天气炎热，院里越发安静，只有那树上的知了依旧不知疲倦的叫着。
    李纨身上只穿着一件翠蓝小衫，系着白纱连裙，歪在碧纱窗下的贵妃榻上乘凉，手上拿着一柄团扇有一下没一下地扇着。
    夏竹告假家去了，淡菊带着素云碧月在一旁的罗汉床上打络子。
    李纨深感无聊，便叫淡菊去书房拿了几本游记和志怪话本过来解闷。
    偏偏翻开书页，看了半天却什么都看不进去，那噪杂的知了声无孔不入，让人听了心下越发烦躁。
    李纨叹了口气，丢下手中的书，对碧月道：“去叫人熬一些冰镇酸梅汤送来。”
    碧月答应了一声，不多时果然捧了个填漆托盘过来，盘中放着一把乌银田瓜鹭鸶壶，许是刚从冰里取出来，壶身犹自冒着丝丝寒气，凝结着一粒粒细密的水珠儿。
    碧月拿了只白瓷素鹭鸶荷叶杯斟了一盏给李纨，李纨接过，笑道：“你们也吃一盏，解解暑气。”
    素云几人答应着，各倒了一盏吃了。
    吃完一盏酸梅汤，李纨只觉浑身舒泰，舒了口气道：”总算凉快了些，这天实在太热了。”
    说罢便叫碧月道：“再倒一盏来。”
    碧月还未答话，淡菊便忙笑道：“这东西虽然解暑，可到底太过寒凉，可不能多吃。”
    素云也忙劝道：“奶奶本就有些体寒，这两日已经用了好些冰了，这些凉东西可不能再吃了。”
    李纨皱眉嗔道：“偏你们唠叨。”虽有不甘，但也知道这几个丫头是为了自己好，只得作罢。
    淡菊笑道：“冰镇酸梅汤便罢了，方才庄子上送来了好些新鲜瓜果，我用井水湃在了水晶缸里，都大半个时辰了，想来也差不多了，奶奶不如尝尝。”
    说罢便叫素云道：“去把水晶缸里的果子拿来。”
    素云答应一声，转头出去了，果然捧了个荷叶式白玉盘进来，盛着各式洗切好的瓜果。
    李纨瞧了一眼，见里面都是些香梨，蜜桃，鲜李，葡萄等时令鲜果，还有切好的西瓜和甜瓜，都剔去了瓜籽，便拿银签子叉了块西瓜吃了，又叫淡菊等人也吃。
    众人正吃西瓜，忽见一个小丫
    头进来回话道：“香菱姐姐来了。”
    李纨忙命请进来。
    片刻后，小丫头打起湘帘，便见香菱捧着一个锦匣过来，笑道：“给大奶奶请安。”
    李纨命人看座，笑道：“好些时日不见你来顽了，这会子过来可是有什么事？”
    香菱告了罪，在小杌子上坐下，笑道：“前些日子我们老奶奶有些中了暑气，实在不得闲，可巧今儿外面送来的一些笺纸，我们姑娘便打发我给奶奶送一些来。”
    说罢打开锦匣与李纨过目。
    众人看去，见是满满一匣子的淡黄色粉腊笺纸，纸张两面皆用黄粉加蜡，再以泥金画以如意云纹图案，纸背洒金片，纸张平滑匀细，质地绵韧，光洁如玉。
    淡菊等人皆不识得，李纨却认出这是仿前朝内造“明仁殿纸”的画金如意云纹粉蜡纸。
    那明仁殿纸乃是以桑皮为原料制作而成，乃前朝内库藏品，造价极高昂，素来只供皇室专用，这些虽是仿制的，但也颇为贵重。
    李纨命淡菊收下，对香菱笑道：“替我谢谢你们姑娘。”
    又叫素云端了果盘过来，笑道：“这是我们庄子上自己种的瓜果，你也尝尝，一会子也带些回去给姨妈和妹妹尝尝。”
    香菱道了谢，一面拈了颗葡萄在手里细细剥着，一面同淡菊等人说话。
    李纨留神打量，见她身上穿着银红纱衫，白绫裙子，耳畔吊着翡翠滴珠耳坠儿，眉间一点胭脂痣殷红如血，越发显得肌肤白皙胜雪。
    她如今年岁年长，比刚来时长开了好些，五官越发精致了，杏眸菱唇，娇艳妩媚，便是贾府里的几位姑娘也要逊色两分。
    思及香菱命运，李纨不禁暗暗叹息，这般品貌，偏偏有命无运，好好的千金小姐却落得那般地步。
    香菱为人实在可怜可爱，日后若是有法子，还是得帮帮她才好。
    李纨正思量间，忽见香菱站起身笑道：“时候不早了，我也该回去了。”
    李纨回过神，闻言笑道：“我也不虚留你了，明儿得了闲再来顽。”又让人装了些新鲜瓜果给她带回去。
    香菱答应着去了。
    李纨又向淡菊问道：“庄上送来的果子还有多少？”
    淡菊正拿了块西瓜吃着，闻言放下手中的瓜瓤
    ，笑道：“还有好些呢，葡萄有两大篓子，西瓜有二十来个，甜瓜、香梨、李子和桃儿都还有好几筐呢。”
    李纨想了想，道：“你将各样果子拣些新鲜的送去老太太和两位太太屋里，凤丫头和几位姑娘和宝玉那里也送些去。”
    淡菊答应着，吃完瓜果后洗了手，带着素云拣了瓜果分送各房。
    素云负责王夫人与三春处，碧月负责邢夫人和凤姐处。
    淡菊则带着婆子捧着果子来到了贾母院中。
    此时正是晌午，院中静悄悄的，主子们都在歇息，丫头婆子们都偷空自便去了。
    淡菊先送去了贾母房中，又送去了宝玉屋里，同袭人说了一回话，方往黛玉房中来。
    此时黛玉正歇午，只紫鹃在外间春描画样子，见了淡菊忙站起来笑道：“姐姐怎么来了？快请坐。”一面又叫小丫头上茶。
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