秋风初凉，一夜风雨，满地落叶飞。
    日落西山，当朝权臣严丞相，正梳洗更衣，打算早些歇息。
    只是属下带来的情报，让他再无睡意。
    “你说什么，皇上不见？”灯火通明的寝殿内，严钟飞一脚踢翻了他以金打造的洗脚盆，绸缎所做的衣袍因此尽湿。
    属下卫子骁见主人因此一身狼狈，吓得不敢上前，只能跪在屋外禀告：“据探子快马加鞭来报，皇上离奇失踪，计划未能实施。”
    严钟飞眉宇拧紧，双拳紧握，索性踩着被自己掀翻的金盆子，满脸踌躇：“难道是秦尚文那小子发现了我们的计划？”
    一旁美妾反倒是镇定自若，从容擦了擦脸上的洗脚水，捧着严钟飞皱巴巴的大脚道：“相爷，按照那奸佞小人的性子，定会将计就计，反咬我们一口。但是现在，彭军毫无动静，不像他的计划。”
    这推测让严钟飞放下心来，摸着美妾那娇柔丝滑的脸蛋儿，问：“那你说，那小儿去哪了？”
    美妾灵眸一动，眼神散着智慧的光：“相爷，你说会不会是陛下发现了我们的计划，提前逃跑了？”
    严钟飞浓眉微挑，有些诧异：“哦，那胆小如鼠的鳖孙有这胆量？”
    “相爷莫忘了他不顾你的意思，让那秦尚文做了统领北军的兵马大元帅，害你有了如此宿敌。”
    说到这事，严钟飞确实悔不当初。
    大庆王朝二百余年，逐渐走向末路，群雄逐鹿，他严钟飞趁机掌朝，挟天子以令诸侯。
    可惜垄权路上牺牲太多，当初一味的割地交易，使得地方诸侯强大，甚有兵力不低于朝廷，自立为王者。
    而他急功近利之下，听了身边小人的谗言，让地方诸侯中，势力较弱的彭国公世子秦尚文入朝为将，以诸侯牵制诸侯。
    可不想这个名叫尚文的世家子，人不如齐名，不过四年时间，竟驱逐数万蛮夷，战功显赫，在镇国将军的推举下，被小皇帝任命为兵马大元帅，兵力大增，可谓前无古人，风光无限。
    严钟飞掌权二十余年，怎能容忍这不过二十出头的毛头小子夺了他多年累积的基业，在得知秦尚文秘密出行，与皇帝小儿同在洛邑时，便想了个栽赃嫁祸，一石二鸟之计，让他们一同葬于旧都。
    只是现在计划有变，他不得不走下路棋。
    严钟飞思前想后，只叹若有所得必有所失，问：“秦尚文现在何处？”
    卫子骁还跪趴在门前，战战兢兢道：“还在洛邑。”
    老狐狸双眸一转，咬牙切齿道：“既然皇帝小儿没得手，那本相只能让这大元帅先下去开路了，去联系漕贼，告诉他，本相答应他要求。”
    与此同时，洛邑城外，深处丛林中，两个身影正在前行。
    渐入冬季，林中可食果子不多，谢琼已入林两日，所带干粮甚少，她知道严贼定已派大批人马搜寻她，她不能掉以轻心。
    谢琼继续在丛林中寻着未来的干粮，一旁孙芳屁颠屁颠跑来道：“皇…小七，小人给你摘了些蘑菇。”
    她浑身脏泥，十足的乞儿样，手里拿着一色彩艳丽的蘑菇。
    谢琼同样披头散发，浑身脏臭，却不影响她玩性，戏称道：“这是鸡蛋菇，有毒。”
    孙芳吓得立刻撒手：“啊，小人该死。”
    谢琼皱眉：“说了不要如此大惊小怪。”
    “小人知错。”孙芳低头认错，见谢琼将那毒菇捡起，诧异，“小七你为何还捡这毒物？”
    谢琼擦了擦菇上的淤泥，笑道：“骗你的，这烧熟了就能吃。”
    她说着，将菇放入竹篮中，又看向另一处。
