李信震怒，二皇子一党又在朝堂上煽风点火，大皇子处境更加艰难。
    沈彦之便是在此时找上门，提出愿和大皇子合作。
    沈家是最早一批给李信送女人的世家，送的还是自家的嫡女，大皇子对沈家这样的趋炎附势之辈没什么好脸色——他母亲就是败给了这样有钱有权的大家闺秀。
    外界都说他母亲的病逝的，只有大皇子自己清楚，李信要权势，她母亲又是个白占着李信发妻名分的糟糠妻，李信为了好名声不能把她母亲降为妾，员外家那边要李信入赘，也不可能允许平妻这样的存在，所以他母亲必须得死。
    放在从前，大皇子连和沈彦之多说一句话都不愿，可眼下的局势，容不得他倨傲了。
    不过沈彦之当下也同丧家之犬无异，闵州失守，李信对沈彦之早有不满，直接将沈彦之官降三级，沈家在京城的日子亦不好过。
    他手中剿匪后剩余的这两万兵马，的确是大皇子所需的。
    大皇子手中有五万兵马，但青州、徐州各自已屯兵两万，前朝太子攻下孟郡后，又收编了前徐州守将董达的那一万人马，保守估计前朝太子手中也有五万人马了。
    大皇子不敢大意，他们兵力表面上是相持平了，可朝廷大军没了粮仓供给，现在所有的粮食都得耗费大量人力物力从太原运过来，真要耗，他们耗不过那帮前朝余孽。
    眼下同沈彦之合作，的确是最佳选择。
    他晾了沈彦之一下午后，才勉为其难接见了他。
    沈彦之见了大皇子，恭恭敬敬揖拜，温雅清润，礼数周全，倒是半点不见被晾了一下午的羞恼。
    大皇子冷着张脸道：“军务繁忙，让沈世子久等了。”
    沈彦之揖身一拜：“下官愿为殿下分忧。”
    大皇子如何不知他巴巴地跑来找自己是为了什么，还不是为了前楚太子妃，为了一个女人，连他堂叔都敢杀，委实是色令智晕了。
    他冷笑着问：“那沈世子倒是说说，接下来这场仗，得如何打？”
    沈彦之看着大皇子，一双含笑的凤眼却只叫人觉着危险：“以其人之道还治其人之身。”
    “前楚太子不是伪装成孟郡残军，骗开了孟郡城门么？咱们也派人过去假意投诚。”
    大皇子眼中顿时乍现精光，看沈彦之的神情也没之前不屑了，笑道：“沈世子果真才智过人！此计妙哉！”
    沈彦之颔首浅笑不语。
    比起先前，他更消瘦了些，不仅是身形，光看面色都能看出他的羸弱，脸上青白，唇上也没多少血色，大夏天的，旁人只着单衣都热，他却穿着一身入秋的厚衣。
    只是他表现得越温和，倒越让人觉着他可怕，像是收起了毒牙的毒蛇，看似无害，却又随时都会暴起咬人。
    大皇子看他一眼，问：“那……沈世子以为派何人前去当这个内应好？”
    沈彦之半垂下眸子，道：“董达将军身死孟郡，前朝余孽那边放出消息说董达将军是自戮而亡，话全是前朝余孽说的，谁信呢？下官想，至少董达将军之子是不信的。”
    大皇子拍案叫好：“董达归顺我大陈，先被夺徐州，后又死于孟郡，说他是自戮，本王都不信，更何况他儿子！便让董达之子前去假意投诚！”
    沈彦之又道：“未免万一，殿下可派与董家交好的长者前去游说，切不可做的太过明显，叫董达之子生疑。”
    大皇子全盘应下。
    他们正愁没粮，若是能用此计夺回孟郡，那就能压着前朝余孽打了。
    沈彦之离去时，大皇子一改之前的冷淡，亲自送他至府门口。
    坐上沈家的马车后，沈彦之上挑的凤目里终于露出几分讥讽，用帕子掩着唇咳嗽起来。
    他之前被楚承稷那一箭射伤，跳水逃走寒气入了肺腑，这咳病一直不见好。
    “陈青，回驿馆。”习惯性地叫出那个名字后，应“是”的是道粗葛的嗓音，沈彦之才恍惚想起，陈青已经死了。
    因为他一直改不过来口，现在贴身保护他的这名侍卫，便被赐名“陈钦”。
    他安全后第一时间就派人去寻陈青的尸首，只可惜已经找不到了，他命人给了陈青妻儿一大笔银子，也算是了却这个跟了自己多年的忠心下属的心愿。
