“点燃！”
    一声令下，狮兵用火把点燃铸铜大炮的引绳。
    火焰顺着绳子燃进炮膛，轰隆一声闷响，火光闪烁，射出一道黑影。
    所有贵族狮人都听到了铸铜大炮的闷雷声，略微激动。
    “成功了，又成功了！”
    操纵火炮的士兵比贵族们更激动，握拳对空气狠狠挥一拳。
    贵族们见此有点迷了，之前国王不是试射成功过吗，为什么这些炮兵激动像第一次射击成功的样子。
    殊不知，这些炮兵试射太多铸铁炮，每开一次炮都有炸膛危机。
    至今因此死亡的狮人高达八十几人，成为正规的高危职业。
    有那么多前辈死亡，炮兵们怕惯了，他们兴奋的不是成功发射，而是成功不炸膛。
    在他们看来，不炸膛，就是一次成功的试射。
    这层理由是贵族狮人们所不知道的，只有掌握军权的狮人能理解炮兵成功发射后的喜悦心情。
    约三秒后，炮弹落地，弹在大约四百米的地方，激起一个小沙尘。
    炮弹落地又弹了一下，微滚一段距离，扬起小烟尘。
    贵族们不知道炮弹的威力如何，也没有体会过明日城大炮的威力，不过他们觉得铸铜大炮的射程远超投石机。
    “炮声很响亮啊，原来这就是大炮。”
    “我听说大炮轰城墙，只要几炮就能打开城墙。”
    “有了大炮，我们攻下明日城不再话下，甚至可以进攻牛头国，将今年咽下的气打回来。”
    贵族狮人兴奋谈论着，一起走向炮弹的落点处。
    炮弹落点处，一个小小的土坑展现在兽人们面前，不是很深，而炮弹滚落的地点也不是特远。
    这儿没有城墙作试验物，不清楚大炮的威力到底怎样，贵族们看见这个小土坑，琢磨着大炮应该算成功了。
    实际上土坑的深度比明日城的大炮差了一倍，造成差距的原因是火药配比，这需要大量的材料试验，才能研究出最佳配比。
    狮心城显然不可能一下子研究出最佳配比，外行人不懂其中的门道，被老国王的铸铜炮成功忽悠。
    老国王也没见过明日城的后装滑膛炮，以为大炮就是这样的，自然非常欣喜。
    “各位，我想我们在击败明日城的立场都是一致的，接下来该谈一些资源分配问题了……”
    狮人们转身，回到大会议室，商谈利益分配问题。
    明日城是一块大蛋糕，它那儿有大量的矿物，同时还有庞大的人口，以及水泥、火药、机械等高级物品。
    如果国王一人想独吞明日城的东西，拥有私人领地的大公爵们定然不同意。
    王宫外，猫耳兽人已监测到他们去校练场，还远远地听到了大炮试射声。
    不需要打探，刺们便知道狮人们在搞什么鬼。
    ……
    明日城，水泥港口。
    几艘大型帆船停在岸边，木板连接水泥岸和船甲板，兽人们推动手推车，车轮滚滚。
    “水珠城主，愿我们合作愉快。”
    “合作愉快，明日城主。”
    晨曦刚刚升起，照亮大地，同时也照亮港口的船队，一名大胡子狮人与人类握手，周围一群人肃静围观。
    港口处，兽人们用手推车运输一千袋的水泥袋，运上船队。
    这些水泥是明日城外销的工业品，外销价值高达一千金龙。
    别看高，水泥可是有价无市的物品，别的地方压根没有渠道购买。
    为了得到水泥，水珠伯爵付出一些代价，只不过他本人有点迷糊，自从见了艾伦后一直没有清醒过。
    等到水珠伯爵回到船上，船队沿河出发，海风吹醒他的脸，他才后知后觉。
    他赶紧拿出摁了红手印的城主级商业合同，沉着脸扫视纸上的合作条款。
    条款一，凡是明日城的商人到水珠港进行生意来往，完全兔赋税。
    条款二，明日城商人在水珠港购地将有打折优惠，具体视当地地段繁华程度而定。
    款三，水珠港自愿赠送以五十人为单位的造船团队，不需要归还水珠港。
    除了这些，还有一些零散条件，总得来说水珠港是乙方，明日城是甲方，大部分好处都让明日城拿了，水珠港只拿到一些看起来不错的好处。
    伯爵的心腹手下这时也回过味，跟伯爵一起审读合同上的陷阱。
    “伯爵大人，我们签的这份合同是不是太过于不平等了？”
    心腹狮人发现合同上的条款非常不合理，甲乙双方地位不对等，甲方占尽能占的利益，偏偏还不是很过分，刚好是水珠港城主能承受的极限代价。
    如果再多一点，水珠港就会翻脸不认人。
    “艾伦是一个极具商业头脑的人类，每一个条款都踩在我能承受的心理极限，难以想象我在谈判的途中想什么，居然傻乎乎的答应了。”
    水珠伯爵有点难受，被宰也就算了，好歹多争取一些利益吧。
    可他呢，一晃过了三天，光顾着看玛丽安的大腿，回过神时已站在船首。
    说起玛丽安，伯爵又目光迷离起来，心跳加速。
    那条白细的腿，高叉的裙角，可爱的腋窝，微妙敞开的锁骨，诱人的红唇……水珠伯爵发现自己魔怔了，居然如此喜欢那名猫族女子。
    “不对，我好歹也是一个阅女无数的伯爵，怎么可以被女色所困。”
    他摇了摇头，又开始思考艾伦这个人。
    在商谈的途中，他有很多次机会可以对艾伦动手，但不知道为何，他丝毫没有动手的意愿。
    身为一名高傲的狮人族伯爵，同时也是反狮派的高层之一，他当然对艾伦有过杀意。
    他甚至想过杀掉艾伦，解放南部矿山的一千多个战俘，接管明日城权利。
    可是空有想法，没有付出实践，他只能暗暗遗憾。
    “错过了这一次，下一次估计没有机会了。”伯爵发出遗憾的叹息，似乎认命了。
    ……
    与此同时，老鹰飞越半个狮心版图的距离，带着大批信件降临明日城。
    “嗷！”
    在老鹰眼中，明日城相当好认，白色建筑严格排布，一条主干大道贯穿农业区、建设区、居民区、办公区、工业区，兽人们在工地、道路上来回走动，川流不息，好像手上永远有干不完的活。