……好家伙。
    凯瑟眼中的诧异一闪而过, 又迅速恢复为平常的神色。少年强作镇定, 向老板点了点头，从口袋里拿出一枚银币放在桌上：
    “多谢您了。”
    语毕, 心情复杂地转身离开。
    只留下老板双眼放光，一边把银币小心地收进柜台里，一边啧啧地发出感叹：“不愧是皇太子，出手就是大方……”
    在萧条之际还能日入几千铜币和一枚银币的旅店老板十分快乐，但名义上已经坐拥了整个帝国财富的皇太子，此时却一点儿也开心不起来。
    他在走廊里纠结地徘徊了许久，最后还是轻轻地敲响了卡特琳娜的房门。
    以往的凯瑟习惯于独自思考这些事情。
    他和皇帝皇后既不亲近，也不想让年幼的克里斯卷入纷争；关于这些贵族之间的勾心斗角，他只能自己推论、再去想方设法解决。但现在，关乎国家、关乎世界的困难接踵而至，让他一时之间来不及反应，徒留下深深的无措。
    巴赫要做什么？
    他该继续皇帝的命令吗？
    巴赫大公如此大的动静，奥菲莉娜为什么没有递来消息？
    无数疑问盘旋在他脑海之中，化作不安，让少年的心情跌入谷底。以往的他孑然一身，不成功便成仁，没什么好牵挂的；可现在，凯瑟知道——他早已不是孤身一人了。
    如果他的推测是真的，那么，目前最好的办法就是放下这些物资，以最快的速度赶回王都。
    可是，这样的选择，恐怕也会将卡特琳娜再一次送入危险的境地。
    如果……
    思量间，那扇紧闭的门扉终于被打开来。卡特琳娜的目光温柔地落在了他的身上。
    “殿下？”
    女孩儿有些诧异，那双蓝色的眼睛倒映出少年犹豫的表情。
    “有什么事，进来说吧。”
    卡特琳娜敏锐地察觉到了凯瑟的情绪。
    她侧过身去，先是柔声将少年请进了房内；而后沏了一盏热茶，小心地端给了他。
    天气初凉，温热的茶水上升起阵阵水汽。温度透过茶盏传递到少年微凉的指尖，凯瑟捧过茶杯，抽抽鼻子，眼角泛起淡淡的红色。
    “卡特琳娜。”
    他盯着杯盏里摇晃的水面，在心中斟酌着能让她接受的说辞。
    “我……得赶紧回一趟王都。你在这里等一等，可以吗？”
    如果巴赫大公的目标真是王都的话，那么，眼下的情况就非常不容乐观了。
    王都虽然受灾程度轻微，但在镇压周边的魔物时，还是折却了不少兵力的。
    几位宫廷魔法师也被调派出去，协助附近的城镇做灾后重建的工作；再之后，亚斯林皇帝便交给了他护送物资的任务。为了确保安全，他几乎将皇宫内大部分有实力的骑士都编入了出行的队伍……
    让凯瑟估算的话，他不知巴赫大公实力的深浅，还真没办法确定孰胜孰负。但人家既然敢不认怂地暗中迁移，恐怕也是有让人产生信心的王牌在的。
    嘶……这是一个个的都不肯安生啊。
    凯瑟觉得十分头大。
    卡特琳娜拉过椅子，在凯瑟面前坐下。听到他的问题之后，少女一愣，随即关心地问道：“殿下……是发生什么事了吗？”
    凯瑟捧着茶杯轻抿一口，带着甘甜味道的牛乳茶渗入味蕾，终于让他的心情稍稍平静了一些。
    “我怀疑，巴赫公爵准备谋反。”他没有隐瞒的打算，直接向卡特琳娜解释道，“护送物资的事情，得先搁一搁了。”
    “这一路回去恐怕会很危险。你在这里等着，我让优利卡留下来保护你。”
    无论是从理性还是感性的角度，凯瑟都不想让卡特琳娜跟他一起面对那样的危险。
    更何况，她本来完全不用经历这些的……
    卡特琳娜没有说话，安静地为凯瑟重新斟满了茶。少年心神不宁，放下茶杯、借着氤氲的水汽望向坐在对面的女孩儿——却见她神色如常，只是望着他，看不出有什么情绪。
    “殿下能这么为我考虑，我很开心。”
    卡特琳娜说着，回身坐正，双手交叠在膝上，唇角流露出淡淡的笑意：
    “但，您可以多相信我一些的。”
    这毕竟不是原来那样理想化的扁平世界了。
    女主角的真心有了托付，而她不愿意作壁上观，亲眼看着心爱的人陷入险境。
    面对凯瑟不解的目光，卡特琳娜不疾不徐，微笑着解释道：“我是说，护送物资的事，殿下交给我就好。”
    “啊？可是……”
    “请您放心。经历了这么多次轮回，我的能力是足够自保的。”
    女孩儿说着，伸出手去握住了凯瑟的掌心。来自卡特琳娜的温度好像总是比他要稍高一些，稳定的热量从接触的皮肤之间传递过来，让凯瑟莫名地感到安心。
    “况且、您也觉得，我拥有这样的潜力吧？”
    居然在这种事情上，记得这么牢……
    凯瑟叹了口气，轻轻地回握住了卡特琳娜的手。
    他仍在犹豫。
    只是以旁观者的角度，凯瑟确实承认卡特琳娜身上有着十分强大的能量；但是，作为局中人，他无法做出任何会将她置于险境的选择。
    在这个时候，他不得不承认，他已经对卡特琳娜有了私心。
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