“哦？你确定？”豫王听说了平州一事也是颇为惊讶，看着宣韶宁的眼神中既有不解也有鼓励，“这一来平州百姓性烈，若无十足威望只怕是难以驯服的，二来如今那里已经是今非昔比，局面复杂，你可做好了心里准备？”
    听过裴正豪的介绍之后，宣韶宁心里早已在来见豫王的路上来回翻转了好几遍，他很明白此次招兵是一次机会，更是一次挑战，是证明自己的时候，若是不能完成，那只怕日后在玄甲军中再难有出头之日，因而心里早已下了决心，必须拼一把。
    “是，我已经想好了，不论如何，我必须去试一次，还请殿下同意！”
    豫王对平州的情况很是熟悉，同时对宣韶宁的决定更是惊讶和钦佩。平州兵的忠诚和勇猛他不是不知道，可是就算是威望如豫王，也没有十足的把握能练出一支如裴烨手下的义从，再加上近几年与西凉的小摩擦也是不断，也是有心无力，而他更担心的是宣韶宁对付不了平州州牧。可既然他敢于自告奋勇，豫王还是愿意成全，同时也有些欣赏宣韶宁的勇气。
    “勇气可嘉，本王自然是同意，本王会再争取宽限时间，好好放手去干吧！”豫王眼神灼灼地看着宣韶宁，同时将手重重按压在了肩膀之上。宣韶宁看见了豫王眼里的鼓励和信任，同时也感受到了此次任务的艰巨和困难，可走到这一步再无回头的机会了，目前自己唯一能做的就是使劲地点了点头。
    “我方才听韶宁这么决定的时候也是惊讶，既然殿下都应允了，那么不妨让我和韶宁一起去，彼此照应。”裴正豪本也是一番好意，可没想到宣韶宁竟然反对。
    “裴指挥使要往来于漠北和京城之间，也是事务缠身，我决意孤身一人去平州。”
    对于宣韶宁的反对，豫王也有些意外，不过听起来倒也有几分道理，如今他被梁帝留在京城，迟迟无法回到漠北，而裴正豪也是自己的心腹之人，需要他的地方还很多，既然如此那就成全宣韶宁了。
    宣韶宁自己也对方才脱口而出的反对有些吃惊，自己究竟为何不愿意裴正豪一同前往，是害怕被他看出自己的心虚？亦或是害怕成功之后被抢了功？果然如夫子所说，越是成长就越是体会人心的复杂。不知不觉中已经离开了豫王府，独自一人走在了天街上，突然咕噜一声，低头用手一摸，原来是自己的肚子在叫唤了，这才想起来已经是落日黄昏了，还没用膳呢，如今一桩心事落地，不如就去好好犒赏自己一顿吧。去哪儿了呢？对了，还是婉彤的冷月斋最是合适。就在宣韶宁迈着轻快的脚步朝冷月斋走去的时候，有一个人一直跟在他的身后。
    走到天街的尽头向西方走就是国人区了，冷月斋就在国人区最热闹的地方，那个人影跟着宣韶宁一直到天街的尽头，一个转弯就不见了人影。那人站在长街尽头正在茫然中，宣韶宁却突然从她的背后走了出来。
    “你在跟踪我？”若不是见对方是女子，只怕宣韶宁都要动手了。
    “啊！”显然这名女子没有想到竟然会被宣韶宁识破，回头睁着惊恐的双眼。这名女子相貌算不上出众，穿着也很是简单，可是身上却有着一股说不出的气质，就如同种植着牡丹的陶罐，虽然质地普通，却因着牡丹的贵族气质，使得陶罐也显得与众不同了。
    “你你是公主身边的人？”宣韶宁隐约认出了眼前的女子。
    “是，宣校尉，小女子就是公主身边的雪环。”女子发现宣韶宁认出了自己，反而放松下来，“宣校尉，我知道你一定很奇怪我为何出现在这里，又为何一直跟踪你，其实都是因为公主。”
    “因为公主？”
    “自然，公主听说你招兵几次三番都无功而返很是担心，因而让奴婢来找宣校尉，公主说校尉既然在京城无用武之地，不如换一个地方，兴许就会海阔天空了！”
    “啊！”宣韶宁根本没有想到公主竟然如此关注自己，而且还出主意，更难得的是这主意竟然和那怪老头一样！
    “真是难为公主了，竟然还为我担心。”
    雪环抿嘴一笑，“公主对校尉的心，校尉可曾明了？但愿校尉莫辜负公主一番苦心。”说完就快步离开了。
    “雪环姑娘！”
    远去的雪环闻声停住了脚步，回头看着宣韶宁，宣韶宁咽了一口口水说道“烦请转告公主，我不日就将启程去平州”
    雪环点了点头，很快消失在了人群中。
    公主！宣韶宁竟然有了一丝丝感动，堂堂大梁的公主竟然会为了自己一个小小的校尉而专程派自己的贴身侍女来给出主意，这番用心任谁都看得出来。可是，为何此时除了感动，竟然脑海里又慢慢浮现了洛遥的脸
