如今的兵部尚书张端宁捧着碗筷，不免感慨：“咱们这位女帝可真是不拘一格，我还是头一次……遇到这种陛下和朝臣商讨国事，一边吃饭一边商讨的。”
    听出张端宁并非不满，只是觉得稀奇，刑部尚书吕晋道：“陛下幼时同长辈出征，战场之上时间紧迫，打仗又是个体力活，镇国王、镇国公与诸位将军便是这样，一边用膳，一边商讨拟战！咱们陛下不拿架子，与咱们这些朝臣一同用膳，这是陛下并未忘记初心。”
    张端宁点了点头：“曾经我堂兄还在时，每每听堂兄提起陛下，都是赞不绝口，敬佩不已。”
    白锦桐在偏殿，面色凝重，坐立难安，也未曾顾得上梳洗，一身风尘仆仆，还是男装就来见长姐了。
    瞧见长姐跨入偏殿，不知为何白锦桐陡然眼眶一红，疾步朝着长姐的方向从去：“长姐！”
    白卿言也向前迎了两步，瞧见白锦桐双眼乌青，人瘦了一圈，眼部轮廓和面颊都瘦的凹陷下去，她心疼不已，用力将白锦桐拥入怀中。
    春桃跟在一旁看得心惊胆战，生怕白卿言有什么闪失，毕竟白卿言现在可是双身子。
    “长姐……”白锦桐紧紧抱着自家长姐鼻音浓重，差点儿她以为自己这辈子都再见不到长姐了。
    “让你受苦了！回来就好！回来就好！”白卿言轻抚着白锦桐的脊背，柔声安抚。
    “三姑娘！”春桃笑中带泪，也朝着白锦桐行礼。
    白锦桐笑着朝春桃点头：“春桃……你家表哥让我给你带了信回来，三哥吩咐你表哥去办一件极为要紧的事，所以此次没有能同我一起回来。”
    春桃耳根一红，忙道：“为三姑娘和三少爷效命是表哥应该应分的，春桃晓得轻重！”
    白锦桐颔首。
    “长姐，我在南疆……见到他们了，他们还活着……我们白家的儿郎还有活着的！”白锦桐泪水如同断线的珠子。
    白卿言松开白锦桐，牵着她的手往软榻旁走，又吩咐春桃去给白锦桐取热茶和点心：“见过三婶儿了吗？”
    “还未曾见过母亲！我着急着回来，是有要事……”白锦桐一想起正事，忙擦去眼泪，道，“长姐，我回来时西凉女帝已经派人前往天凤国求援了。”
    白卿言示意白锦桐坐下，她对这个天凤国之前也是从白锦桐的信中听说的，后来她专程找了舆图。
    天凤国有很多东西都让白卿言十分感兴趣，比如可以让兵器更加锐利坚韧无坚不摧的墨粉。
    “我记得你在信里说……天凤国就在戎狄和西凉相接，且无人能翻越过的那座雪山之后？”
    春桃端着茶点上来，上了茶后，又带人出了偏殿，在外面候着。
    白锦桐点头，用手指在茶水里蘸了蘸，在沉香木小几上大致画出戎狄、西凉和那座雪山，还有天凤国的位置。
    “天凤国就在这里，位置可谓是得天独厚，以前雪山隔绝……对西凉人和戎狄来说，雪山神圣不可侵犯，深觉雪山便是天际的尽头！而雪山那头的天凤国亦是如此以为，并不知道那雪山之后还有别国！”
    白锦桐在雪山旁又圈出一个位置，用手指点了点：“而雪山向南的尽头便是沙漠，就在西凉，沙漠隔壁更是无人敢去！我侥幸……发现了一条路，可以来往天凤国和西凉之间，再从西凉辗转可以将天凤国的货物送往大周和大燕，还有之前的大魏、大梁！因此获利不少，但……糟糕的是在西凉时，我为了尽快取得西凉八大家族的支持，不得已将这条路也告知了他们，此路险峻，但并不严寒，故而人并非不能通过。”
    白卿言心中陡生警惕：“你仔细同我讲一讲这个天凤国。”
    “初到天凤国之时，我觉得很多东西都让人深觉不可思议，象这种巨型动物在梁国也算是少见了，可天凤国象……却随处可见，且体型要比大梁的象更为巨大，天凤国将象称作大客、大兽，此国人口比不上大周和大燕，因而他们的军队人数不多，但却能以象为军。”
    “他们将躯体魁伟庞大的象训练做象军，如同我们的骑兵一般，比起骑兵……象军跋山涉水如履平地，象身配铁甲，将士骑于象背指挥战斗，而行军途中……象军还可以起到运送粮草辎重之用，我到天凤国的时间太短，还未见有幸见过象军参加到战争之中，可日常在天凤国……百姓生活也离不开象。”
    第1017章 节哀
    白锦桐带着红血丝的眼仁定定望着白卿言：“听当地百姓说，曾经有两万人之众的军队前来天凤国生事，象军出动……滋事的军队几乎全军覆灭，自此以后近五十年，再无人敢挑衅天凤国！”
    正是因为如此白锦桐才日以继夜赶回来，她低声同白卿言道：“虽然我以为天凤国不是好战之国，或许不会助西凉卷入到战争之中，但……若是西凉许以重利，不见得天凤国的君主不会同意，可我思来想去也不知道西凉还有什么能给天凤国的！天凤国地理位置优越，西凉没法给天凤国足以打动天凤国君主的利益，想来天凤国也不会为了西凉劳师动众。”
    “即便是如此，还是不得不防，三哥说他留在南疆，准备随时应战。”白锦桐道。
    象这种动物白卿言并非没有见过，其体型巨大，若是真的投入到战争之中，数量足够的话，必定势不可挡，其破坏力可想而知。
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