他们到白俄人开的咖啡店去吃饭，不过店里东西有些少，有许多特色菜都不做了，张副官遗憾道：“除了罗宋汤，其实还有许多菜都值得一尝。”甜辣椒因问服务生：“是因为元旦假期，所以才不做么？”
    白俄服务生道：“不是的，小姐，我们就要回去了。”
    张副官说：“回哪里？”
    “回到我们的国家。先生。这里就要打仗了，不是吗？我们都知道这里不太平。”
    此言一出，把甜辣椒和张副官都说得一怔。其实想说些什么，但他们同时发现，并不能说什么来。那些隐隐不安的心绪，被这服务生一语道破。甜辣椒说：“那么就点这些。”服务生应着去了。
    也许是因为服务生的那席话，吃过饭，甜辣椒哪里都不想去，就想和张副官安静地窝在一起。乘龙里因还未安上取暖设备，午后阳光西斜，有些阴冷。他们决定回到金宵萍聚去。在街上走着，甜辣椒只看见他们俩的影子拉得很长，他的拐杖也那样长长地伸到远处去。她偏过脸去，看着他；他也看她，微笑道：“怎么？”
    甜辣椒弯出手臂，说：“挽着我。”
    世间大凡是太太挽着先生，但他们偏偏是他挽着她。这于他而言，像一种荣宠，在这样光天化日下，他竟能挽着她，是做梦也不曾想过的场景。他轻捏住她的手臂，而后一挎，挽住了她慢慢走着。
    “我记得，那时候——”甜辣椒说，“我们第一次见面，在草坪上，你替我拔鞋跟。”她想到高兴处，不由得笑起来，“都拔不出来，把你急得脸色都变了。”
    张副官笑而不答，一边有淡淡的酒窝，睫毛垂下，在鼻梁上投下一片小小的阴影。
    “我当时想，怎么会有你这样冥顽不灵的木头呢？可谁知道，我最后竟是被你这根木头给拐了去。”她握着他的手，“我会好好待你的。”
    他点点头，手指交缠住她的手指。
    金宵萍聚的洗衣房里晾晒着大大的床单被套，洋溢着一股洁净的香味。新的被套还未套上，甜辣椒因道：“我们一起套。”
    床单铺上倒还省事，待到套被子，就差点把两人给折腾翻了。甜辣椒把被子一角塞进被套，交给他，说：“捏住别放。”又再同样塞进另一角，也交予他捏紧；她则将被套往下拉，把剩余两角塞好了，她说，“抖落抖落。”但那被子太大，张副官没有拄拐，抖被子时一下没有站稳，将那两角给放了，于是被子在空中打了个转儿，全都窝到被套中央去。甜辣椒见了只是笑得人仰马翻，人也卷到被子上，笑得喘不过气来，“我还是……还是头回见到斗不过一条被子的男子！”
    张副官也笑，又来拉她，说：“再给我一次机会。我没有套过这样大的被子。”
    甜辣椒笑得都咳嗽了，擦着眼泪爬起来，又再重复动作，将要抖落被子时，又一下笑出来，惹得张副官来搂住她腰，闹了一番，两人才又重新拾起被子四个角，这才将被子给套好了。晒过的被子松松软软，铺在床上十分蓬松。两人换个床单被套的功夫，却出了一身汗来。
    甜辣椒牵他手，说：“我想用你送我的沐浴泡泡了。”
    张副官把她揽在怀里，轻轻吻她额头。“好。”
    这浴室中有个她一直都没有用过的圆形浴缸，这时放入热水，浴室的玻璃窗上就浮起了白蒙蒙的蒸汽。张副官在淋浴，水声和浴缸中的热水一起哗啦啦地响着。甜辣椒将那盒可爱的沐浴泡泡拿来，探头到淋浴房里，看见他漂亮的后背，忍不住伸手捞了一把，笑道：“你喜欢粉色还是蓝色？”
    张副官反手来捉她的手，一壁把湿发往后抄起，道：“粉色。”
    甜辣椒轻笑，往他手心里瘙痒，他才放手。她挑出粉色沐浴泡泡来扔进浴缸，那粉色的圆球散出许多小气泡，馥郁草莓味道漫起，水也变成微微的粉红色，氤氲着梦一样的氛围。他们浸在这甜蜜的浴水中，轻柔地拥吻。温暖的水托着他们的身体，有一种半浮的错觉。她的长发轻飘飘地驾在水面上，随她动作而贴至她光滑的后背。她骑乘在他身上，借由浮力向上抬起身体，他的双手在水中托住她的腰。她抚摸他的眉毛，睫毛，摸摸他的鼻梁，又再含住他的嘴唇。她对他实在爱不释手，最后只是无言地抱住他，深深地叹息。
    事后，张副官替她洗净擦拭，看时间，也该开始准备晚上演出，他担心她体力不够，劝她休息一会儿，她却说：“我反倒觉得精神十足呢。”他浅笑，继续帮她梳妆准备。
    甜辣椒每晚演出半小时，但是梳妆打扮一点也不含糊，都是全套的戏服头面，元旦之后，那些小舟式的座位被保留了下来，许多人冲着这新奇的客座也纷纷前来；据说这式样的座位已经被别的歌舞厅给学了去，但到底不如这里的巧妙。甜辣椒距离客人很远，唱腔略有改动，因此她至今也没有被认出来。这夜张副官也坐在下面，他还是第一次见甜辣椒唱昆曲，那个被灯光聚焦的人，那样光彩夺目，而那个光彩夺目使人如痴如醉的人，心里竟有他一点点位置，他想至此，就觉自己何其幸运。
