王夫人恍然道：“我说哪儿来的那些话！原来根子在这里！”
    一时周瑞家的进来回话道：“方才老爷先往赵姨奶奶屋子里待了许久，听小鹊儿说，就是赵姨奶奶告诉的老太太生气的事儿。还有之前二爷吓病了那回，也是因着赵姨奶奶在老爷跟前提了想要彩霞，老爷说环三爷还小让再等两年，赵姨奶奶便说了太太一早给宝二爷屋里放了人的话。小鹊儿知机赶下门前往园子里通知的袭人他们几个，为防着转日老爷问书，宝二爷心急火燎地要彻夜温习，才招出后头这一场祸患来。”
    王夫人听了气个倒仰，可又没法子叫了赵姨娘过来惩戒，因她虽多嘴却没说一句谎话，不过是把她想要瞒下来的事儿说给贾政听了罢了。这股子邪火真是无处可去了。
    金钏儿便道：“太太也无需生气，老爷不过是误信人言，一时想过了。只要宝二爷身正不怕影子斜，由他们嚼舌头去，到底也都是些空话。”
    王夫人听了却是心里一缩。方才贾政说的那几句：“要说那些腌臜东西，竟查出个还是处子身的丫头来顶缸，你这是想骗哪个去？！女孩儿家要这些东西拿着何用？！你倒是会挑人，只是却不晓得这世上，专有一路面憨心恶的，不是长了张老实面孔就诸事可信的！你只一味欺哄瞒骗下去，儿子已然葬送了一个，还剩一个我看你也留不住了！只等着再也遮不住的时候看你怎么收拾吧！”
    王夫人当时哭得几乎要断了气去，可回头想想，这里头年轻男子只宝玉一个，说不得身边围了多少妖精似的东西。那绣春囊还真不好说就是谁的。加上之前司棋认了同她表弟的私情，却死不肯认那个东西是自己之物。这么说来……
    如今被金钏儿这么一点，立时也烧心起来。忙吩咐道：“去把怡红院的几位管事嬷嬷给我叫来，就说我有话要问。”
    照着规矩，这哥儿姐儿们院子的管事嬷嬷都是很有几分体面的，原是至亲长辈不在身边，由她们来监察教导的意思。只宝玉这里特殊，他那里素来是女儿金贵，妇人媳妇子便不值钱了，何况这些鹤发鸡皮的老妪们。这一日日相处下来，加上女孩子们少不更事，少不得些掐尖要强口舌纷争，两下里难免结仇结怨。
    从前在园子里时，自然都那方得势。她们还怕惹得宝玉烦了，告诉凤姐一声把她们给换了下去。这样的肥缺也不是容易得的。故此多是暗中忍耐，甚至曲意奉承为多。如今却是改天换地了，王夫人召了她们相见，正是要问一问宝玉身边有没有妖妖乔乔不正经的人事。
    这下可算得着机会了，几个老婆子便把从来听说的见着的宝玉身边一众人等的轻浮言行都一一说了出来。光言语还嫌不够，更连动作神情都比划开了。直把王夫人气个倒仰，又问：“怎么从前都未曾听袭人几个说起过？”
    那几个婆子深知袭人的身份就是眼前这位给的，自然不会牵连她，便道：“袭人姑娘要管那一院子的事儿，又要时时往太太这里来。府里又太太奶奶不舒服了，她还得四处探看去。也不得那么多眼睛留意她们。且这帮小贱人最是鸡贼的，当着袭人麝月几个领头稳重的面，就装个老实样子，私下里偷偷给宝二爷递眼色传信息，袭人几个如何防的过来！”
    王夫人自来最恨这狐媚一流的，听了这话眼前仿若能见，气得咬牙道：“好，好，好，竟在我眼皮子底下这般作耗起来！今日我们就好好算一算这账，万不能让这起子狐媚子把我的宝玉给带坏了去！”
    说了就让人去请凤姐，来人回话却道凤姐刚喝了药正睡着，因那药里头有安神的，平儿进去叫了两声也没能唤醒。王夫人骂道：“糊涂东西！她病歪歪成这样子了，我不过白问一声儿，哪有还非要叫醒来的道理！真是越发糊涂了！”领事的媳妇赶紧请罪，王夫人也不理论，便要带了人往园子里去。
    正这时候周瑞家的来了，王夫人意外道：“这么快就完事了？”
    周瑞家的道：“事情都是实打实的，我们开始也怕她闹腾，没想到这丫头倒镇定得很。只给二姑娘磕了个头，就痛痛快快拿了自己的东西走了，竟没费事。我看这样，索性就让她们几个带那边去，我先往太太这里来听用。”
    王夫人道：“正要寻你。”又把方才的话说了，周瑞家的惊怪道：“竟是这么无法无天了，别说宝二爷是一个年轻爷们，就是那石心佛祖也经不得这么一群妖精白天黑夜地勾引！太太赶紧把她们弄出去要紧，晚了真坏了事，才没处哭去。”
    王夫人也很认这话，一行人就往园子里去。王夫人头里刚进去，周瑞家的落后几步就看方才遣送司棋的一个婆子火急火燎地跑来道：“老姐姐快看看去吧，宝二爷在后门口堵上了，非要分说两句。我们说不动爷们，正不晓得怎么好呢。”
    周瑞家的皱眉道：“这小爷还真让人不晓得说什么好了！你只去告诉宝二爷，就说太太正带了人往怡红院去清理人呢。你看他还拦你不拦。”
    果然宝玉本还待追问，一听这婆子这话，赶紧撇下司棋往怡红院飞跑。到了里头，见王夫人在院子里坐着，一众婆子媳妇们围着，底下站了一地怡红院的大小丫头们。就听王夫人一个个点名，连她们素习私底下说的玩笑话都一分不差地学了出来。尤以芳官、四儿几个为重，王夫人索性发话，让那时候留在府里的小戏们一气儿都让各家干娘领走配人，一个也不许留在里头。
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