虽说自守岁夜之后就再也没有下过雪了，可是每日都非常寒冷，草木霜冻，躲在屋子中，享受着炭火的温热方是度过这冬日的题中之意。三日来，汉州的百姓均被囚禁在俘虏营，虽说是原先的右衔卫军营改建，可除了一圈栅栏之外再无遮风挡雨的片瓦，百姓们被一串串的用脚链捆绑在一起，吃喝拉撒全在这个营地之中，犹如牲畜一般。
    终于有年老体迈的扛不过这份非人的待遇在无限的不甘中凄凉的死去，也曾有汉子向下唐兵抗议，可换来的是一顿毒打。汉州的所有官吏都被关押在府衙附近的另外一些特质的铁笼中，这些铁笼四四方方，都很狭小，人在其中既抬不起头也伸不开脚。木清远则被单独关押，他在位置正好可以看清楚严於信，不知道是偶然还是下唐人的刻意为之。
    三日了，严於信的伤口都已经结痂，水米未进，气息奄奄，垂着头，散乱的发丝在寒风中飞扬，全身僵硬，一动不动，已经与死人无异。即便木清远自己处境也好不到哪里去，可他依旧努力趴在笼子里朝严於信张望，渴望能看见他哪怕是嘴唇的一丝颤动。
    “列队！”樊曳气势昂扬的从府衙中大步流星的走出来，一队卫兵肃立等候中，一匹高头大马站在队伍的最前头。樊曳翻身上马，策马经过了严於信，瞟了一眼，继而来到了铁笼子前面。
    “木大人，你可别用这种眼神看我了，不然待我回城之后你可得更加记恨于我了，哈哈哈！”
    木清远并不明白樊曳这句话的用意，看着他趾高气扬的扬长而去，心中的不祥感觉在慢慢得到印证，难道
    樊曳本想直接告诉木清远，本将军现在就去拿下江州城，而且还不费一兵一卒！可那个晏童偏偏又拿汗王来压本将军，非要守口如瓶，真是胆小如鼠！还有那个南宫澈，每每都站在晏童一边，六部果然没一个好货！呸，樊曳吐了一口浓痰，来到南城门纠集了三万兵马前往江州，想要将怒气都发泄在战争上。
    汉州和江州之间的距离，骑兵策马狂奔，仅仅半日便能到达。日到正中的时候，樊曳的三万兵马已经在江州城外列阵了，如先前约定的一样，象征性的发动几次进攻之后，江州城门就被撞木给撞开了。看着满地的梁朝士兵尸体和慌乱逃窜的梁朝百姓，樊曳并没有什么成就感，这种装模作样的进攻和真正用武力夺下城池的快感截然不同，尤其是更大更富裕的江州城，别说是手下将士，就是樊曳自己也有点控制不住劫掠的念头。
    区区小城，何愁拿不下？晏童非要和梁朝人谈判，还不准自己纵兵劫掠，若不是看在汗王的面子上，本将军早就将你军法处置了！“来人啊，去江州刺史官邸转转！”
    路未走到一半，漫天的箭雨却突然从天而降，将毫无准备的下唐军杀了个措手不及。“有埋伏！”屋檐上、屋舍中、街角处，肉眼能看到的任何地方不断涌出梁朝士兵，每一个人均身着靛青色军服，全身都由盔甲保护，腰间两边各配有刀和剑，背上背负着箭壶，个个生猛无比，几个冲突就将下唐军冲散成几个包围圈，樊曳连号令都来不及发出，自己的坐骑就被一柄箭穿透了脑门，倒地而亡。
    樊曳怒从中来，刚拔出佩刀就看见不远的高处有几人正站着朝自己这边看过来，偶尔还能看到几人饶有兴致的点评着。
    “可恶！梁人无耻，竟然下套，给我冲出去！”按理说樊曳这手下的三万人也不算是少数了，在失去先机之后，队伍被打散，阵型无法组织；而敌人则有备而来，每一波的进攻进退有秩，且十分熟悉地形，这一切都让樊曳的突围铩羽而归。就在他急红了眼的时候，敌人的进攻停止了，他的压力骤然减轻了。
    “樊将军！”
    樊曳顺着声音看过去，说话的正是之前在外围看热闹的其中一人，这回他算是看清楚了，那是三人，站在最靠近战斗圈的就是晏童，另外两人一个一身朝服，显然是梁朝的官员，而最后一人也就是说话那人，体格魁伟，一身的玄色盔甲显得英气十足。
    “樊将军，还是让你的人放弃抵抗吧！”
    “卑鄙的梁朝人，竟然设计陷害我们！”
    “卑鄙？若论卑鄙，你们在我梁朝守岁之夜发动突袭，杀害我大梁百姓和将士，你们可是有过之无不及吧！”
    “晏童，你这个叛徒！你不是告诉我来受降就可以了么？没想到竟然里通外国，若是汗王知道了”
    “若是汗王知道了，他定会以大局为重。”晏童接过话头，他显然知道樊曳肯定不明白其中的因由，只好继续解释道“樊将军，我的确同柳大人和澹台将军做了交易，这交易的完成还差最后一步，就等着将军您来呢！”
    “你什么意思？”
