“入了城姑娘要去往何处？我们给你送过去。”
    贺瑶清哪里好意思这样劳烦，“多谢大娘，只将我放在就近的客栈便可。”
    老妇人应下，“姑娘若是累，不若先睡会儿，待到了地方我唤你。”
    说罢，抬手替贺瑶清放下了车帘、缓缓阖上车门，便兀自与大爷二人说着话。
    “且慢点赶车，夜里头路原就不见，没得磕到了。”
    大爷随即笑道，“无妨，你还不知晓我么。”
    话音刚落，便似老妇人轻轻拍了一下大爷的肩膀，言辞中带着一些嗔怪，“可小声些，莫扰了姑娘困觉。”
    大爷随即压低了声线，“你也睡会儿罢。”
    至此，外头便再无声音传来，只余“吱扭”的车轮转动的声音。
    犊车原不似马车宽敞，贺瑶清瑟缩在车厢内，听着外头大爷与大娘说话的声音，眼眶湿热。
    外间这一对，想来不过是日子寻常的夫妻，二人这样的年岁却能做到这般相敬如宾相濡以沫。
    蔺璟口口声声说尊她重她，却是虚伪至极的肖小。
    可李云辞那人就比蔺璟好么，先头的那番行事，又哪里是尊她重她的良人呢。
    心下一默。
    所谓“至亲至疏夫妻①”，想来便是如此。
    -
    犊车晃晃悠悠地往东去，贺瑶清被那大娘唤醒时，已眯了好一会儿。
    那老妇人轻轻推着她的肩膀，“姑娘，已然到了客栈了。”
    贺瑶清缓缓爬起身，下了犊车，朝大爷与老妇人二人深深一拜，“不知大娘住在鄞阳何处，日后定当上门深谢。”
    那二人却只摆了摆手，不发一言得驾车去了。
    贺瑶清望着二人远去的背影，遂转身，一瘸一拐入了客栈。
    因着鄞阳原就是雍州边城，想来有许多从人在这处落脚，故而这样的深夜，客栈里头竟还是灯火通明。
    才刚入门内，便有店小二让来迎，“这位客官，打尖儿还是住店？”
    贺瑶清从不曾与这些人打过交道，何为打尖她都不知晓，只一时怔神，才缓缓道，“劳烦你，住店。”
    “好嘞，您要住天号还是？”
    “天号是多少银钱？”贺瑶清不明所以。
    “天号二两银钱便可。”店家小二满脸赔笑。
    “除了天号，还有旁的空房么？”
    虽说李云辞给了她好些银钱，可日后便是天南地北独她一人，开头省着些总是没错的。
    “还有地号一两银钱，人号半吊钱，后头还有通铺、柴房。”
    “那便一间人号罢。”
    小二闻言，面上竟闪过一丝愕然，随即绕回柜台前，噼里啪啦打着算盘，又翻着账册，忽然“哟”了一声。
    “您今日运气可算好，咱们就剩最后一间天号，就算您半吊钱便是。”
    “当真么，你们掌柜可在么，给我开了这样的后门，后头掌柜查账骂你可如何是好。”
    那小二摆了摆手，只道无碍，遂从内里抽屉中解下一把钥匙，继而引着贺瑶清往楼上去了。
    贺瑶清原腿脚不便，那小二见状随即便要来扶，却在刚抬手之际又将手落了下去，许是想着男女有别，只腿脚上头慢了下来。
    一手扶着楼梯的护栏，蹦跳着上着楼梯，许是过了时辰，竟也不觉如何痛，只在不经意间着了力才会龇牙咧嘴一阵。
    待上了楼梯，绕过前头，便至房间跟前。
    那开了锁儿，推开门，“客官您早些休息，有什么需要的您吩咐。”
    贺瑶清向内一探，屋内窗户大敞，摆设齐整，罗帐床榻，软香玉枕，还燃了香炉，那屏风后头隐隐约约竟还有一个浴桶，内里香烟袅袅，莫不是还有热水？
    “店家，你们天号房竟还提前备了热水么？”
    店小二将抹布一甩至肩上，“天号房么，自然是样样俱全的。”
    说罢，便向楼下退去。
    贺瑶清原不曾住过客栈，心下暗道今日真是开了眼界。
    遂入内，反手阖上门，又插丨上门闩，这才一瘸一拐地行至窗边，正要关窗之际，那窗外树影间好似有个黑影一晃而过。
    贺瑶清心下一惊，再定睛去瞧，却不过见几枝枝繁叶茂的树枝摇曳罢了，一时只当是累极，看花了眼去，遂放下窗棂。
    复行至床榻上，缓缓脱了鞋袜。
    先头不觉，眼下一瞧，那玉白的脚腕竟肿成了猪蹄一般，上头还有一根青筋突突地跳着，瞧着甚是骇人。
    一时懊恼，才刚应该多问一句店家可有伤药的，如今再去唤，这样晚了怕人已然睡了。
    正心下犹疑之际，门口却传来轻轻的叩门声。
    “客官，先头瞧您腿脚不便，给您寻来了一位大夫，您看，可要瞧一瞧。”
    贺瑶清咂舌，慌忙起身撤开门闩，便见外头站着一位胡子花白的老大夫。
    那老大夫一捻胡须，遂入内，搭脉、看诊。
    遂取针要替贺瑶清针灸，她原惯是怕疼之人，微微瑟缩着，正要开口劳大夫轻点儿，又怕胡乱说话劳烦人家。
    遂眼见着大夫往她脚腕处扎了针，初初落针时，因着害怕，唇口中的婴咛之声是脱口而出，后头再落针，便檀口微张用细白的贝齿咬住唇瓣，直将唇瓣咬得发白，再不敢发出什么声音来。
    --