桑托作势要上前，身后族众连忙阻挠，暗中提醒其场合。
    晁二同样悄悄上前迈一步，站定在青年左边。
    “呵，”桑托恼怒一笑，更显面目狰狞，“论起‘身残志坚’，也得算是你们燕人教会我的罢。怎么，那瘸子不在了，现在改向我来讨教了？”
    晁二听到身边传来“咔嚓咔嚓”的指节弯折声，侧首一看，青年负于身后的双手紧紧攥着拳头，指尖泛白，还隐隐颤动着，似为强行抑制下的动作。
    他伸手握上青年拳头，后者渐渐息了抖动，恢复若常。
    “若是桑托首领肯亲自来指教的话，贾某自当感激不尽。”
    青年弯唇，眼中阴狠的威胁衅色不言而喻，而其中的嘲讽之意又刺痛了桑托心结，他道：“现在要对付你，还用不着我亲自动手。我呼兰部的精兵悍士数不胜数，随便一位，都可将你击败马下。”
    “哦，是吗？”付尘笑意不减，“那贾某就拭目以待了。”
    桑托冷哼一声，带着一众人马浩荡而过。
    “待会儿盯紧他们呼兰部遣出的人马，”付尘侧首稍许，冷眼看着人行渐远，声音低哑，“待其绕入山中狩猎时，先教我寻机收拾他们一顿再说其他。”
    “好，”晁二应道，“我同你一起。”
    青年扭头过来，朝他道：“走罢，该咱们进去了。”
    短短一瞬，晁二又自其眼底看到了那种只有在战场上杀敌时方显露的血意，凛然怔了怔，转而朝身后十多人比了个手势，携人一齐举步跟上。
    猎场上人声渐消，各部族分别遣出健壮胡儿参与竞猎。
    按规矩，今日上午先是各部间的比试，午歇之后，便是胡羌各部族人在山围草场任意肆游之时，不论男女老少，皆有上马驰骋之机。因赫胥猃此行自勒金调走了十万族军有余，故而到了此日纵马，便要比从前空旷自在了不少。更有妙龄胡女跃跃欲试，携了酒食瓜果在猎场边摆起庆宴，提前搏一个好彩头。
    “王部今年不打算派勇士出战吗？”场内有胡人道。
    赫胥暚立于座前，坦白道：“父王之前将本部的男儿尽数调到黔南去了，还有一队兄弟今早方赶渡了缁水而来。我以为既是比试，还当是使出十分力来才显得郑重，故而今年便不打算调人出来。”
    “往年乌特隆部一向是竞争夺魁的中心，今年不着人出战，岂不是要失色不少？”
    赫胥暚朝那人看去，认出是呼兰部的人，若讲明缘由还要追究那便是挑衅了，于是道：“或许还有一法，今年不比往年，各部之内人数多有缺漏。不如今年破例，允许女子一同参与，我便领着我们乌特隆的姑娘同你等一试，你们也各自遣出你们家中女眷一同参与，如何？”
    那呼兰族人一噎，这话算是戳中他们死穴。之前呼兰部携六部自胡羌叛离出境时因兵战缘故未携妻小，故而许多将士的家眷仍在勒金王都之内居养。也因此他们总是意图攻回勒金，只因这王部治下尚还握着他们亲眷性命。虽说他们笃定赫胥猃尚不敢以此做要挟，可一日不解决此事，一日便空悬着心。现下他们灰溜溜地回居在王都，多少仍有不忿。
    赫胥暚哼笑道：“娜仁，素真，你们觉得如何？”
    娜仁笑道：“那敢情太好了，不必等到午后就能上马游猎，不瞒公主，方才绕一圈我这心早就痒了……”
    素真亦在旁称是：“我等女子也是自幼于马匹上精习骑射，如何就比不过男子？”
    又有几个姑娘就此搭言，一片莺声直叫那呼兰部的族人抬不起头来。
    穆珂闻得此言语，放下手中折合的弓箭，插道：“公主统管今日事宜，又要下场一同竞猎，难免辛苦。今日出场的弟兄不少，不差王部中人罢。”
    一旁的穆藏警示他莫要多言，穆珂时有悻色，转首察看马匹去了。
    付尘本在众人看不见的一侧角旁听，揣摩着时机约是已到，便从人群中挤出来，请令道：“若公主不嫌，贾某愿替王部试猎。”
    晁二见机携身后十数人一同立于其后请命。
    “公主方才还说比试要郑重，并非我等瞧不起他们，只是燕人自小也不比我等在马背上长大，论起骑射野猎怎么也不该由他们出来……”旁边又有外族人质疑道。
    付尘道：“若是本事不及，败退而返，只为能力不足，却并非没有诚心。”
    “便让他去！又待如何！”一道中气十足的男声响起，付尘耳目不灵，也知那是桑托口气，“公主说了要将其一视同仁，这时候岂能小瞧了人家。”
    赫胥暚拍板道：“贾晟同晁二一行皆是獦狚骑军中人，若是有人怀疑其资格，不妨来日亲自质询父王。至于输赢高下，人各有能，尽力便是，即便是我王部将士历年出场，也不是全然都志在必得的……贾晟，你且择十人随同前往，便以乌特隆之名。”
    “多谢公主。”
    猎场上密密麻麻地布满整装以待的胡儿。
    付尘翻身上马，又向后眺了一眼。今日赫胥暚着了红色骑装，在众多胡女粉蓝交错的色块中极为亮眼。只是隔的距离远了，不知其神情为何。
    他重又扭回身，深吸了口气，胸腔鼓满胡地高原的清气，心下畅快许多。
    付尘丝毫不怀疑暚公主此举是临时起意或有恼羞成怒的意味在，但无论如何，若是这次能助得其人大忙，他自己也稍安心些。
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