那被挑出来的新兵还是个生面孔，乍一走到人群外，心里惊惶不已，慌张朝身边鸦青武袍将领看去，却见这青年武将只一副和平时作训时不无两样的寻常面色，平淡中带些持剑才会有的冷酷影子。
    察觉到他的注视，他只见唐副将淡声对他示意道：“过去。”
    这新兵鼓着胆子朝魏旭走去，后面一众不了解状况的人见这架势也不敢出声。
    魏旭看向那惴惴的新兵，皱眉道：“小子，持枪对敌时不是迎着敌人的武器打，捅的是敌人的薄弱处，懂吗？”
    新兵愣愣点头，道：“……懂。”
    “懂了现在就试试，”魏旭圆眼撑起，望向对面小兵，道，“你现在持枪来对着我练，有几分能耐全都使出来。”
    那新兵也有些被激恼情绪生发，提枪向前刺去。
    几招间，高下立现。那小兵不敌，一脚被魏旭踹向后，后倾间手中武器倒落在地。
    唐阑眼疾手快，抻臂支了那小兵一把，小兵踉跄几步，仍旧难忍胸口一下大的撞击，吐了半口血出来，半坐于地。
    唐阑眯了眯眼睛，道：“魏旭，大家都是兄弟，也犯不上下重手。”
    魏旭道：“战事已经迫在眉睫，真到战场上对敌，我这点功夫还是留着情面的，这种水平的都被招揽进军，赤甲择兵什么时候已经这么随意了？”
    唐阑答道：“我又无权干涉人事，你问我有何用？”
    “他们现在这等水平，就没有你这个领头的失职之罪？”魏旭立即反诘，二人间气氛开始凝滞。
    后方兵众间传来一道人声：“旭哥这话苛责了些，好些新弟兄们从其他少战的城中择选而来，本就没什么经验，加上人事登记的流程还要经枢密院那边好一番整理，现在也难免陌生，再磨合一段也就没差了，真说起来这也不是唐副将一个人的错。”
    众人回头看去，正是轻骑里少有的赤甲旧人江仲，见他迈步过来，直奔魏旭处，边笑道：“战前旭哥亲自过来指教，实在是这些新人们的运气呐。”
    他又转身朝向人群，道：“各位新到的弟兄们可要好好再认识一下，这就是咱们现在赤甲军中以力量冠称的魏旭魏副将。”
    唐阑又道：“功夫也不是一日就能有大的飞跃，难道魏副将指望着人人同你一样天赋超绝？”
    此话看似捧献，奈何魏旭对唐阑偏见非一日，这话如何听都是不顺耳的讥嘲，于是道：“明日午后启程，今日还有半日，诸位今天也不要再休息了，行战路途上有的是骑马歇脚的时间，就把今午的实战演训再练到晚上，直到我满意为止。”
    下面士兵闻言也不敢应答，都是沉默的模样。
    江仲也是一怔，朝唐阑看了几眼，眼中问询。
    唐阑适时开口，道：“魏副将既然有意指导，你们也都别浪费了好机会，战前临阵磨枪，也是有效的。”
    说罢，他扫视众人一圈，便回身离了场，与魏旭错身间，低声道：“有劳魏副将了。”
    唐阑也不看身后是何反应，径直出了校场，直奔马厩而去。
    天子脚下，辇毂喧热。论帝京最为繁华的地段，乃为皇城边沿辐射开来的八条互通街巷，刨除尚书省、枢密院等一众官衙府第罗布在巷首，余下皆为皇亲贵胄、顾命大臣所辟宅院，起拱卫王室、增益风水之效。
    再行铺展，便是商贾市贩所居之地，闹市明喧，人潮涌流。而此市闹之所同亲贵宅邸间夹隔地带的几排民房，贵人嫌其吵闹，寻常市贩又嫌其价高，故而所处之人都为坊间富贾借起财力沾一沾政运喜气。
    京中巨贾袁家兄弟以鬻酒布瓷丝聚财起家，百十年间，绕皇亲府院的几排民宅尽皆被其收拢于家私。独有一处正对皇城风水轴线的七进豪宅，近来易了主，原来是相府独女出阁，给添了这么一个去处，袁家向前在铜线贪贿案中得罪了内侍省中人，此一举也是顺带卖给国相个面子，看来也有找寻下家之意。
    坊间人皆知倪相爷这女婿行伍出身，家世清贫，本也是高攀不上这偌大门庭，奈何这贵门小姐相中了那军痞。难免有那好事者议论起这事来，先言及那倪相毫不阻拦，一边给这赘婿购进了一处宅院，一边又是那匆匆而置的仓促婚礼，态度暧昧正似那宅子地段之尴尬。又说这戏词成真，穷小子飞枝头，又是一段茶余饭后的八卦轶事。
    “贵族小姐相中了落魄儿，再往后，便是一段郎情妾意，姻缘妙成……”说书人慢声细言，随即一拍几案，左嘴上一颗圆圆的黑痣跟着一跳。
    酒馆前几个闲客坐定，闻言接话道：“再然后呢？唐小军爷然后又如何了？”
    沿街人流熙攘，嘀嗒的马蹄声混迹在人声间，正是热闹人世。
    说书人笑了笑，脸上褶皱叠起，一副了然于胸的模样，他答道：“再往后的事自然就是皆大欢喜了，有道是‘相爷宽宏不舍贫家子，东床奋进军中立功勋’，一个女婿半个儿，这下子相爷膝下儿文武双全，又有姊妹外甥于宫中享贵掌权，那福量前程可是不可估量的……”
    几个闲客门前唏嘘，又斟了茶水互相谑言。
    鸦青衣影翩然纵马跨于街道，沿途惊起一片行人惊呼，受惊百姓还未咒骂，便见马鬃乌黑锃亮，而马上那人腰间佩剑寒光凛闪，一眼便知非寻常武士，心中惊异之时，也忘了方才忽地一阵受惊。
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