    马车不急不缓地往回走，车帘挑起一条缝，一封信件被递了进来：“主子，京城的信。”
    沈彦之接过，拆开一目三行看完，没多少血色的薄唇挑起的笑容，和初冬的雪一样带着浸骨的凉意：“让婵儿好生在沈家养胎，李信又死了一个儿子，他应当不会再对婵儿肚子里的孩子下手了。”
    陈钦迟疑道：“死的是安嫔的儿子，如今龙椅上那位正倚仗安家，只怕得彻查此事。”
    马车里许久才传出沈彦之的声音，凉薄又恶劣：“二皇子一党动的手，与沈家何干？且看李信是会为自己新贵宠臣出头，还是给跟随他的老臣们一个脸面，压下此事。”
    陈钦没敢接话，心底却再清楚不过，随着李信坐上龙椅，但凡生了皇子的妃嫔，家族中又有点势力的，都明争暗斗得厉害。
    李信目前成年的皇子只有大皇子和二皇子，大皇子没有母族庇佑，压根没多少人拥护。
    二皇子是呼声最高的，但拥护他的都是从祁县跟过来的一些老臣，后来归顺李信的势力可不服，这才有了二皇子和其他未成年皇子之间的斗争。
    突然死了个没成年的皇子，沈家在此事上，煽风点火肯定是出了不少力的。
    二皇子能起来，倚仗的就是外家势力。沈彦之的计划便是利用二皇子斗倒其他有皇子的宫妃，再辅佐大皇子起势，让大皇子和二皇子继续狗咬狗，内耗李家的势力。
    沈婵有孕在身，不管她这一胎生的是男是女，届时出现在众人视线里的，只会是一位小皇子。
    李家那边内耗得差不多了，就是他们坐收渔翁之利的时候。
    李信一病不起，沈家扶持幼帝登基，一切都水到渠成。
    ……
    董达之子名唤董成，刚过弱冠之年，习得一身好武艺。
    董达死后，大楚和大陈两边，先后都派人带了丰厚的财物前来抚恤其家人。
    大楚那边言董达的自戮而死的，大陈这边却是董成世叔亲自前来的，言董达是死于前朝太子战马之下，前朝太子命人厚待董家，是因为董达乃一心为民的忠臣，他怕被人戳脊梁骨才出此下策的。
    董成满心愤懑，恨不能即刻提起兵刃杀去找前朝太子决一死战，为父报仇。
    董成世叔这才趁机说大皇子那边念及董达的功劳，愿给他一个为官的机会，正好可为董达报仇，让董成带领一千精兵前去假意投诚，等摸清大楚那边的兵力布防后，届时里应外合，杀前朝余孽一个措手不及。
    只是但凡前去投靠，为了取得对方信任，多少也得要个投名状。
    大皇子那边帮董成安排的投名状，便是另派一支军队兵假意夜攻扈州。
    董成把消息透露给大楚那边，大楚核实后发现确有此事，自然就对董成的投诚深信不疑了。
    他们这边攻达扈州的军队做做样子再撤走，也损失不了什么。
    ……
    翌日一大早，朝廷这边就兵分两路，一路是董成带着的一千人马前去青州假意投奔楚承稷，另一路则前往扈州佯装攻城。
    之所以选择扈州，主要还是因为青、徐、扈三州和孟郡，眼下就扈州的防守最为薄弱。
    ……
    与此同时，楚承稷这边也带着人马准备前往扈州。
    林尧听说楚承稷要前往扈州拿银子回来，当即自告奋勇要跟着一同去。
    青州城防坚固，又有宋鹤卿、岑道溪等一众智囊在，守城出不了什么问题，楚承稷那边正好缺个打下手的，便允了林尧一起去。
    只是出发前，楚承稷特地让林尧把随行的将士都换成从祁云寨跟过来的草莽，并未带收编的官兵。
    随行的其余小将也是这些日子提拔起来的，无一人是原本就效命于朝廷的。
    林尧出发的时候就发现了，不过不知楚承稷用意，也没作声。
    等到了扈州，发现楚承稷没带着他们去扈州府衙，而是往荒郊野外去了，途经村落还找农人借了农具，林尧愈发觉着不对劲儿。
    已是夜幕时分，他们途经的这一带是皇陵所在地，周围荒无人烟，汴京易主后，原本驻军于此看守皇陵的官兵也都撤走了。
