“待到寿终之时，我倒要看看你有何颜面下地去见老师。”
    韩怀瑾嘴唇嗫嚅着，反复地吐出几个字：“……伯庸，你如何解…我的难处……你不明白。”
    “我不明白？”冯儒盯着他，道，“我只知你现在身着的是当年老师一般的蟒袍玉带，你所为的却是老师生前最恶之事。什么样的难处让你直接背弃了他老人家遗志，来存心讨好阉宦……韩秉瑜，你所为，真令我恶心到了。”
    冯儒声音逐渐降下怒火，愈发冷凉，似他二人此刻心肠一般。外间的暑日被幽闭在了更大的一间房室，而他们身处之所，成了个冰窟冷穴一样的荒茫世界。
    韩怀瑾闭眼，深吸了一口气，却依旧不能平复此时心中翻涌的愧责和无奈，他道：“我的确没料想到是这样的结果，但我的确没有老师那般的本事，能有同内侍省公然叫板的悍勇……”
    “你不是没本事，你就是怕死。”冯儒冷讥道。
    “……是，”韩怀瑾亦不惧承认，道，“我的确怕死，人死了就什么事也办不成了。难道老师在天之灵，不为自己殂世未竟事业而遗憾叹恨？若是我等随老师步了同样的路子，那于朝内外饱受其祸之人，究竟又有何益？”
    “原则之事不可退让，”冯儒连日来操劳丧礼，眼珠尽缭红丝，只见他向柜格间靠近几步，冷静道，“我也不顾你的什么所谓难处在何方。道不同，何必相谋？”
    韩怀瑾隐约预料到了什么，盯着他移动的身影，颤声道：“……伯庸？”
    冯儒从柜上取了把匕刃，缓慢地伸手划开刃鞘，紧接着，亮光一闪，他转手一个迅疾下剜，就要朝襟上刺去——
    韩怀瑾也彻底失了往日仕林风度，跃身前驱，半蹲半跪地窜到冯儒身前，生生地徒手接过刀刃。
    赤红的血色从指缝间溜出，有的滴在冯儒乌色鞋尖，几许坠落在他的缟袍之上。
    “伯庸，”韩怀瑾不顾手心的刺痛，固执道，“当是我这次一时糊涂，何必将同门情分割绝？”
    冯儒不愿再多言，从他手心中抽出匕刃，扬起的血珠尚未触地，转而又将另一侧襟袍利落割下，白色锦帛悠悠坠地，其上红梅点点，霎是艳美。
    “……你走罢。”冯儒扔了刀，背过身道。
    韩怀瑾僵硬在原处，许久，二人谁也未发一语，未动一瞬。
    掌心的伤口滴滴答答地淌落血水，最终还是他坚忍不住，躬身拾起那布帛落荒而逃。
    谁知甫一出门，便见门口等候的青年人回过头来，二人目光相撞，那人也是错愕一刻，转而恭敬告礼道：
    “……韩世伯。”
    霎时日月变幻，光阴翻转。
    十多年前，韩秉瑜少年登科，书画得意，诗赋辞章，俱受京华传颂。上有陛下亲自簪花赐酒，师座引为同门翘楚，下有少艾引慕，邻里称扬。可政事浮云，他终究在此跌了足脚，咎由自取，他亦无法怨责旁人。
    只一朝落魄狼狈如斯，又怎可在后生面前跌份露怯？
    他负手于后，紧攥了血口处，朝其闲淡开口：“……贤侄今日也往来吊唁？”
    倪承志此时心若明镜，恍似没看到他的异常之态，答道：“晚辈前来替父亲悼祭冯大人。”
    韩怀瑾淡淡颔首，下了石阶，朝他道：“今日府上仍有要事，改日得空再同贤侄畅叙。”
    “世伯慢走。”倪承志行一揖礼，道。
    待其走后，房内依旧不见人声动静。
    下人心以为冯儒当是过了些时辰便把方才通禀过的事忘了，便上阶在门口低声道：“老爷，倪大人在屋外恭候多时了。”
    屋中这才传来声响，冯儒直接从房门内步出，面色一如往常，只是眼底侧颊都显露出憔悴，不遑多语，他行至倪承志身边，直接道：“……贤侄先随我来正厅言谈罢。”
    倪承志安静随其到了厅堂入座，率先道：“世伯这些日子操忙前后，也当注意身体才是。”
    冯儒迟缓颔首，道：“贤侄说得对，只是事多烦乱，有时心神不宁，扰了日常作息，也是难免的事。”
    倪承志道：“父亲曾对我言‘千万之功，不在一时’，凡事都应当循序渐进，徐徐图之，最后的结果方可如人意。世伯尽可顾及当下，不要思虑过远，烦心事自会免除许多。”
    冯儒疲倦地笑了笑，道：“倒教你一个小辈人来规劝我了，我也是惭愧得很。”
    “承志不敢，只是世伯若有忧烦，晚辈也可参言一二，以解愁虑。”
    冯儒不愿深言，只转话道：“相爷这些日子如何？听说刚刚理了黔南的人事，现在这铸币事发，又参与督造着各城的钱庄铜炉，应当也是目不暇给罢。”
    倪承志颔首，道：“父亲原本意在府上为外祖按生父礼守孝三岁，后来陛下有意征召才得作罢。先前有不少弊病余留，的确需要父亲多多看顾清理。”
    提及谢芝，冯儒再次缄口闭言，不知在想些什么。
    倪承志见机又将手中纸卷递过，道：“父亲昨日特为冯大人写了一幅挽联，着承志亲手向世伯奉上为安。”
    冯儒接过，缓缓将卷轴展开，见其上行草兼扬，墨飞横溢：
    不合时宜，反遭讳伤，血溅囹圄是非自有彰
    忠介耿义，须减直狂，山远寒茫花红无待长
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