凤姐陪笑向贾母道：“老祖宗，看林妹妹才要回家，先就生分了，说起这样话来。”
    贾母一面拭泪，向黛玉道：“若论舅舅家里，同自己家一样，多住几年也是应该的。我又只有你一个外孙女儿，很想常见个面，陪着我说说话。但是你父亲惦记你，急急的打发人来，我不叫你回去，又使不得。只是也不必那么性急，等你凤姊姊给你寻个吉利日子罢。”
    王夫人顺着贾母，将不用性急的话留了一番。
    黛玉微微一笑，道：“多谢老太太、舅母盛情，只是父亲病情还不知道怎样，我实在不放心，可巧江家姐姐的父亲升任苏州知府，初十便要启程，我想着不如到时候两家一道打梆儿走，路上也有个照应。”
    贾母听了有些糊涂，问道：“江家是哪家？”
    王夫人前两日听李纨说了江三爷升迁之事，闻言忙道：“是寿山伯府江家，前儿江家三奶奶才打发人了来跟珠儿媳妇辞行。”说罢将其中缘故与贾母说了。
    贾母听罢心中一动，自新帝登基，江家作为皇后娘家也跟着水涨船高，黛玉能跟他们家姑娘结交，倒是一桩好事，想到此处，便道：“这倒是赶巧了，既如此，你也别急，明儿我便打发人去问问，若是能一道儿走，路上也便宜些。”
    黛玉忙答应了。
    贾母同王夫人、凤姐又说了一会话，方起身同出去了。
    这厢李纨正命人收拾些东西给黛玉，忽想起一事来，忙命人去请了宝钗与探春三姊妹过来，道：“林妹妹就要家去了，我想着不如做个东，给林妹妹践行，姊妹们也热闹热闹，大家以为如何？”
    宝钗听了便笑道：“既是给林妹妹践行，又怎能让嫂子一个人做东，依我看不如大家凑个份子，也是我们的心意。”
    探春也点头道：“宝姐姐说的是，横竖不过咱们几个人，也花不了几个钱，每人一个月的月例就尽够了。”
    迎春和惜春两人也无异议。
    商议已定，众人便一齐往黛玉房中来。
    黛玉才送了贾母等人至门外，正欲回房，忽远远望见几个人行来。
    雪雁在旁，早已看明，因
    指与黛玉道：“那边来的不是大奶奶和几位姑娘吗？”一语未了，李纨、宝钗、探春等人已慢慢走近。
    黛玉先开口笑道：“又是几个留行的来了。”探春笑道：“偏偏猜的不着，我们是来商量饯行的。”
    黛玉笑道：“我在这里住惯了，倒不想回家，怎么三妹妹下起逐客令来？”
    宝钗接口道：“林妹妹果然愿意在这里，我同三妹妹就告诉老太太去。”
    探春道：“宝姐姐，理她呢！别说咱们几个留她不住，就是老太太过来，也怕留不住她了。”
    黛玉微笑不语。
    李纨问黛玉道：“行囊可都收拾好了？”
    黛玉道：“正收拾呢，才送了老太太出来，正站着看看景儿，就见你们来了，原本早该去各房走走的，只这两日都忙着收拾东西，所以连你们那里还没有去呢。”说着，便让进里边坐下。
    探春问黛玉：“定了起身日期没有？”
    迎春听了笑道：“听三妹妹一开口，倒真像是来撵林妹妹走了。”
    探春道：“咱们姊姊相处，心口如一，这会儿说一半句留林姊姊的话，明摆着是客套了。”
    黛玉心想，探春真是透彻爽快的人，因微笑道：“刚才老太太在这里讲起，已定了初十启程。”
    探春闻言一怔，道：“怎的这么早？这也太匆忙了些。”
    惜春也不解道：“十二便是姐姐生日，何不过了生日再走？”
    黛玉便将同江家一道走的缘故说了。
    探春笑道：“我们才商议好了，每人凑个份子，在大嫂子院里治两桌酒席，再把云姐姐请来，热闹一天，给你饯行，也算提前给你过个生日。”
    黛玉道：“如今我要走了，也想大家见个面儿，只是按理应该我做东才是，哪里能让你们破费。”
    李纨道：“这也不费什么事，姊妹们热闹了这几年，不过尽姊妹们一点子情，大家也都是高兴的，只云妹妹回家好些时日了，如今也不知道你家里有人来了，还得打发人去告诉她。”
    迎春道：“我素日听云妹妹的口气，总等这里打发人去叫她，她婶娘才肯放呢。”
    李纨道：“不妨事，明儿去回老太太，让老太太打发人去接。”
    次日一早，李纨便叫人回禀
    了贾母，打发人去史家接湘云。
    湘云到来，先去见了贾母、王夫人，便带了翠缕，径自往黛玉房中来。
    这厢黛玉才吃过早饭，正看着丫头们收拾箱笼，只听得小丫头说：“史大姑娘来了。”黛玉忙站起迎接含笑让座，又命丫头倒茶。
    湘云谢过，道：“前些日子我家婶子病了，所以这里的事不大知道，还是今儿老太太打发人来，才知道林姑父辞官的事，又说姐姐如今家里有人来了，这几天里头便要起身，我就忙就赶了来。”
    黛玉道：“咱们多时没见面，很想姊妹们说说话，就怕起动你们。昨儿大嫂子同三妹妹的主意，打发人各处去说了，倒累着赶早你就跑来了。”
    湘云道：“你这一走，不知多咱会儿才见面！要大嫂子不去通知我们，悄没声儿放你走了，我也不依她呢。”
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