就在宣韶宁为了征兵一事烦恼之时，言柯冉一行人却是骑着马大摇大摆地出了正极门，朝着京师南面而去。
    “言大公子怎会有如此空闲邀约我们出游啊？知道我整日无事却又憋得难熬？”说这话的就是肖默言，身着一袭淡紫色紧身短袍，一条绣有麒麟纹的腰封，将矫健的身段很好的衬托了出来。身为工部员外郎，他的事儿其实并不多，整日待在衙门内显得非常无所事事，早就想出来放松放松了。
    “正好是我的值假，能有四天时间也是不容易，所以就好心叫你们出来游山玩水咯！”相对于肖默言，言柯冉显然更为忙碌一些，作为御林卫校尉担负着护卫皇城的责任，今日终于能脱去令人感到逼仄的御林卫袍，换上了一件草绿色贴身长对襟，发髻束起，仅用一条同样颜色的窄发带装饰，浑身的少年锐气挡也挡不住。
    相对于二人的“花枝招展”，苏浅就显得文气不少，仅仅是一件月白色长袍，让人看之怎么都无法将其与京师首富之子联系到一起，反而倒像是个儒雅的文人。“可惜，韶宁、婉彤无法前来，还是有些遗憾啊。”
    “韶宁如今深得豫王信任，忙着招兵一事；而婉彤掌管冷月斋，上上下下诸多事务要打理，哪里能和你们比呢？”回青山书院复命之后，赵可心觉得山中无聊，因而再次来到了京师。看着几人不咸不淡的述说，总觉得像是深闺怨妇，忍不住讽刺了一句。
    “哎，可心，你是越来越帮着韶宁说话了啊！怎么着，并肩作战之后就暗生情愫了？”肖默言打趣道。
    没想到赵可心并不像寻常女子般害羞，反而是毫不在意“是又如何？自古美人慕英雄，我自然不例外！”
    “可心说的对啊，你可不就是今日我们之中唯一的‘美人’么？”在队伍最后的木清远笑着迎合到。本来是好意，可没想到，竟惹得其他两人大笑。
    “好啊，清远，近朱者赤近墨者黑，你如今也不老实了啊！”赵可心白了一眼。
    “没有啊误会啦”木清远一时间舌头打了结。
    “哈哈，好啦，可心，你就放过清远吧，毕竟日后你想欺负他也难咯！”肖默言提醒道。
    “什么意思？”苏浅回头看着木清远问道。
    “诏书已经颁下，十日之后我将前往汉州任职。”
    “汉州与下唐的青枝城毗邻，时有战事，怎会让你去那儿呢？你爹就没有”肖默言话还没说完，就被木清远打断，“是我主动请缨的。”
    这下就连走在最前头的言柯冉也忍不住勒住马缰，回头问道“为什么？京师是多少人想着挤破脑袋要进来，更何况我们都在啊，何苦孤身一人去汉州？”
    “夫子教的你们还记得吧？两年前我也是犹豫不决才错过了如韶宁他们一般投身军营，在京师的两年也算是见识了官场的一角，更何况还遇到了本朝最大的舞弊案，想了很久，也许前线更适合我。”木清远说得不算响亮，却在几人的心里都激荡起了一丝丝波澜，一时间，大家竟是无语。
    “好啦，到时饯行，你们可一个都别逃。对了，柯冉，别停下啊，你还没说要带我们去哪儿呢！”木清远硬生生地转换了话题。
    “哦，是是吟月山啦，山本身算不得名山，可山上的一座寺院的名气可是不输天福寺的。”
    “你说的可是曜觉寺？”
    “没错！曜觉寺的住持是我父亲的好友，每年他们都会在寺中相聚畅聊，今年本是父亲去探望住持师傅的，无奈今日染了风寒，抱病在家，所以由我代替了。”
    “我说呢，原来是让我们来陪你见客人了啊！”肖默言很是不屑。
    “话别说得太早，等你到了寺院再做决定不迟，那时你要再想走，我决不拦着！”言柯冉似乎是对自己很有信心，一夹马腹自顾自地小跑起来。
    “嘿，我还真就不信了！”肖默言立马跟上。一行人不再像刚出城那般悠闲了，开始了你追我赶。
    半日之后，位于吟月山顶的寺庙已经可以遥遥在望了。
    如果说天福寺是金碧辉煌，那么曜觉寺就是古朴自然。说是古朴，是因为寺庙内的建筑基本只有灰白两色，就连正殿的支柱都是灰色的，走在寺庙内入眼的除去灰白就只剩葱绿了；说是自然，寺庙四周并没有围墙，几座建筑看似零零散散地分布在一定空间内，可是仔细看却会发现每一座建筑都和周遭的山石、植被融合地恰到好处，久在其中会心生恍惚，究竟是寺庙建在这山中还是山中孕育了这一座寺庙。偶尔有位僧人身着灰布袍子从身边经过，步履不紧不慢、稳中有律，也不抬头看这几位陌生的访客，只是嘴唇微动，似是默念着什么。此时已经是日暮时分，山中更甚，早已没有了香客，而火烛亦没有点燃。阵阵山风拂过，不禁让人紧了紧衣领。