    边门被悄悄打开，一个人影悄然而至，不想被人发现似的，恰好就坐到了张副官边上。那人坐下来，朝旁边看了看，一愣，又再看了看，终于开口：“原来如此。”
    张副官闻言也朝旁看，却见是位美丽的女子，似是见过。那女子见他懵懂，道：“金萍。”
    张副官这才恍然大悟。
    “我说她怎么变了个人，原来还是因为你。不过，你不是死了么？”金萍轻声说，“你是像杜丽娘一样因情死而复生么？”
    “非死而复生，是死里逃生。”他看向甜辣椒的方向，“大概我并不甘心就那样死了，留她一个人。”
    “谁说她一个人，你哪怕是死了，我也不会丢她不管，别那样自以为是。”话是这么说，金萍到底还是为她高兴的，“不过既然你回来了，那就好好待在她身边，做你能做的，做你该做的。”
    张副官颔首：“谢谢你。”
    金萍叹了口气：“今天收工早，特来看看她。你看她的样子，她是把自己的魂给找回来了。真好。”又想起什么，“她之前在别人家里当妈子，虽说是带人家千金小姐，但她哪里受过那样的苦，把手都给弄得不像样了。你那时候——她只当你是死了，什么心思都没有，我叫她治手她也不在意。我给她弄了一大包白及细粉，你得好好地替她敷敷手。每晚至少半小时，温水加蜜调和，涂在患处，然后就当太后，高高供起，什么也不能做，你就勤快些，都替她做了。”
    张副官笑道：“是。”
    金萍说：“那么她要搬走，你应该也是要同她一起住了吧？”
    “实不相瞒，那原是我的祖产。”
    金萍讶然。方道：“我说我是欠她的，看来你也欠她的。”
    张副官点头：“甘愿欠她，今生不够，来生再还。”
    金萍捂着耳朵：“听不得听不得。”又笑说，“还不搬？”
    “我想加装热水、暖气，让她舒服些。”
    “还算你有心。要用好的，现在德意志有好东西进来，你要是嫌贵，我来出钱啊。别用那次货。”
    张副官道：“我订的，就是德意志的呢。”
    说话间，甜辣椒的演出就要结束，金萍不想在散场时被人看见免得认出来，便道：“你在就好了，那么，我走了。”她起身，张副官又道：“多谢。”
    金萍走出两步，又再回来：“谢我不是用嘴说的，你对她得千般万般、亿般的好，才是真谢我。”
    他想，他确实想得太狭隘，也把自己想得太重要。其实爱她的人，有那样多。少他一个不少，多他一个不多。但他一点也不感到委屈，只觉得，她值得。而这也是她应得的。这世间所有的爱意全都送给她一个人，也没有什么不对的。
    待甜辣椒卸了妆，再洗了澡，张副官严格执行金萍的嘱咐，道：“刚刚金萍来看你了，她说，给你送过一包白及粉，说要每晚敷手半小时。白及粉放在哪里了？”
    甜辣椒很高兴：“金萍忙着拍戏还来看我，真难为她了。”从抽屉里把白及粉拿出来，“我都忘记了，她还一直记着。”
    张副官用温水和蜜糖调和，叫甜辣椒舒舒服服地躺下，替她仔细地擦涂双手，她被那触觉弄得昏昏欲睡，索性闭上眼睛什么也不管，只随他弄去。因怕她手酸、手累，他铺了毛巾，把她的手搁置在上面。就这样敷了半小时，看她好像是睡了，他又轻轻用温水替她清洗干净，那双手迅速变得柔腻些了。他把东西全都收拾干净，看她在沙发上换了个姿势，睡得很沉。
    他试了试腿脚，觉得没有什么问题，这才打横将她抱进卧室。
    一星期后，张副官买了全新的床和床垫，将金宵萍聚的搬运去了乘龙里，再将新的送进来。乘龙里的暖气和热水也都装好，就等她搬进来了。她让他先将整理好的东西搬来，又去买了花叫他带回去。她盘算着：“再过两个礼拜也就要过年了。”竟然能与他一起过年，这也是人生头一遭。乘龙里变得像个迎接新婚夫妻的温暖小家，人还没有住进来，但喜气已经溢满了。
    那天她结束演出后，没有看见张副官，想他大抵是有事。甜辣椒自去后台洗漱卸妆更衣。等一切弄停当，将是十点钟。她打开后台门，忽然看见张副官就站在门口，见了她，朝她微微笑着，向她伸出手：“回家吧。”他说。
    “家。”甜辣椒重复这个字，将他每天坚持着用白及粉敷着、已经渐渐恢复原貌的手放进他手中，“家啊。”
    她实在是渴望这个字，这个字，原本是她命里不带的，后天再努力盘算、钻营，仍旧与她无缘，拥有过，又再失去，而那顷刻间灰飞烟灭的，其实也算不得真正是她的家。可现在，他说，家。那么自然，那么温暖，那么毋庸置疑。
    “回我们的家。”甜辣椒率先跨出一步，没有让他看见她笑容中的泪水。