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    炎夏傍晚,做了一日活的农人们,这会儿想着那搁了冰珠儿的绿豆甜汤来,不禁心向往之。有个半大娃子吸溜下口水,反驳道:“柴叔又哄人来了,这大夏天的,哪儿来的冰?就算有,也都让太阳晒化了,还吃呢。”
    先前说话的汉子道:“你个小虾米皮懂个屁!有钱人家都有大冰窖子,冬天从河里塘里把大厚冰块子弄去藏起来,夏天外头热,地底下凉着呢,那些冰存到这会儿用,妥妥的。你要不信呐,赶明儿让你娘带你去城里头走一趟,那街上就有卖冰粉果子碗的,里头都有碎冰碴子。”那孩子忙问:“叔你吃过?”那汉子道:“可不是吃过,不吃过能给你说得这么清楚?”几个孩子忙猴上来问东问西的,那汉子说得越发得意了。
    第143章 炎夏冰晶
    说话时候,许嬷嬷正在犯愁,原先在南边小庄子上时,边上就是个卖冰的窨户,又得了李纨的话,那做毛料的屋子里都是搁足了冰块的。这里倒好,庄子更大了,左近却没个做这个买卖的。这东西又跟旁的不同,大老远的也没法运送,只好这么捱着了。想着得空找闫钧商议商议,是不是庄上也挖个冰窖,左右离河也不远,只是不晓得要多大花费。
    蕴秋进来见许嬷嬷正皱眉,便道:“嬷嬷又愁什么呢,外头来了个媳妇子,说是奶奶让给嬷嬷送东西来的。”许嬷嬷忙起了身道:“人在哪儿呢?”蕴秋道:“还在外头院子里,我怕往前去人多嘴杂的,让人带着往嬷嬷的外院去了。”
    许嬷嬷道:“你虑得周到。”蕴秋又道:“我有什么周到,奶奶想得才周到,连搬抬东西的都是婆子,才敢往您院子里领呢。”许嬷嬷听说如此,知道是李纨给送上回说的东西来了,只是不过是些药材,哪里用得着搬抬?心里生疑,就脚步不停地往后头去了。
    到了地方,果然见跨院里站着五六个人,打头的一个媳妇子一身碧青衣裳,看着十分干练,见了许嬷嬷行礼道:“是许嬷嬷吧,主子吩咐我给嬷嬷送些东西来,有些琐碎要交代的,请嬷嬷借一步说话。”
    许嬷嬷便把人往院子里让,又让小丫头给倒凉茶上来。那媳妇子一挥手,后头几个婆子把带来的两个箱子抬进屋就退了出去。那媳妇子又从腰间带子里摸出一张纸来,递给许嬷嬷道:“主子说了,东西都在这纸上写着呢,该怎么用法也都有。”
    又俯身掀开一个箱盖,从里头取出一把尺长的乌鞘短刃来道:“这回带的冰晶,旁的东西难奈何它,这柄炎刃是专门拿来切它的,嬷嬷收好吧。”许嬷嬷正看那纸上,果然是李纨的笔迹,也写了这个冰晶和刀的事,想来跟那石竹炭一般,都是坚硬东西。那媳妇子又让许嬷嬷开了箱盖大概看了一遍,就起身告辞了。几个人动作都极为利索,好像也丁点不惧这炎热天气一般。
    许嬷嬷让人送了她们出庄子,才又安坐下来看李纨捎来的东西。原是前些日子,许嬷嬷因总是带着小七,连带着也老见着小五小六几个,只觉着入夏以来,许是天气热又辛苦的缘故,个个都面色萎黄。想起李纨先前说起小七“早先喂养不足”的事来,又听蕴秋墨雨几个说当年几个娃子小时都有饿晕过去的事,不免心疼,往府里去的时候,就问李纨有没有上回那些药材的方子。
    李纨那些药材的来路是不能同旁人说的,哪里有什么方子,就算有,在这世上也没处配去。就问许嬷嬷要来作甚,许嬷嬷才说起这番话来。她道:“这不过是我自己一点心思,总没有老让奶奶贴补的道理。左右我一个老婆子,托奶奶的福,顶不缺的就是银子了,奶奶给了我方子,我好寻人配去。”
    李纨笑道:“嬷嬷这么说着,好像我倒有多穷似的。”又道,“如今我这里也开始招人眼目了,送进来拿出去的都惹人多心多话,嬷嬷先回庄子上去,过些日子我遣人给嬷嬷送去。”许嬷嬷原本只当会是派常安闫铭他们哪个来一趟,哪想到倒是来的几个媳妇婆子,且那身手行事一看就不是府里的,倒跟和生道的做派有几分相似。心里叹息奶奶如今有了亲戚依靠,果然行动也活络多了。
    再看那箱子,一个里头装了两个大包袱,一包药材,一包衣料。这也罢了,还有一个一尺见方的四层螺钿匣子,里头都是些小儿吃食,还附了张纸,却是贾兰的笔迹,晓得是专门给小七的了。另一个箱子则奇,四周都塞了棉花绒絮的,竟是一摞子尺半见方的冰块。
    不免苦笑道:“奶奶真是孩子心性,这么大老远兴师动众得给我送来些冰块子,还拿个木头箱子盛着。这半路上没化成水漏出来真是运气。”想起方才那媳妇子特地提起的什么冰晶,又拿了李纨的书信细看,便见上头写道:“此冰非寻常冰块,乃是寒极冰晶,极为致密难以消融,特送来给嬷嬷消夏。”
    许嬷嬷这才想起来,之前去府里时,李纨的两个鸡翅木包铜冰鉴里好像用的就不是府里的冰,是个叫冰晶的东西,照着常嬷嬷几个的说法,七八日都不用换一次冰的。心下诧异,又掀了那些包盖细看,只见这冰晶近乎全透明,扑面的凉气,这么半日了,却也没见它化开丁点。
    想了想,拿一边切梨子的刀刮擦一下试试,哪里有半分痕迹。又换了那炎刃,一出鞘,也没看出有甚异处,只往那冰上轻轻一划,就切下指头大一个角儿来,便摇头笑道:“偏奶奶最爱这些古怪东西,却也真比旁的管用。”
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