    “怎么样？他可曾听了我的建议？可有什么话带给我？”
    “公主，你也太心急了点，这么多问题，我该先回答哪一个呢？”
    “好了，你这丫头，赶紧说，要不我该生气了！”
    “好啦，好啦，我的公主殿下。”雪环顿了顿，掐了掐喉咙故作男声说道“公主竟然担心末将，实在是末将的荣幸，烦请转告公主，末将不日将前往平州，还望公主放心！”
    “都是他说的？”
    “自然啊，我还能欺骗公主不成？”
    “这么说来，他是要去平州招兵咯。果然是换了地方，想来是早于我就想到了吧？”
    “公主，不必落寞，不管如何，至少你们想到一块儿去了啊，我想宣校尉心里一定是感激公主的。”
    “会么？”
    “当然，我看着宣校尉，脸色从震惊慢慢转为喜悦继而变为期待呢！”
    “真的么？”
    “雪环哪有胆子骗公主啊！”
    云萱公主双手合十轻轻放在胸口，低下头，让颌部抵住自己的胸口，脸色微微泛起红晕，嘴角不自觉扬起，一副少女怀春的作态，连在一旁的雪环也忍不住笑了出来。
    “公主殿下！”不知何时，璎淑人也出现在了御花园中，她走到公主面前行了个礼，说道“不知公主可是遇见了喜事，竟是这般开心！”
    “啊？你如何看出我开心？”
    “公主啊，你的脸上都写满了幸福呢！不要说如今是冬日，就算是春天，这满园春色也敌不过公主的一腔相思呢！”
    “你怎么感觉什么事都瞒不过你呢”
    “呵呵”璎淑人笑吟吟地拉住公主的手“我的好公主啊，女子最是痴情，有什么比得过遇见意中人呢，我也是女子，自然能体会啊！”
    此时的云萱公主已经渐渐放下了防御之心，继续说道“说的是啊，说起来这事还和你有关呢！”
    “哦？”
    “还记得此前我问过你一个问题么？”
    “自然记得”
    “就是他也想到了问题的解决办法，如今已经去往平州了，只愿此去能一切顺利！”
    “放心吧，有公主在挂心着，任凭谁都该好好得回来！”
    “不如我认你做姐姐吧，你稍年长我一些，我以后就叫你璎姐姐可好？”
    “求之不得呢，我的公主妹妹！”
    当晚以及两日后，梁国京师的襄王和西凉的皇甫幽都收到了玄甲军有意在平州招兵的消息。
    大雪纷飞中梁历30年新年到来了，仅仅一夜的功夫宣城就像是披上了雪白的棉袄，京城百姓开始了窝冬的日子，只有那些酒肆歌坊依旧开门揽客，只是生意是大大不如以前了。
    襄王府的花园内也是银装素裹，循着花径上的脚印，伴随着沙沙的脚步声，襄王很是惬意地欣赏着一年一度的雪景。近来他的心情尚算好，豫王招兵屡屡碰壁，毫无进展；陵王也是偃旗息鼓，再没给自己生事儿；至于梁帝身体似乎有所好转，虽然依然不怎么上朝，可也不怎么召见太子了，而后宫更是实实在在的掌握在敬佳贵妃的手中。在争夺皇位的拉锯战中目前来看自己还是处在有利位置的。
    “殿下，有信。”
    襄王收回赏景的目光，头也不回地接过下人递上的字条，上书平州，生变。只一眼，襄王就将字条投进了下人递上的暖炉之中，一眨眼就化为了灰烬。
    “义从？够胆量！”似是自言自语，可没人看见襄王阴狠的眼神。
    “宣贤弟不等这寒冬过去再前往么？”说话者是江维桢，自从京试高中状元，如今已经是中书省员外郎，虽然仅是从六品，但已经是仕子入仕最高品阶了。此时身处冷月斋中，全然不是当日那寒酸模样，虽然衣着依旧朴素，但一身青墨色长袍，一根素色发带，显得文气十足。
    “招兵时限将近，若是过了新年，又得浪费不少时日，耽搁不起！”宣韶宁一口饮尽杯中温酒，态度坚决。
    “几人同行？”
    “一人”
    “这”
    “江兄放心，我有武艺傍身，何况京师前去平州快马加鞭三日可到，算得上是京城的范畴，倒也不会有何危险。”
    “那，你不打算向夫子告别一声？”说这话的是戚婉彤，她说的没错，自从学成下山之后已经是近两年，京师距离雁山不远，可宣韶宁是一步未曾踏进过青山书院，同窗们皆是认为宣韶宁公务繁忙，此时戚婉彤再次提起是想看看宣韶宁究竟作何反应。
    果不其然，宣韶宁再次饮尽一杯酒后，起身说道“明日一早我就出发，时间紧迫，待归来之日再去拜访夫子吧。江兄，婉彤，我先告辞了。”
