梅兰妮被说服了，心软的决定住到圣诞节之后，过了新年无论如何都要回去了。
    第80章
    弗兰克·肯尼迪战前就在克莱顿县拥有大量土地，战后也想办法保留了大部分土地，在亚特兰大也就能算独一份的大地主了。这也是为什么原著里斯嘉丽想办法嫁给了弗兰克，苏伦确实是个浅薄又短视的女孩，要是她嫁给弗兰克，塔拉别想得到肯尼迪太太一美分的支援。
    斯嘉丽没有给表姐写信痛斥苏伦，倒不是在意姐妹之情，只是觉得这是奥哈拉家的“家丑”，不适合让表姐知道。约瑟芬听了瑞德汇报苏伦的无情无义，也没觉得意外，更没想过要写信斥责苏伦：说到底，那是苏伦的问题，苏伦并没有义务一定要帮扶娘家。
    这么一来，便显得爱伦和杰拉德对女儿们的教育不怎么样了：斯嘉丽性情浅薄又自私，没有把塔拉和老父亲、妹妹们扔下不管只是基于不多的一点良心；卡琳又太天真善良；苏伦则是个无情的白眼狼。
    总之都有点缺陷。
    不过这是别人的家事，她一个表姐压根管不着。再说了，人本身性情就各自不同，不能以你的标准去要求他人，这是为人处世的基本线。“关你屁事”、“关我屁事”，人人都知道这两点，世界将会更美好。
    至于瑞德，他的缺陷就更明显了：他是个典型的男权社会的“上等人”，尽管在查尔斯顿、萨凡纳这些城市名声不好，是个“下流胚”，但在其他城市和国家他没有这种“坏名声”，人们都认为他是个成功的商人，有胆有识还有钱；他自己也很明白身为男人能在男权社会得到多少好处，如果一个女人婚前就有了私生子，那她就完了，没有哪一家“上等人”家的大门会再对她打开，只能向下堕落；但同样的事情放在男人身上，人们除了背后嘲讽一下此人“不检点”，实际对他的社交活动不会有严重影响。
    有钱确实能让人为所欲为，就比如她这个倒霉的三任寡妇。寡妇再寻下一春不是什么稀罕事，越富有的寡妇再婚的几率越高，都说南方的天主教地区民风保守，实际远远不如北方的新教清教徒地区保守。
    人们也顶多就是背后嘀咕一下她的前夫们都是倒霉的短命鬼，当着她的面可没人敢说什么。
    詹金斯太太说，仆人们都在为她的第四任丈夫打赌，如果她和巴特勒船长结婚，巴特勒船长能活多久。
    真是不像话！
    但也不可能堵住仆人的嘴，仆人们热衷说主人们的是非和八卦，这很正常。做主人的也不在乎仆人们都在说什么、想什么。
    瑞德不停的送礼物，大有拿礼物狂砸的架势，小礼物就不说了，光是价值数千美元乃至上万美元的马便送了好几匹，维克多得到了两匹小马，他和达米安可以一起学习骑术；约瑟芬得到了一匹性格温顺的小母马，另外有一匹赛马级别的好马，价值高达5万美元。
    有马还得有足够大的马厩，所幸罗毕拉德宅有个很宽敞的后院，原本就有马厩，厢式马车最少需要两匹马，而上等人家又不会只有一辆马车。现在便将马厩扩大了将近一半，增加了一名马夫。
    天气渐热，到了户外活动的时候，维克多很喜欢策马奔腾的感受，于是约翰和爱弥儿带着女儿、外孙去郊外的庄园度假，瑞德随后而至，但当然不好住在罗毕拉德家的庄园，而是住在附近的一个庄园。
    爱弥儿瞧不上瑞德，觉得他年龄太大，名声又不好，还有个十几岁的私生子，显然不是什么好男人。她为女儿的终身大事烦恼不已，定下了苛刻的标准：相貌英俊身价不菲、年龄不得超过35岁、未婚或无子女的鳏夫。
    约瑟芬比数年前长得更美了。她现在到了一个女人最好的年龄，脱去了少女的稚气，眉目如画，五官精致，身着华服，典雅华贵，仪表风度都能当得起“侯爵夫人”的封号。
    爱弥儿耿耿于怀沃尔夫侯爵之死，但她简单的认为是泰伦特家报仇下的黑手，没想过会跟巴特勒有关系。
    她格外溺爱小汤姆，亲自照料小婴儿，用不着约瑟芬操心一丝一毫。她不关心约瑟芬没法继承沃尔夫的财产，只担忧汤姆将来找不到门当户对的女孩结婚——他是侯爵之子，至少应该是个伯爵，但却因为不是婚生子而没有继承爵位和财产的可能，也会因为不是婚生子而被人歧视，那么他将来很可能只能出家当个修士了。
    约翰则认为妻子想得太多，又想得太早——汤姆还没到1岁呢。他对瑞德倒是印象改变，一来是因为瑞德对母亲和弟妹一直照顾，没有忘记他做儿子和大哥的责任，就连尤拉莉对他的评价也一直不错；二来嘛，瑞德精通南方绅士该会的所有消遣，有钱有闲，肯花时间为他作伴，又对维克多和汤姆极好，在约翰来看，也就几乎等于没有缺点了。
    至于瑞德的私生子问题，嗐，对上等男人来说，有私生子不是什么大新闻，被人发现才会变成“丑闻”，瑞德能将这个秘密隐藏十几年，也算是小心。私生子没资格继承父亲的遗产，所以不是大问题，只要约瑟芬不在意就没什么问题。
    他跟约瑟芬就这个问题专门谈了一次。约瑟芬觉得父亲可真是大男子主义的典型代表，他不是不爱她，但他也就是个普通男人，对别的男人的道德要求不高，哪怕对方即将成为他女儿的丈夫。
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