    “这场伏击战是必须打的，好在你们损失也并不惨重，作为补偿，我们将退出江州城，这座城池任由你们处置！”澹台归宗说道，他这话一出，不但是樊曳惊讶不已，就连站在他身边的柳毅也是一脸意外，慌忙上前小声说道“将军，我们约定的可不是如此啊！”
    “成大事者不拘小节，柳大人这个道理不用我教吧？”
    “这任由下唐兵劫掠江州，我们的计划可就再也瞒不住了，这后果谁来承担？”
    “刘大人倒是提醒我了，是啊，这屠戮江州城的责任该有谁来承担呢？”
    柳毅分明从澹台归宗的收缩的瞳孔和诡异的笑容中读出了危险的信号，他不由自主的后退两步却被晏童挡住了退路。
    “柳大人，您可是江州刺史，这份担子还得您来扛着！”晏童转头对樊曳说道“樊将军，这江州城的所有财物都归你所有，只是你要保证，这城内绝对不能留下活口！”
    “退兵！”澹台归宗挥动角旗，麾下的神杀突骑立刻如潮水一般退了下去，他本人也跟着队伍退出了江州城，只剩下饿狼一般的下唐军和魂不守舍的柳毅，他茫然四顾，原本同自己并肩站立的两人已经不知去向，他实在想不清自己的周密计划如何就变成了现在这般模样，完全的脱离了自己的掌控，其实脱离掌控的不止是计划，更有他的性命。
    樊曳大摇大摆的走到了柳毅的面前，用手中的钢刀砍瓜切菜一般将其脖子齐齐的切断，鲜血跃向空中的时候，柳毅的头颅依旧睁着不敢相信的眼睛滚落在尘土中。
    “兄弟们，犒劳自己的时候来了！杀光这里的人，抢光这里的财物和女人，烧光所有的房屋！”
    “喔！”下唐兵在他们的首领准许之下，纷纷变成了野兽的模样，他们不再是训练有素的战士，是嗜血的恶魔、贪婪的屠夫，而江州城的百姓则成了他们的猎物。
    澹台归宗带着神杀突骑离开江州城，在城外数十里开外的地方停下了脚步，他看到了城内冒起的浓烟，他听到了从城内传出的尖叫和哭泣。他身后的战士们也是感同身受，虽然寂静无声，可他明白这些人已经不再是忠于他的部下了。
    “江州城同金昌城同样都是经营了百年，里面也有我澹台家族的印记和记忆，下唐军来势汹汹，柳毅心怀叵测，他们早已勾搭成奸，诱我军深入，我也只能出此下策，毕竟保存住主力才能为江州百姓报仇！”澹台归宗转过头来的时候已经是泪流满面，他的部下们几乎从未见过自己的将军流泪，顿时有些愕然。
    “将士们，受我一拜！”澹台归宗跳下马来，双膝跪地，一连三个磕头，声泪俱下述说自己的无奈和愤恨。这一幕别说是新兵了，就连跟随了多年的老部下都不曾亲见，所有的神杀突骑纷纷下跪，齐声喊道“属下忠于将军，忠于大梁！”澹台归宗的这一手感情牌打的很是时候，效果也是如他自己所料。
    回到金昌城之后，澹台归宗立刻重新整顿城防，并将下唐人突袭汉州，柳毅私通外国引来下唐军队劫掠屠杀江州城的消息传播出去，一时间全城人人同仇敌忾。澹台归宗将两城沦陷的战报即时派人快马加鞭送至京城。完成所有事情之后，澹台归宗轻舒一口气，想要思虑一番接下去的布局，一阵规律、轻轻的敲门声打破了他的计划。
    “进来！”
    “父亲”推门后最先出现在澹台归宗眼里的是两个木质的轮子，接着澹台镰鼬那张不堪一看的脸就出现了，“不知是否有打扰父亲？”
    澹台归宗不悦的向后靠在椅背上“不打扰你也打扰了，有什么事儿？”
    “孩儿听说了汉州和江州的事情，总觉得其中有问题。”
    “有什么问题？”
    “东南三镇经营百年，历来就是为了防患下唐，就算下唐奇兵突袭，两城的守军断不至于连信都来不及报，况且江州城被屠戮更是匪夷所思！”
    “匪夷什么？所思何事？战端已经开启，两城已失，如今就只剩金昌，我们澹台家族定然要坚守金昌，绝不能让下唐军队越过东南进犯我国土！你身为澹台家族的男儿，就算是天生残疾，上不了战场，也该为家国思量对策而不是纠结于自己的一些幻想之中！”
    “父亲，孩儿”
    “下去吧！好好和你两位兄长学习，不能如你长姐那样助力家族也别扯后腿！”
    澹台镰鼬动了动嘴唇，心中的话语还是咽下了肚，他甚至都不敢抬头看父亲的严肃的脸，点点头之后，支撑着木轮椅出了房间，当门在关上的一瞬间，他发现自己和父亲之间有着这一生都无法逾越的鸿沟，这道鸿沟应该是从自己出生起就存在了。咣当，两扇门最终贴合在一起，内心中又酸楚又苦涩的味道蔓延到了自己的舌头，咽一口口水下去，尝到的都是苦味。