煤矿出产两个最大的困扰，排水与矿深，一个能用人力解决，一个则机械提速。挖矿遇到的地下水漫出随时可能阻碍进度，在没有机械之前，全靠人力进行。
    需要的功能少，薛瑜也没想难为自己和难为铁匠们，设计所限，技术不够，加上需要的重量本就很大，完整的机械做出来有两三个人高，笨重痴呆了些，也只有被固定在原地挖挖挖或者抽水排水单独的一个功能，时不时停下来保养补水，一边烧煤一边驱动挖矿，要不是本就身处煤矿，别的地方还真养不起这两台巨兽。
    在后世见过矿车和挖矿机的模样，如今看着自己设计出来的机械，为了保证稳定做的不可移动版挖矿机，大大的悬臂只有前后高低的移动范围，和之前见到的铁官坊洪炉相比，一点也不具有机械美感，薛瑜只觉得有些辣眼睛。
    还好，能用，辣眼睛就辣眼睛吧。
    “看来还不错。”薛瑜扫了一眼还在加水降温的蒸汽矿铲，对它仿佛十倍慢动作的速度感到头疼，转了个方向不打算再看，“抽水机是昨天刚送来的？我收到将军来信时里面没提到。”
    一台大型机械起码得花掉能铸一军的铁量，这还是薛瑜在不重要的构件设计上，将材料换成了木材的结果，要不是有第一台挖矿机速率加快做保，第二台想都不要想拿到手。
    薛瑜路上收到薛猛来信，先是确定机械到了，然后是狂喜的报喜，往回推推，估计现在密报才送到京中，抽水机能这么快送到，还得承一点青南郡铁官坊的情。蒸汽抽水机严格来说比有巨大悬臂的挖矿机用材少些，估计是第一台出厂后就着手准备，万一不行，还能考虑考虑临时熔了做别的。
    虽然都很丑很慢就是了，技术所限，她知道原理懂得设计，也得花许多时间重新攀一遍科技树，才能有提速、提高转化效率和缩小设计的可能。
    薛猛看着只观察了一会机械工作，就淡然自若的襄王，不由得心中赞了一声少年人泰山崩于前而不变色的心性。果然，能想出这种巨型物件的人，怎么会是一般人。他的目光转向少年身后跟随着的侍卫们，一个个双眼发直，这才找到了一点自信。
    看来，也不是只有他和他的下属是普通人嘛。对于第一次见到这种巨兽就惊得发了两刻钟呆的事，他是绝不许人说出去的。
    他原本只指望着襄王到东荆后能像鸣水一样，开开工坊、养养民生之类的，让屯田和税收都变得活跃起来，没想到人还没来，在信里就砸来了一个大惊喜。
    薛猛点点头，“殿下要走近些看吗？”
    薛瑜摇头，“不必了。此处采矿事关重大，还请将军让人多多关注。”
    她负责了设计，调整、修理等等不是不会，但没有这个必要。
    皇帝的教训，她还是记得的。
    她提前来矿场就是想看看运转情况，要是使用上有什么问题，也好及时让人去修改。但走近了检查有拿了设计稿的铁匠负责，她远远已经看到之前在青南郡遇到的熟悉铁匠面孔，拿着纸笔在爬上爬下了。
    被派来的铁匠的任务其实很重，一则确保安全，二则确定运作，在结束一个月观察与试验期后，会带着记录回到铁官坊。使用中的反馈与思考疑惑都会汇集到她手中，不管是鼓励旁人创新研究，还是做总结调整，她都能介入其中。
    而在他们回去后，东荆煤矿的开采就能成为其他矿场可复制的经验，比鸣水经验还容易运用。矿藏归属国家，除了偷偷开采的之外，旁边都有驻军，军事化管理虽然少了些人情味，但推广起来就好像曲辕犁于公田，效率绝不会拖后腿。
    薛猛拍着胸口应下，在矿场重开后，专门被调来的校尉站在旁边，明白薛瑜要他们关注的是什么。石炭虽好，但只能算是两个大家伙的陪衬，从他们这支队伍调过来开始，就是为了保证机械的安全。
    矿场的存在和机械的存在都是最高机密，连水泥都稍次一级。
    薛瑜走近摸了摸在降温中没有爆炸危险的蒸汽矿机的固定架，很快退开，温热又粗糙的手感留在手心，熟悉又陌生，让她直到远离了露天矿场，也忍不住回头望去。
    晴朗的天幕之下，黑烟白汽袅袅升起，倒是可以预见的环境污染。
    返回的路上薛猛兴致勃勃地与薛瑜说起，能不能将蒸汽机用到战场上，比如投石机之类的，话没说完，他自己都笑了。
    这种和民间故事里的妖怪差不多大的东西，看着威力巨大，十分骇人，但以那慢吞吞的出手速度，除非是攻城时有一个站着不动任人锤的对手，不然用处并不大。
    他望着薛瑜，“殿下之后是回队伍里，臣好带人迎接，还是想去荆州看看？”
    翻过藏着煤矿的这座山，另一边就是荆州了。严格来说，这座山在两国交界处，出产的矿藏归属还有得争。但黎国荆州局势糜烂，山匪到处都是，作为被大部分放弃的三不管地带，也没人会来看看这座山中早都标记为废弃的矿藏，除了齐国军队巡逻经过，连猎户都不会往这里来。
    按离开仪仗队伍时的时间算，磨磨唧唧往前走也该接近了东荆郡城。绕了一段路直接跑到边境的薛瑜想了想，摇摇头，“过些时日再去荆州也不迟。我与队伍汇合，身边有人护卫，将军不必挂心，早些回城吧，”
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