    “果真不愧是言公子口中的难得之地啊！”肖默言为了证明方才言柯冉的大话讥讽道。
    “那就请便啊！”言柯冉根本没打算继续和肖默言打口水战，当先朝着正殿走去，苏浅倒是一副既来之则安之的神情，跟了上去，赵可心、木清远不像肖默言那般嫌弃，反而挺有兴趣。一转眼只剩下了肖默言一人站在原地，他看看头顶明月初升，无奈地叹了口气，“算你赢了”，只好迈开腿。
    当言柯冉踏进殿之时，设立在殿内两旁的火烛竟然突然点亮了，将原本昏暗的正殿照得通明。突如其来的一幕让几人心惊之余，周身也不自觉地摆开了架势。
    “几位施主多虑了。”一位身披素色袈裟的老和尚从廊柱后缓缓走出，走到近前，几人看清这位老和尚白须胜雪，长至前胸，面容清瘦却不失神采，若不是身上的袈裟，只怕任谁都以为不过是个普通的老头。
    “无失大师”言柯冉申请肃穆，双手合十，虔诚地鞠了一躬，剩下几人也照做。
    “令尊不能前来，老衲颇有些担心，只愿令尊能早日康复，还请原谅老衲不能前往。”
    “大师言重了，父亲也是几日前染病，错过了和大师之约，还请大师勿怪。”
    “言公子能来，也是老衲的荣幸，更何况公子还带来了同窗，更是曜觉寺的荣耀。”
    “咦？大师，您如何得知我们是同窗？”虽然一直对寺庙有些不满，可是依然是肖默言最先提起了兴趣。
    “公子此前曾与老衲提过几位同窗，都是个性鲜明之人。方才你们在殿外的对话，老衲也是听见了，如今能与公子这般说话无状的，只怕也只有相处七年的同窗了。”
    “哇，大师果然是大智慧啊，佩服佩服！”肖默言说道。
    “大师，小女子还有一事不懂，想求问大师。”
    “可是为了火烛之事？”
    赵可心瞪大了眼睛，还没来得及表示赞同，就听无失大师说道“每一排的火烛并不在同一高度，每一枝火烛都比前一枝矮了一截，所有火烛的烛芯都由同一条淬过火油的引信相连，老衲只需在最高处的一枝火烛上点上火，立时所有火烛都会被点燃。”
    几人听完无失大师的解释，纷纷凑到了火烛前头细细查看，果然如大师所言。
    “这就像是从高处向低处引水，水顺着固定好的通道一一通过。哇，大师果然高明啊！”木清远敬佩的看着无失大师。
    面对几人的崇拜神情，无失大师脸上神情不变，淡淡说道“几位远来，寺内已经准备了斋饭，还请随老衲来。”说完，无失大师转身就在前头带路了。
    想来大师都是如此的，几人也确是感到饿了，也就不多计较，跟着无失大师来到了过堂简单地用过了晚膳。
    “这是本寺的厢房，老衲共准备了三间，还望几位不嫌弃。”曜觉寺的厢房就在过堂后不远处，无失住持将五人引至此处。
    “每次来都是住在这，我已经熟悉路径了，大师不妨请回吧。”言柯冉客气道。
    “虽然距离过堂不远，可也是这般幽静，只怕也只有曜觉寺才能有如此的厢房了！”苏浅对掩映在竹林之中的厢房很是满意。
    言柯冉也是点头表示赞同，就在这时，他眼角似乎瞟到了一个熟悉的身影一闪而过，消失在竹林之中。那是谁？怎么看背影竟然有些眼熟，究竟是在哪里见过？言柯冉急忙朝着那人影消失的方向走去。
    “哎，柯冉，厢房在这边！”木清远看见言柯冉正欲朝着相反的方向走去，急忙纠正道。
    “还说自己来过多次，很是熟悉了，这还不是连方向都没弄清楚？”肖默言瞪了言柯冉一眼，继而转头笑着对着无失大师点了点头，意思是我比那人靠谱多了。
    就这么一瞬间，那人影已经完全消失不见了，言柯冉只好作罢。“是啊，是在下唐突了。”
    “既如此，还是由老衲领各位前去吧。”
    五人在无失住持的引导下找到了各自厢房的门口，眼看着无失住持离开后，言柯冉急忙叫住了正打算开门的四人。
    “又怎么了啊，言公子？”肖默言很是不耐烦。
    “我知道我方才看见什么了么？”看着四人漠然的脸色，言柯冉将几人拉拢，压低了声音说到“我好像看见了吴哲！”
    吴哲？对于这个名字，四人都开始努力回想究竟在哪儿听说过，最后还是木清远最先想了起来，“可是那个在舞弊案中被处斩的仕子，好像还是什么首富的独子？”
    “没错！”
    “怎么可能？见鬼啦！”
