又说那边贾母设计把段高家大儿段若栩弄来家里做活，前后几日冷眼看下来，倒是个极不错的。还道：“果然珠儿媳妇做事向来靠得住，能说到我跟前来想必不差。这番看了，可算放了心了。”
    几个嬷嬷都道：“有几个主子像老太太这样的？一个小丫头身上还花这样心思，实在是慈心太过了。”
    贾母笑道：“我这话也不瞒你们。别说她只是个丫头，在我心里，同孙儿孙女也不差了。这屋里若没她，我还不晓得要多费多少心思，说不得少活上两年，也是有的。”
    众人都连连啐过，贾母却一笑混不放在心上。这才让人叫了李纨来，只道：“人我看过了，确是不错，也是这丫头的福气。只是有一个，我如今舍不得她，还要留她在身边待上二三年，那边可等得？”
    李纨想着那边还不知道段高到底何时南下，还不晓得能不能等。只这事儿到眼前了，也没有别的言辞道理，遂说道：“老太太的人，自是按着老太太的规矩来。他们是来求人的，还能一劲儿催逼不成？”
    贾母听了高兴，让人把鸳鸯叫来。鸳鸯一见李纨也在，面上就透出两分红晕来，原是贾母昨日夜间同她说了此事。只道那人她也见过了，自己又如何考校的，那家里又如何，细细说了。鸳鸯感贾母对自己之心，红着眼睛道要伺候贾母到头才罢。贾母却笑“哪有我越喜欢你却越要耽误你的道理？那也不是爱重你了，倒是只顾着我自己的意思”。遂算议定，只等今日同李纨说过，就往南边给她父母捎信。
    如今把鸳鸯叫了出来，也是让她知道事情已定。鸳鸯到底心气足，虽害羞，也不十分忸怩，李纨看在眼里更是暗自点头。
    正这时候，邢夫人来了，刚坐定，王夫人带着凤姐也过来了。见贾母面有喜色，连着素日得她看重的几个老嬷嬷也在，因笑问：“老太太今儿可是有什么喜事？这般高兴。”
    贾母牵了鸳鸯的手拍着道：“可让你说着了，可不是喜事？”鸳鸯垂了脸，眼看着耳朵尖都红了。
    邢夫人那里看一眼凤姐，凤姐也回一个不明其因的眼色。才听贾母道：“我们鸳鸯也大了，该寻个小女婿了。这回整好有个合适的人，跟我求她来了。我还不放心，特地打听了，见真是不错的。方才应允了此事。”
    邢夫人心中大急，若是前两日，只怕她还要高兴自己这“拖”字诀使的高明。这会子经了昨日一役，听了贾母这话，直觉着浑身上下都疼起来。也顾不得了，直开口问道：“不知道老太太把鸳鸯姑娘许给什么人了？”
    贾母见她这般模样，不似往日，倒一时也没留心，笑道：“说起来还是个有出息的，是如今内工部的小主事，领着个七品的衔儿。”
    凤姐笑道：“喔哟哟，到底我们老祖宗福泽深厚，连着身边久待的人都沾染上许多。鸳鸯姐姐这往后就是官夫人了，想来那小姑爷年岁也不大的，再过些年，岂不是不可限量？说不得我们再见时，还得给你行礼呢！”
    鸳鸯羞红了面，指着凤姐道：“你就打趣！我同老太太说了，我不嫁的，还要伺候老太太呢。你等着，往后你看我还帮你不帮！”
    贾母笑道：“你这丫头！就为了同她个破落户斗气，连女婿都不要了，可不是亏大了！”
    鸳鸯这下实在立不住了，一甩手，扭头往后堂里跑了。
    凤姐道：“各位都看清了，人可不是我羞走的，实在是老太太打趣得太过厉害。到底人家小姑娘家家的，面皮薄嚒。”
    众人都笑起来，指着她不晓得说什么好。却不知如今凤姐心里真是大大松了一口气，若是邢夫人那话说出来，不晓得要把贾母惹恼到何种田地。她们或者都要跟着吃瓜落儿，如今这样实在是最妙最好，再也想不到的结果。
    这里邢夫人也坐不住了，想着回去要如何交代，便绕到后头丫头们住的房子，寻几个正在那里闲坐着的婆子们打听消息。得知那是多日前李纨做媒，说给从前自己陪嫁的。这点子来历她倒不放在眼里，只如今是贾母亲口答应了的，却是无法了。为着把自己摘出来，好不好的，也只能尽量往旁人身上推去了。
    果然贾赦听了这事大怒，先是骂邢夫人此前一直拖拉，眼见着不把他的话放在心上；又骂贾琏夫妇吃里扒外，什么忙都帮不上；再骂李纨寡妇多事，自己死了男人就忙着帮旁人寻男人过干瘾……直骂的口焦舌燥气喘难续，才砸了一个茶盅子收场。
    待得平气，骂邢夫人一句：“成事不足败事有余！”自往书房去了，又叫了贾琏来问鸳鸯家中事宜，得知鸳鸯亲爹在南边已染了重病，娘又不济事，只一个兄弟在老太太那里领着采买的活计。便让贾琏去把鸳鸯的个个金文翔叫来。
    那金文翔一听贾赦叫他，不知事从何起是福是祸，正心里不安。耳听得竟是看上了自家妹子的意思，不由大喜。贾赦道：“如今老太太有旁的打算，只口头一言，也未作准数。且她去了外头，又与你们有何好处？若来了我这里，则大不一样。你去说与她，让她自己想清楚了，去回了老太太的话。那头的事，我自会遣人去了断。莫要心痴，只当能嫁的外头去，我就没法子了？总不成她明日后日就嫁出去！还在这里头待着呢！再一个，就算她嫁了出去，又有哪处不在我手心里？趁早依了我的意思，好多着呢！”
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