    长了杂草的官道两侧，密林里时不时传出几声鸦啼，在万籁俱寂的黑夜里还是有几分瘆人。
    好在行军队伍每隔五步就有官兵举着火把，但林尧驭马在路边押队时，瞧着将士们人手一把锄头、铲子，还是怎么看怎么怪异。
    他驾马追上楚承稷时，斟酌问了句：“殿下，咱们是要去扈州荒郊开垦耕地吗？”
    上一次全军带着锄头、铲子出动，还是秦筝下令三军不操练时，也得去种地。
    现在他们拿着锄头、铲子行军，但扈州荒地本就多，又是这大晚上的去荒郊野岭，神神秘秘成这般，说是去种地，林尧有点不确定。
    楚承稷瞥林尧一眼，只说：“前边就到了。”
    林尧借着火光眯起眼往前方黑峻峻的山林里看，果真看到远处亮着一盏灯笼，再走进些，才发现是看守皇陵的官兵以前修的屋舍。
    一名头发花白的守陵官吏见大军前来，忙带着几个小吏打着灯笼出来相迎。
    楚承稷一行人并未带旌旗，但扈州易主的消息早就传遍了，守陵官吏知道前来的是大楚军队，瞧见为首那人发束紫金冠，心知是太子无疑了，激动得语无伦次，忙在楚承稷战马前跪地相迎：“老臣参见太子殿下！”
    楚承稷微微颔首：“免礼。”
    林尧跟着楚承稷下马，他看了一眼自己手上的大锄头，心说太子殿下深夜带他们来此，难不成是要修葺皇陵？
    守陵的官吏也是这般认为的，殷切道：“殿下连夜赶路至此，小人这就为殿下备屋舍暂歇片刻。”
    怎料楚承稷说了句“不必”后，直接问：“皇陵入口在何处？”
    守陵的官吏看着楚承稷身后那些人手一把锄头、铲子的将士，心底突然升起一股不祥的预感：“在……在扈州龙脉边上。”
    扈州有一座山脉名曰龙骨山，大楚开国皇帝武嘉帝葬于此地，后来方士们都说龙骨山脉的走势，便是大楚龙脉，武嘉帝皇陵，就是龙脉的龙头。
    楚氏皇族的历代帝王，死后的皇陵便都依着龙脉走向而建。
    只有几个出了名的昏君，不愿把皇陵建在龙尾，胆大包天竟要挨着武嘉帝的皇陵修建陵墓，说是要以首衔尾，让这龙脉里的龙气形成一个闭环，大楚才能昌盛千古。
    上千名将士扛着锄头、铲子抵达皇陵入口时，楚承稷轻飘飘下达了命令：“挖。”
    林尧拄着锄头，严重怀疑是自己耳背听错了。
    守陵的官员则双膝一软，直接跪倒在地，死死攥着楚承稷的袍角，悲恸到仿佛是天塌了一般：“殿下！不能挖啊！大楚的国运全在这里了，一铲子下去，坏了风水，大楚必然多灾多难啊！”
    楚承稷锁着眉心，他猜到了以宋鹤卿为首的老臣绝对会阻止自己挖皇陵，所以此行才一个原本在朝为官的人都没带，怎料还是算漏了这守陵的官吏。
    他道：“悯帝昏聩，为政期间大兴土木建造行宫，贪图享乐，继位便开始修建皇陵，以至掏空国库，死后更是要求上千宫人与之陪葬，此等无德之君，他的陵墓，有何挖不得？现下大楚正是多难之时，以昔日大楚之资，救今朝万民于水火，便是先祖在天有灵，也不会怪罪。”
    谁敢怪他？
    守陵的官员还是哭：“常言道人死债了，悯帝虽昏庸，可好歹也是殿下曾祖，怎可乱了伦常纲理？掘陵墓……这，这……这传出去，殿下得被天下人非议啊！更何况悯帝的陵墓紧挨武帝陛下的皇陵，切莫扰了武帝陛下安宁！挖不得！万万挖不得！”
    楚承稷：“……扰不到。”
    一听说这皇陵挨着武嘉帝的陵墓，林尧心中也多了几分敬畏，斟酌开口：“殿下，三军将士都崇敬武帝陛下，先前您前往云岗寺祭拜才涨了将士们的士气，若是此时挖陵，只怕难挡流言……”
    正在此时，一名斥候匆匆回来报信：“报——十五里地外发现朝廷大军行军踪迹！”
    林尧瞬间变了脸色，有一瞬间甚至怀疑楚承稷是不是早料到了朝廷大军回突袭扈州，所以才故意前来守株待兔。
    他忙问：“有多少人马？”
    “已入夜，探得不甚真切，保守估计有五千！”
    林尧看向楚承稷，等着楚承稷发号施令。