“他们想来要粮，就施舍给他们一点，”金铎皮笑肉不笑道，“反正他们惦记的也不是一日两日了，这国难当头，不能给他们寻了由头挑出咱们的错来。”
    “那您说这给多少算多呐？”侍者低了低嗓音，“……后庄营的那些弟兄不是还指这这个吗？”
    “还想要我缴多少，意思两下便是，他们是真不知我是打何处来的还是装不知道？”金铎轻哼，“瘦死的骆驼尚且比马大，我就不信他们还真敢因为我给的粮少就把我这庄子扣下不成？”
    侍者连连称是，又道：“可倪相那边都下了本了，真要拿您当初……只怕还真不好糊弄。”
    “倪从文？”金铎嗤笑，“他那只老狐狸什么时候肯自己吃亏？当初他收拢的钱监铜矿个个都是油水多的肥差，这个时候充当鲠臣了……十年俸禄，可真会装腔作势！我看他就是不敢报出准数来罢，都这个时候还舍不得真出血呢，还诱拐着别人往他那儿送银子，啧啧。”
    “那咱们这边儿……”
    “就给一百石。”
    侍人犹豫：“他们若是问起来……”
    “莫急，你这般做，”金铎淡笑道，“你去缴粮时先带上一百两银子，专程递给绛州的郡官，且告诉他这一百石就是咱们山庄五年的亩产，也当是替他圆上了个说法，接着再往上报他就知道如何说了。”
    “……这样能行吗？”侍人犹疑道，“他们那边也知道咱们这里田地多少亩，仔细一算这数目就差得远呐。”
    “所以叫你把银子递给郡官嘛，这种差事缴的是米粮，他自己从中可捞不着什么好处，这不是送给他个赚银钱的机会，他哪会不应？”金铎右手提起扇柄点着他，道，“买通个小官比实打实地按令缴银俭省多了，你且看这一百两算下来不过就是一亩多粮食的价钱，可若是补足那一百石充公的粮食，又要费多少亩银子的粮食？这账目多少，可是清清楚楚的。”
    侍人心认此理，却道：“若是大家都这样做，最后报到朝廷那边儿，不是明显的缺斤短两的厉害？”
    “那又怎么？”金铎知道这侍人不是当初他从帝京带来的亲从，所以不晓得个中内情，也就耐下性子同他言讲几句，“你当倪从文那群人干这事儿的时候不知道结果如何？相反，大家若是都这样了，就没人再去追究了。揣着明白装糊涂，倪从文比谁都想得民心，边放边施，这招数他可熟稔精道的很……”
    “小的受教了……”
    金铎凝眸远望着夏日湖光水色，平添了些薄叹：“对这等百孔千窍的人，除非打到命根子上，要不然只跟那死不绝的百足虫一般，迟早要循机反咬人一口……”
    又逾半月，燕蛮两军启战厮杀，相持不下。久战致使两军疲乏难进，紧接着听讯报北路胡军斩杀燕军三万，直逼近黄岭关，来势正盛。而与之相对，南渡胡军因行战多时，后备粮草未足，节节败退。胡军首领见北城陷落、混战未平，粮需军备皆不可按需补足，便下令撤军再次北上归营。如此一来，黄岭关守关的一众燕军已陷三面围困之势，四郊多垒，举步维艰。
    汾瀛闻得传讯，则又欲调遣先前新征兵卫相援。
    这日，相府门外急匆匆行来一女子，步履未停，昏昏欲睡的门卫也俱被那飞扬裙裾晃了下心神。
    “呦……小姐？”还未及阻拦行礼，便见倪承昕直闯入门。多年的相府旧卫自是晓得这相府金枝从前风风火火的性子，也不敢耽误了其事，就任凭其进了门庭之内。
    倪承昕轻车熟路来至议事书房，守在外的门房见她过来，也是一惊，连忙上前行礼，却见其人目不斜视，直奔房门而去。
    “……小姐，相爷里头尚在议及军务，这时候还不便见您呐。”门房拦道。
    “军务？”倪承昕双眉一挑，挤出抹冷笑来，提声道，“正好了，我要同他谈的，也是军务。”
    说罢又欲上前，门房无奈，急忙讨饶：“小姐您宽心雅量，就饶了奴才罢，您莫教奴才在此为难……”
    倪承昕方不管其他，又要硬闯，却听书房内传来令声：“来了就进来罢。”
    倪从文亲自发话，门房如临大赦，便躬身上前替其启门。
    女子在门口顿了一瞬，抿唇撩起裙摆，跨槛阶而入。
    房内十多人目光齐齐聚来，倪承昕淡淡抬眸微行一礼：
    “给父亲哥哥请安。”
    这里头除了倪氏父子外尽是相府中的内臣门客，虽说算不上外人，但内眷相见，也有几分于礼不合。故而场内人也多是尴尬避视，无措默坐。
    倪承志感到倪从文在旁隐有怒意，便主动出言道：“小妹请起……若是有事不若先坐下说。”
    座尾一人起身要让座，倪承昕不动相拦道：“在座诸位大人都在言议正事，小女就不坐了。”
    倪从文冷哼一声，仍是压抑着不悦：“你也晓得我们这里谈的是正事，那还在门口吵嚷？成何体统！”
    “父亲在此谈的是军务，女儿过来想问的也是军务。”
    倪承昕挺直了腰身，夏衣多凉薄，湖蓝轻纱掩映肌体若现，一边的年轻属官私下看直了眼睛，直到上头倪承志淡咳一声，警示眼神递来，方才匆忙收回视线。
    “你想问什么？”
    “雁落山的胡军败逃回燕北，为什么不派兵乘胜追击？”
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