周大夫家四家没送呢。”
    素云也点头道：“眼看着就要到年下了，咱们又要送年礼，奶奶和哥儿的冬衣也要新裁一些，还有下面人的衣裳，还得再添置些粗缎和棉布，没个三四十匹哪里够。”
    李纨听罢沉吟不语，她今日特意向英莲问了一下周家娘子的脾性喜好，听说对方是个爽利性子，爱鲜艳颜色，心中便大致有了数，她这次来江南带的这些绫罗绸缎原本为的就是人情往来时送礼用，只是这些料子不是上用的便是官用的，太过打眼。
    周家是平民百姓之家，依着周娘子的性情，送的礼物既要体面又要实用，只布料这一样便要仔细斟酌，她手中的料子大多都不适合周娘子用。
    淡菊思索了片刻，忽然道：“我倒有个主意，旧年奶奶叫扬州那
    边弄了几种新花样的染布法子，年初不是孝敬了好些给奶奶么，我瞧了，织出来的花样颜色都极鲜亮，比那些上用官用的也不差什么，当时奶奶正帮二奶奶忙着府里省亲的事，也没细看，便叫我收起来了。”
    李纨听了也想这事来，都交给淡菊收起来了，只交代管事说日后庄子上的蚕丝都织成绸缎，放在铺子里卖，原说等闲了再细瞧，谁知又出了贾兰的事，便将这事给忘了。
    绣竹笑道：“既这样，不如叫那边庄上的管事送几匹缎子过来，既体面又省事。”
    李纨闻言摇头道：“这儿去扬州一来一回也要好几日，哪里来得及。”
    众人一时都没了主意，素云原本想说去跟黛玉要，一想到自家奶奶的性子，话到了嘴边又咽了下去了。
    梧桐瞧着众人冥思苦想，不禁道：“外头绸缎铺子里也有好些缎子，不如去那儿瞧瞧。”
    绣竹听了这话顿时笑了，道：“你也糊涂了，奶奶这些料子都是上等的，不是上用的就是官用的，绸缎铺子里的东西咱们用倒无妨，哪能拿去送礼。”
    淡菊等人也都失笑不已。
    李纨听了这话却心中一动，忽然想起先前曾听宝钗说过的一些事来，笑道：“这倒也未必，一般的绸缎铺子自然是出不起上用、官用的料子，然而有些铺子却未必。”
    江南有好几个织造局，每年出的料子不知凡几，不过是捡一些好的进上，其余的都寻个瑕疵的名头卖出去，作为私底下的进项。
    这也不是什么隐秘事，皇帝也知道，不过睁一只眼闭一只眼而已。
    听李纨说了其中缘由，绣竹便道：“照奶奶这样说，那样的好料子可不是寻常铺子能弄到的，咱们又哪里找去。”
    李纨笑道：“这有何难，一会子叫林妹妹找两个婆子问一问不就知道了。”说罢叫了淡菊过来吩咐道：“你明早收拾一下，带几两银子，叫几个婆子同你去绸缎铺子看看，有好的料子就买些回来。”
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