上一次得知北庭遇袭，娘子军中有人负伤，她尚且慌乱悲恸，这次面对文武百官，却只剩冷静从容。
    倒是底下的臣子们听闻北戎即将大军压境，个个大惊失色。
    “十余万大军？”底下有臣子颤声细数：“江淮如今屯兵三万，南境尚有两万，但调回南境兵马只怕来不及，区区三万兵马，如何对阵北戎十余万大军？”
    立即有臣子接话道：“汴京沈彦之和李忠手中的兵马，共计五万有余，北戎要想南下，得先取汴京，江淮的三万兵马若和汴京联手，应当能抵挡一阵。”
    “沈彦之和李忠之辈，会同我们联手？”激进的臣子开嘲：“诸位莫要忘了，凉州裴家的惨案，便是李家和北戎人联手造成的！那李忠先前被打得一路溃败，只能夹着尾巴去汴京求沈彦之庇护，可见那二人本就是一丘之貉！”
    此言一出，倒是让其余臣子愈发惶然：“汴京的五万兵马若也为北戎所用，江淮一带还守得住？”
    秦筝看着那名露怯的臣子，眼神坚定又锐利：“胡大人，那只是最坏的打算，汴京是何抉择还未表态。便是真到了那步田地，王将军已去雷州报信，江淮若有难，雷州谢家军会出兵相援，只要江淮死守，拖延到殿下调兵南下，也并非无胜战的可能。”
    陆则在得知北戎绕道南下的消息后，便一直拧眉沉思，至此时才出列道：“太子妃娘娘所言甚是，北戎兵马以骑射见长，最擅在平原地带冲杀，从汴京至江淮，多山陵江河，咱们可借住地利，将北戎大军困死在山陵水域。”
    楚承稷麾下最得力的两大谋臣，除了岑道溪，便是陆则。
    楚承稷北上时，怕李忠和沈彦之那边反扑，带走了岑道溪，便将陆则留在了江淮，武将有安元青、董成两名得力大将，安元青调回江淮后，清缴南境剩余淮阳王势力的变成了韩修。
    宋鹤卿接话道：“水战有董小将军，元江联通汴京和吴郡，要阻北戎蛮军，可在株洲江域设防。山地作战可交与安将军，以壕沟陷阱困杀北戎蛮军。”
    秦筝点头：“此计可行。”
    她看向董成：“事不宜迟，董小将军今夜便点兵先行前往株洲部署。”
    董成出列抱拳：“末将领命！”
    秦筝又看向安元青：“元江以外的防线，本宫便交与安将军了。”
    安元青抱拳道：“殿下和娘娘几番于我安家有救命之恩，末将便是身死，也绝不叫蛮贼践我江淮一寸土！”
    军事上的严防做完，秦筝又对秦简道：“异族犯我河山，私人恩怨姑且放置一旁，兄长回去后理一封劝诫的帛书送去汴京，且看汴京那边作何回信。”
    只要汴京和她们站在同一条防线上，抵御北戎十几万大军的胜算便又多了一分。
    秦筝面上虽镇定，可心中也清楚，汴京的五万大军若真为北戎人所用，她们这边再占据地利，胳膊也拧不过大腿。
    之前十里亭一叙后，她已表明自己非原太子妃，沈彦之最后却还是把游医的手札送了回来，秦筝觉着，他心里或许还是有天下百姓的。
    大抵当前，不管结果如何，为了不让天下更多百姓流离失所、妻离子散，秦筝都愿意去信一封试一试。
    秦简被秦筝点名后，捧着笏板的手紧了紧，沉默几息后才道：“微臣遵旨。”
    第145章 亡国第一百四十五天
    汴京，沈府。
    沈彦之驻足在沈婵房门外，听着里边传出的撕心裂肺的咳嗽声，神情木然，描金织锦的大氅似乎挡不住这四面吹来的风雪，只叫人觉着手脚都发冷。
    伺候的婢子退出去时，手捧一张带血的锦帕，沈彦之瞥见了，神情又暗几分，但更多的还是木然。
    他端着一碗小汤圆抬脚迈进房内，大氅上的雪沫子被屋中的暖气一烘，有了湿意，领边的狐裘软毛杂乱粘在一起，说不出的狼狈。
    “婵儿，今日还想吃汤圆子吗？”他单手端着碗坐到了床边，语气温和。
    “……想……”