    只见树根处，生着几从与鸡蛋菌相似的蘑菇，只是它同体雪白，看上去无毒无害。
    孙芳喜悦道：“小七，这看着没那么艳丽，应该能吃了吧？”
    谢琼摇头，隔着布料将它摘下道：“这才是真正的毒物。”
    孙芳点头：“小七真是见多识广，小的自愧不如。”
    谢琼再次皱眉：“说了不要再小人小人，你我现在同为乞儿，是共落难的姐妹！”
    孙芳听话的点头，言语中还是改不了的恭敬：“是，小…我记着了。”
    谢琼也知这习惯是一时半会无法改变，遂不追究，捡完蘑菇向外走去。
    城下竹林，一破旧的寺庙前，叁四个小乞儿正在点火煮粥，见谢琼回来，纷纷围上：“小七回来了，可寻到些什么？”
    谢琼将竹篮中的物品倒出，一一解释道：“这个鸡蛋菇，味道鲜美，可与粥同煮，这个是给杏儿寻的草药。”
    “多谢小七。”领头的乞儿听闻有救妹妹的草药，欢跳着往谢琼身上扑。
    好在孙芳护主心切，立马将谢琼往后一拉，让这名为狗蛋儿的乞儿扑了空。
    而就在这时，马蹄声近，一群军官手持长刀出现，让几个流浪乞儿吓得抱团面对。
    领头的狗蛋儿倒是胆大，将众乞儿护于身后，瘦弱身躯直面魁梧把总：“军爷，您有什么事吗？”
    把总低眸扫了扫这些小乞儿，拿出画轴问：“你们见过这人吗？”
    只见画布上，画着一相貌惊人的富贵少年。
    众乞儿大惊：“这不是恩公吗？”
    把总惊喜：“你们认识他？”
    狗蛋儿点头道：“前些日子，后山脚下，恩人见我们可怜，给我们每人发了包子，还送了钱两，救我们一命。”
    把总一听，倒有些印象，十日前皇帝祭祖，是遇到了几个乞丐，心生怜悯，让手下施舍了些粮食。
    不过当时皇帝并未失踪，把总又问：“那近两日可否有看到他？”
    狗蛋儿摇头，不禁关心：“军爷，恩公是出事了吗？”
    把总皱眉，显然不欲回答这个问题，他扫了扫眼前的乞儿，发现最后面的身影有些眼熟，遂叫道：“你过来！”
    孙芳一听把总唤了谢琼，吓得手都在抖。
    谢琼倒是镇定自若，安抚了手抖的孙芳，漫步上前，低头细语道：“军爷，何事？”
    声音清悦动人，把总一愣，不由喜欢，便命令道：“抬起头来。”
    谢琼慢慢抬头，只见杂乱的头发下，除了淤泥外，一块糜烂的伤疤尤为明显，把总立刻露出厌恶之意，嫌弃道：“滚一边去。”
    “是。”谢琼转身向后，走向原位。
    看着谢琼的背影，把总确定这是个女子，不由可惜，这动人的声音，曼妙的身姿被一烫伤尽毁。
    不过区区一乞儿，把总也不在意，策马前往森林深处。
    待士兵们离去，小乞儿这才松了口气，年纪幼小的吓得腿软在地。
    而狗蛋一脸担忧，不禁道：“不知道恩人怎么了？”
    其他的乞儿双手合并，佛拜道：“恩人吉人自有天相，定会没事。”
    孙芳见此，在后面小声感叹：“这些个乞儿有些良心，不枉您救济一场。”
    谢琼沉默以对。
    事实上，她的救济带有目的。这次出逃，她虽带了不少首饰玉器，但皇家之物不可随意典当。所以在见到这些乞儿时，她特意让钱统领多施舍些钱两，以便她扮乞儿出逃后，混入这些乞儿群中还有所依靠。
    只是这钱统领钱无忌，不愧为严贼得意门生，一样的铁公鸡，竟然只给了几文钱打发乞儿，害她现在为吃食焦虑。
    看着渐隐的黄昏，谢琼陷入对未来的惆怅中。