    翌日凌晨，雪暂时停歇了，整个京师还处在睡梦之中，宣韶宁收拾得当从豫王府后门，牵着玉骈悄悄地离开京师。玉骈乃是西凉五骏中最擅长奔袭的，自从跟随宣韶宁等人投奔了玄甲军之后，玉骈一直在闲赋在京城，说起来宣韶宁也是一年多没见玉骈了。言柯冉听说宣韶宁决定孤身一人前往平州之后，特意将玉骈送给了他。
    “玉骈，我们出发吧！”宣韶宁摸了摸马头，挺直了腰板，双脚一夹马腹，只听一声嘶鸣，玉骈立刻撒开了马蹄，立时原地只剩下了一缕烟尘。
    在宣韶宁抵达平州前两天，玄甲军的大部队已然回到了夜苍城，凯旋归来的军队受到了夜苍城军民的热烈欢迎，虽然和京师的君臣相迎、百姓夹道相比逊色不少，但也是近年来少有的阵势了，毕竟收复鄞州的意义每一个人心里都非常清楚。
    此次唯一没有参加战役的霍青也在迎接的队伍之中，一脸兴奋地踮着脚尖努力将自己的头探出人群，朝着大部队的方向尽力张望。张望了一会，果然看见了走在队伍前头的师巩正渊，一身戎装，甚是威武，面对热情的军民，依然是一如既往地平淡，偶尔露出个微笑已经甚是难得了；就在他身后不远处是段朗和女扮男装的凌绯颜，二人也是神气十足，不停地向两边的人群挥着手。
    “正渊！段朗！绯颜！”看到曾经的同窗，霍青更是激动了，不住地挥动着双手，希望他们能看到自己，“我这这儿！”可惜人太多，太嘈杂，任凭霍青怎么呼唤，三人依旧没有听见也没有看见，直到三人彻底消失在人群之中。放下双手的霍青有些失望，双手因为方才的大力挥动也有些酸了，正在揉肩膀之时，听见身边人说道
    “听说这次收复鄞州啊，有一人是第一功臣呢！”
    “我知道，我知道，就是那个宣韶宁！”
    “可不是么，听说他率寒刀一卫冲锋陷阵呢，一举拿下了掐虎口呢！”
    “还不止呢，之后他还单枪匹马单挑敌军，联系安南伏兵解救了被下唐军队围困的将军呢！”
    “哇！这么厉害？”
    “对啊，为此，皇上提升他为校尉呢，还有那个叫师巩正渊和段朗都提拔为百夫长了！”
    “青山书院果然是人才辈出啊！”
    “就是就是！”
    “那也不全是啊，好像有一个什么都没做啊”
    “哎，你小声点！”
    几人说完朝着霍青所在方向偷看了一眼，或是不屑或是轻蔑，很快就散了。
    一番对话全灌进了霍青的耳朵里，他背对着那些人，双拳渐渐攥紧，肩膀微微抖动，本来展开笑颜的脸上已然乌云密布，牙关咬地吱吱作响。
    这一幕恰好被不远处的杨靖看得一清二楚。
    “爹！”
    “绯颜回来啦！”
    “爹，鄞州之战可听说了吧？”
    “当然了，韶宁、正渊、段朗都很勇武啊！”
    “难道我不英武么？爹，你可不许偏心啊！”
    “哈哈，爹知道你的志愿，可你也该知道玄甲军从无女子，你已经是破例了，还想当女将军？”
    “既往没有，那就从我开始！”
    “是啊，凌叔，这次在鄞州对阵下唐军时，绯颜可勇敢了！”跟在后面的段朗笑着夸奖道，“不信，还可以问正渊呢！”
    大伙儿将视线投向师巩正渊，他依然平静地说道“他俩没夸大，的确很有凌伯父您的风范呢，虽然女扮男装没能获得军功。”
    一番话说得凌铁鹰很是开心，一双手紧紧攥住凌绯颜，眼里满满都是疼爱。而凌绯颜也只有在父亲面前才会表现出一般女子的柔情。
    “哎，霍青！”段朗眼尖，喊了出来。
    有些落寞的霍青正巧经过凌铁鹰所在的营帐，听见段朗叫自己，赶忙收敛起失落的神情，勉强挤出一丝笑容，“哎，你们都回来啦！”同时慢慢走到了众人面前。
    段朗一把握住了霍青的肩膀，有些疑惑地说道“怎么了？看到我们回来好像你一点都不开心啊？”
    “啊，没没有啊！”发觉自己的情绪被段朗发现，霍青不禁有些紧张，开始担心自己的嫉妒心被发现。
    “瞧你笑得好勉强啊，是不是发生什么事儿了？”凌绯颜也看出了霍青情绪的低落。
    “我”
    “想来一定是太久没有见我们了，一时间太过激动不知道如何表达了吧？”段朗看着霍青说道，“既然如此，不如请我们吃一顿如何啊？”
    “好，好啊！”霍青有些神情复杂地看了段朗一眼，“那今晚就在镇上的香茗酒肆吧，大家都来啊！”
    “这就对了嘛！”段朗用力拍了霍青一掌，笑得很是开心。