    沈婵面色蜡白，整个人瘦得脱相，说话时嘴唇翕动，连出声都有些困难了。
    一颗汤圆味到她唇边，她努力想张嘴，却已吞不下去。
    沈彦之一手帮她顺着瘦得只剩皮包骨的脊背，温声说：“慢慢吃，不着急。”
    他知道，用尽了汤药强留她这么些时日，她终究还是要去了。
    看着沈婵现在这副模样，他恍惚间明白，自己一味强留她，无非是徒增她的痛苦罢了。
    半颗汤圆刚吃下肚，沈婵又吐了起来，一边吐一边咳，咳出的鲜血湿濡了她胸前的衣襟和被褥，这次咳出的血比之前哪一次都多。
    “婵儿！”
    沈彦之慌忙放下碗，用自己描金的袖袍擦去她吐出的秽物和鲜血，这一刻他神情是脆弱而凄楚的。
    沈婵苍白枯瘦的手紧紧攥住了他的手，抬起一双没多少神采的眼，一遍又一遍唤他：“阿兄，阿兄……对不起，婵儿不能再陪你走下去了……”
    有水痕大滴大滴砸在沈婵手背，沈婵吃力往上看，又一滴泪从沈彦之眼眶滚落，划过他鼻梁，坠下砸在他们二人交握的手上。
    沈彦之说：“你安心去吧，这次阿兄不留你了。”
    沈婵望着他勉强扯了扯唇角，喉咙里发出“嗬”的一声哭腔，已有些涣散的眸子里也涌出泪来：“是我舍不得阿兄……”
    沈彦之猩红着眼垂下头去，前额抵着二人交握的手，双肩剧烈颤动着，颈侧的青筋一条条凸起，大片大片的水泽沾湿了二人交握的手。
    “阿兄……”沈婵眼角坠下最后一滴清泪，她已用尽全力想回握住沈彦之的手，力道却轻得好似只轻轻碰了他一下。
    沈彦之说：“你的最后一个愿望，阿兄会帮你实现的。”
    走出房门时，陈钦捧着两封信候在门外：“主子，北戎和江淮都递来了信件。”
    沈彦之却置若罔闻，直接越过他大步继续往前走了。
    陈钦立在原地，一时间也不知如何处理这两封信件。
    ……
    李信的寝宫，除了隔两天有小太监前去送一趟饭，再无宫人踏足。
    总管太监带人打开寝殿大门时，一股恶臭迎面扑来，随行的小太监都忍不住掩鼻，只有沈彦之眉头都没皱一下。
    总管太监捏着尖细的嗓音道：“这是股什么味儿……”
    话音在看到龙床上的李信时戛然而止。
    床榻那一片已脏污得看不出原本的布料是什么颜色，李信自中毒对外宣称中风，他吃喝拉撒都是在这张床上。
    他动弹不得，口也不能言，吃的是粗使宫人们都不吃的残羹冷饭，但李信本就出生贫寒农家，灾荒年草皮树根都啃过，来送饭的小太监给什么他就吃什么。
    他只想活着，只要活着，就还有翻身的希望。
    但那小太监也不是天天都来送饭，他常常又渴又饿，身下一堆秽物脏污恶臭，还让整个被衾没有半点温度。
    时间久了，整个下半身都开始溃烂生蛆虫。
    总管太监在宫里浸淫多年，早已练就一身处事不惊的本领，瞧见李信骨瘦如柴躺在床上，面上还有蛆虫爬行时，都险些没忍住干呕。
    李信整个面部因干瘦而凹陷下去，使得两颗眼球外凸得有些骇人，在看到沈彦之时，他眼底迸出恨不能生啖眼前之人血肉的恨意。
    沈彦之坐在小太监端来的一张太师椅上，看着床榻之上已没了人样的李信，缓慢开口：“从你设计我入这场局开始，你就该想到今日的。”
    “你那几个未弱冠的种，都在今年这场严冬里感染风寒去了，你李家的王朝，从今日起，便结束了。”
    李信怒目圆睁，嘴里发出一阵急切的啊啊声。
    沈彦之似知道他想说什么，冷笑道：“木犀宫那个孩子啊？那都不是我胞妹的骨血，我为何会下不去手？”
    这个消息似乎击溃了李信最后一丝理智，他更加歇斯底里冲着沈彦之啊啊大吼。
    沈彦之却不愿再多看这个害他和胞妹至此的罪魁祸首一眼，对总管太监道：“把药给他灌下去。”