    “我也觉得不可能，可是我自信不会看错。舞弊案我全程都经历了，虽然没有亲眼见他被处斩，可知道所犯为死罪，无可赦免。我身为御林卫，识人辨人，自衬还是有些能力的。”言柯冉看见肖默言张嘴欲说什么，就立刻堵住了他的嘴。
    “这点我还是相信柯冉的。”赵可心没有经历舞弊案，可她也知道言柯冉不会拿这种事来开玩笑，“如果他还活着，那”
    “那就说明之前死的那人只不过是个替死鬼！”苏浅道。
    “能在皇上眼皮底下调换死囚本就是匪夷所思了，更何况还将人藏在这里，这里距离京师不过半天的路程啊”赵可心说道。
    “我也觉得不可思议，我们初来曜觉寺，暂时不要打草惊蛇，明日好好探查一番！”言柯冉说完还是不忘朝竹林方向望了望。
    几人均表示赞同，随后各自回房。就在他们离开后，一个潜伏在竹林内的黑影快速闪开了，没人知道那道黑影是何时潜藏在竹林内，而且竟然没有让五人有丝毫的察觉。
    “公主”
    “怎么这么久才回来啊，快说说情况如何了？”
    “唔，不太好”
    “什么意思？你倒是说清楚啊！”
    “宣校尉招兵并不顺利，据说在京师没能招到什么人。”
    “怎么会这样！”
    云萱公主美丽的脸庞此时画满的都是愤怒和焦虑，双手时而紧握时而磋磨，脚步在一个很小的范围内来回踱着。她不知道为何自己如此的在意那个人，也不知道究竟是何时开始注意并挂念着那个人，只知道自从在天福寺那一段遭遇之后，他的脸就无法从自己的脑海里抹去了，时不时地跳出来，因他的顺利而喜悦，因他的挫折而懊恼，难道这就是一见钟情么？可这么一段情，如何能得到父皇的认同呢？她是高入云端的公主，而他不过是个小小的校尉，云泥之别
    “怎么了，公主？”
    云萱公主没想到后宫如此大，竟然会遇到如今宠冠后宫的璎淑人，惊讶的表情明显的写在了脸上。她甚少和后宫的妃嫔来往，尤其是如璎淑人这般的，总觉得不是善类。
    “璎姐姐，你怎么也正好在这啊？”
    “我本在御花园赏花，刚才听到了叫声，就过来看看，没想到是公主你啊，可是遇到什么事儿了？”
    云萱公主此时才想起来，方才自己太过担心宣韶宁，说话太大声了。只好硬生生挤出了一笑脸“哦，是我也没有什么事啦。”
    看着云萱公主窘迫的样子，璎淑人走到她身边，轻轻挽住公主的手，犹如大姐姐一般，“如今公主也是到了二八年华了，情窦初开的年纪，最是在意的只有心上人了。”
    云萱公主瞪大了水汪汪的大眼睛，她什么都没有说，可是却什么都被璎淑人看穿了，说不出的惊讶“你你是怎么知道的？”
    “傻公主，我也是女人，我也经历过你这个年纪，自然能够体会。方才虽然没有听见你具体喊了什么，可是听语气中充满了担心和焦虑，我猜就是如此了。”
    “仅凭这一点你就能猜中？！难怪父皇如此宠幸你了！”云萱公主此时就像是一个做了错事而被父母发现的小孩似得，低下了头，双手不断扯着衣角。
    “就算我知道又何妨，我不会告诉你父皇的。”
    “真的么？那就说好了啊，不许反悔！”
    “当然！”
    “还有，你也不能告诉别的后宫中人。”
    “我孤身一人，在后宫也没有亲近之人，还能告诉谁去呢？”
    这一句话似乎触动了云萱公主，她放下手中的衣角，也握住璎淑人的手，天真的大眼睛看着对方“我明白后宫的生存规则，每一个女人都是在等待中耗尽了青春年华，每一个女人都想方设法得到父皇的宠爱，只有敌人，没有朋友，对吧？”
    璎淑人反而笑了出来“傻公主，后宫哪有你想得如此阴暗呢。好了，愿不愿意和我说说你的心上人？”
    “这我”
    “好啦，我不难为你了，就当我没问过吧。本来还想着若是他有什么困难，我看看能不能出点主意呢！”璎淑人作势就是要走的架势。云萱公主一听说能帮忙，急忙拉住说道“真的能帮忙么？”
    “我也只是尝试而已，都不知道是什么情况，我也不一定能帮上忙啊。”
    “那你可知道如何能招到更多的兵？”
    “这个啊，我一介女流就不懂了呢。我只知道，若是在一个地方行不通，不妨就换了一个地方，也许就成了呢！”
    “对啊，我怎么没想到呢！璎姐姐，你真的聪明呢！”云萱公主终于展开了笑颜，竟然有些欢呼雀跃的感觉了，“多谢啦，多谢璎淑人姐姐！”说完整个人就欢快地跑开了。
    看着云萱公主离去，璎淑人嘴角浮现了一丝浅笑，“傻公主，你真是太单纯了。”