付尘只得收起此物，而后道：“三叔想得周全。”
    “还有你那身份之事，”赫胥猃又道，“我以为若是再等到来日，找一天突然向所有人公布，这消息来得突兀，部众未必能一下子全然接受。倒不如一点一点的先放出消息，獦狚铁骑现下是你的亲军，来回行军都要依仗他们。所以我打算等你们整好军伍准备出发之时，我就把你真实名姓告予他们，这一路上起码足够让他们消化了。你再要调兵遣将，想必也会比从前顺利不少。”
    付尘沉默应允，却突然想到，倘若他今日没有答应三叔叫他去西南督军一事，这獦狚铁骑的委命状、连带身份揭晓之事是否就不会落实？
    赫胥猃看他不语，以为他有何想法，便道：“侄儿可是有何别的想法？”
    付尘也不避讳，直接将心底之言和盘托出，一对灰寂双眸即便失神也依旧有其迫人隐压，那是多年行兵杀人的戾气。
    “……这话未免就生分了。”赫胥猃被他说得一愣，随叹道。
    付尘低了低眼：“是侄儿思虑过甚。”
    “……昨日京城的守军来信，四周郡城渐也运转起来，已有官宦各归其位，没有甚么暴乱，”赫胥猃道，“所以我打算着回勒金一趟，之前把那么一大摊烂摊子抛给阿暚，想来即便她有王部身份护持，诸部各怀鬼胎，只交予她一人应付来去还是辛苦，我得亲自前去振振那群人的心思。”
    “那您路上小心，”付尘又道，“不过这两方军队一走，黔南要地未免空虚，三叔还是要着派人手盯守此处，不能马虎。”
    “嗯，”赫胥猃道，“之前派来的那两万人还是驻留在此，反正叛部已然归顺，我再把江北的胡军调过来一部分，足以抵御此处蛮军偷袭。”
    “好。”
    付尘同其商议好排兵事务之后，便出营预备余下杂事。
    途经后军之时，正听得人声响动，他隐约辨出那是晁二声音，想了想，正要上前。眯眼瞧见晁二对面还站着一人，比他要矮瘦一圈，听见脚步声，率先偏过头来。
    付尘走近，方识认出这同晁二说话的不是旁人，正是许久未见的晁三。
    “三郎？”微有些惊喜色，付尘来至他身边，“怎么到这里来了？”
    “叫大哥。”旁边的晁二冷冰冰道。
    晁三吞了口唾沫，略显闪躲地看着他，付尘瞧见他犹豫尴尬之色，瞥了眼晁二，及时道：“不必如此，没有这个规矩，你该怎么叫就怎么叫，和原先一样。”
    “你还若认我是你二哥，以后，就把他当亲兄长看待。”
    付尘悄自侧首瞪他一眼，晁二直视远处，置若罔闻。
    “咳，”晁三清了清嗓子，虚虚地做了个口型，转道，“我今天早上跟我师父一起过来的，去年在黔川的庄子里偷得安闲，也收纳了不少人手过来锻造兵刃。之前我师父设计的几个枪械、还有特地回去改制的狼筅都复制了几批，这不特地沿路护送过来给你们用嘛……”
    付尘弯唇：“庞师傅也来了，在何处？”
    “就在后头卸装备呢，”晁三随之笑道，“你想见他，我现在就带你去。”
    “好。”付尘应下，临走时向一旁捏了捏晁二臂膊，目携警告。
    晁二抿唇看着他二人离开，细缩的眼角闪过一瞬阴鸷的暗芒。
    “你们……”待走远后，晁三方敢回首朝那头帐子看，人影果已不现，“你们都碰上甚么事儿了，怎么我二哥变成……那样了？”
    “哪样？”
    “就是……说不上来，”晁三挠着脑袋，回想着刚刚晁二跟他说话时的神情，一脸惊疑，组织不清言语，“就是感觉他……比原先……冷漠了一点罢。虽说过去我和二哥也不常见面，后来大哥不在，也一度管我管得很严苛。但这回，我看他……就有些不近人情的意味了。”
    付尘轻轻拍了下他肩膀：“在战场上跟死人打交道久了，大多都是这样。何况你二哥又领着一批从前在晁大手下做事的弟兄们，你得体谅他的难处。”
    “这个道理我懂，”晁三顺势低下头，道，“……就是有点儿难过。”
    “没事儿，”付尘也说不上甚么安慰的话，“别怕。”
    晁三伸长脖子，抻着脑袋打量了一下青年面容，继而落寞道：“你也是带兵杀人的，怎么都还能有些笑模样，他却不行……”
    “所以这才是你二哥比别人强的地方，”付尘脸上不自禁挂起的浅笑迅速落下，道，“起码不会有意掩饰自己情绪、装模作样。”
    二人各怀心事，直到了后营中的军械营。晁三隔着一段距离忙呼道：“师父！”
    在旁负手监督着兵卒整理器械的佝偻老者闻声扭头，视线也不由得自晁三转移到付尘身上，轻哼一声。
    二人近前，付尘主动抱拳行礼道：“庞师傅，路途艰辛，还劳您特地至此，实属不易。”
    “这些话都不必说了，”老匠工摆了摆手，冷道，“我特来一趟，也是告诉你们这些东西都是怎么用的，要不然，又像上回一样白白地糟践了东西。”
    付尘微滞，道：“您说的是上次那狼筅？”
    “没错，”老匠工道，“后来可有人跟我说明状况了，我看，那竹枝枯败是真，你们，也是真没操心着再琢磨一下用处。狼筅的枝丫无用，你们砍去，不是正好没了攻击时的累赘么？就算当作刀枪时，也要比那刀器来得轻便罢。”
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