    总管太监带着几个小太监上前，扳开李信的嘴要给他灌药时，李信突然看着沈彦之桀桀怪笑起来。
    沈彦之看着床榻上那个前一秒还歇斯底里后一秒却面露讥讽的人，眯了眯眸子：“你都死到临头了，还有什么可笑的？”
    李信依然只是看着沈彦之怪笑，眼底甚至还有几分高高在上的怜悯。
    总管太监正要给李信灌毒酒，沈彦之却又突然道：“把解药给他，让他有口能言就行，本王倒想知道，他在笑什么。”
    总管太监猜不透这位摄政王的心思，只得照办。
    解药给李信灌下去后，他因下半身溃烂，上半身也躺太久生了烂疮，加上长久的营养不良，连抬手的力气都没有，说话的嗓音也是哑得跟块破锣似的：“你以为杀了朕，就……就报仇了？”
    李信讥笑道：“秦乡关的局，是北戎大王子喀丹帮朕做的。”
    沈彦之脸色骤变，却仍是有几分不信：“喀丹凭什么帮你？”
    李信怪笑道：“凭你入局后，罗献身死和五万罗家军被坑杀在秦乡关，他北戎直取河西走廊。”
    沈彦之下颌瞬间绷得死紧，他很想告诉自己这都不是真的，但李信还在快意地笑着继续说：“荣王还活着罢？你去问问他，当初去沈府迎亲的，是不是一个高鼻深眼的外邦人，我当初同他说，那是我养的外邦高手哈哈哈……”
    下一瞬，他的头颅直接被沈彦之暴起一刀砍断，血水喷溅一地，人头从床边掉落后还咕噜噜在地上滚了好几圈。
    殿内的小太监都没忍住失声尖叫。
    沈彦之提着刀立在原地，描金织锦的袍角上全是血迹。
    短促的尖叫声后，整个寝殿又陷入了一片死寂。
    沈彦之丢了刀，磕在地上发出“叮”的一声脆响，刺耳又悠长。
    他缓步走出大殿，那一身金红的摄政王蟒袍，绣着繁复得令人眩晕的暗纹，叫日光一照，仿佛整个袍子都拖曳着鲜血。
    沈彦之径直去了天牢，这也是他回京后，第一次亲自来看望自己这位所谓的父亲。
    荣王的状况没比李信好上多少，他的牢房紧挨着刑房，日夜都听着那些受刑的犯人的惨叫声，没睡过一个好觉，精神极度崩溃，被带到沈彦之跟前时，整个人蓬头垢面，形消脱骨。
    看到沈彦之衣着光鲜时，喜极而泣：“我儿肯原谅为父了？我儿是来接为父出狱的吗？”
    他身上带着沉重的镣铐，爬跪着过去抱住沈彦之双膝，痛哭流涕道：“为父错了，为父真的错了，为父不该听信那贱人的谗言，苛待你和婵儿，你们是阿苑留给我的骨血啊……”
    他不提早亡的发妻还好，一提沈彦之眼中戾气陡现，重重一脚踹开荣王：“别这么叫我母亲，恶心！”
    荣王被一脚踹至墙边，额角磕出了血，也丝毫不在乎，只又爬跪回沈彦之身边：“是是是，我不叫她，我出去后，日日跪在她牌位前忏悔，我儿，放为父出去好不好？”
    说到后面，已是声泪俱下祈求，对着沈彦之砰砰磕起了头。
    沈彦之重重闭上眼，这个人哪怕落到了这步田地，他心中的怨恨也没有一点消减，反而只是徒增恶心。
    他问：“你将婵儿许给李信时，他派来接婵儿的高手中，可有一个北戎人？”
    荣王半点不敢敷衍，仔细回想一番后，连连点头：“是有那么一个人，身长八尺有余，高鼻深眼，一看就武艺不俗。”
    得到了想知道的答案，沈彦之缓缓转过身，居高临下看着荣王：“知道我为何留你至今吗？”
    在荣王错愣的目光里，他冷冷道：“因为婵儿还在。”
    民间有个说法，父母在，才能为子女积攒福泽。
    而且沈婵心地软，哪怕再恨荣王，也不愿他做出弑父的事来，老一辈说，那是要遭天谴的，沈婵不想沈彦之再背上这么一桩债。
    荣王显然也明白沈彦之的意思，眼神在一瞬间变得极为惊恐。
    沈彦之的目光却凉薄刺骨：“婵儿一去，你便也去地底下亲自给她和母亲赔罪忏悔吧。”