她张了张嘴唇，很想反驳掌事姑姑，她明明在茉荷的屋子中，看见了用不完的热炭。
    “皇上，”见他眉心蹙意稍展，妇人又情真意切地补充道，“皇上，采秀宫每个月分得的炭火虽有些少，不过姜姑娘的事也是奴婢的失职。奴婢这就将屋里剩下的炭火给姜姑娘送去……”
    “炭火少？”
    掌事姑姑小鸡啄米般点头。
    姬礼挑了挑眉，眸色如墨一般幽深，让人瞧不出眼底的情绪。
    “怎么还没炭了呢，是采秀宫的人太多了么？”
    “是……还望皇上谅解。”
    这还不好办？
    “肖德林。”
    “奴才在！”
    “去每间屋子里搜，炭火最多的，给朕找出来，杀了。”
    闻言，院内宫人面色皆是一骇。
    解决问题最快的方法，就是解决有问题的人。
    姬礼深以为然。
    瞧着掌事姑姑苍白的面色，姬礼轻轻一哂。
    “既然炭火不够分，那就把多余的人杀了。这样，每个人都有炭火了，不是么？”
    他的声音很好听，有种少年独有的温雅感，如同上好的墨条在素白的宣纸上轻轻划过，却让幼萤握在门把手上的右手一僵。
    她还未回过神来，便见一人慌慌张张地从地上爬起，苍白着小脸儿扑上前。
    “皇上、皇上饶命！”
    叫声凄厉，让宫人纷纷抬起双眸，这开口之人，不正是最受掌事姑姑宠爱的宫女茉荷吗？
    茉荷失神落魄地上前，“皇上，奴婢知错了！奴婢这就、这就将炭火给姜姑娘送去。奴婢今年不再用炭了——不，奴婢以后都不用炭了！”
    “呜呜呜，皇上，放过奴婢吧……”
    院子里的雪还未扫净，茉荷重心不稳，一脚摔在雪地里，模样十分狼狈。
    围观者忍不住在心底唏嘘。
    茉荷虽然生得不似姜幼萤那般貌美，可却也是个长相玲珑清秀的，她比姜姑娘爱美上许多，平日里最爱精心打扮，每每那胭脂水粉都要涂上个好几层。
    因为嘴巴甜、会讨好人，她最得掌事姑姑的喜欢。一见她跑到皇帝面前，所有人都明白过来了——原来是她将姜姑娘的炭火偷偷夺了去！
    大齐的冬天，是极冷极冷的。
    往年在皇宫里，都有硬生生冻死人的。
    姜姑娘生了这么严重的病，茉荷却还要一己私利克扣姜姑娘的炭火……其他宫人面上皆有了几分愤慨之意。
    尤其是柔臻，将两手紧紧攥着，盯着茉荷的背影，咬了咬牙。
    茉荷与掌事姑姑更是跪在皇帝脚边，瑟缩得不成样子。
    她们不敢出声，甚至不敢抬起头望向皇帝一眼。她们这位皇帝，是出了名的性子阴狠，陈美人尚靠近皇帝一点，就被他生生剁了脑袋去……
    一想到这里，几人的面色愈发苍白。
    姬礼神色恹恹，似乎懒得同地上之人周旋，他不耐烦地蹬了一脚，直将茉荷往身后踹去。
    少女身姿轻盈，一下子被他又踹到了雪堆里，扑起簌簌的雪花。
    “皇上……”
    茉荷咬着下唇，哭得梨花带雨。
    她生得确实不错。
    可长得好看的女子，姬礼见多了。
    他没有一丝怜香惜玉之心，正欲落下一个“斩”字，忽然想起了什么，转过头，望向站在门口的少女。
    幼萤穿得单薄，站在门口，一张小脸儿又冻得发红。
    一双眼，直直地盯着跪在地上的二人，似乎还没回过神来。
    对！姜幼萤！
    茉荷连忙跪着蹭到少女身边，去拉她的裙角。
    “阿萤，阿萤，我知错了。求求你，劝劝皇上，救救我。”
    她的手指极细，极长，如藤蔓，直将幼萤的裙角抓住。
    抬起了一张毫无血色的小脸儿，脸上两行清泪，于暖阳的照耀下，闪着粼粼波光。
    茉荷跪倒在她的脚边，一声声，苦苦哀求。
    “阿萤，救救我……”
    莫说是救她了，就连姜幼萤自己都惊魂未定。
    还没反应过来，有人将眼前的日光挡住，抬了抬眼，正是一身龙袍的姬礼。他根本不看跪在地上的茉荷一眼，眸色微冷，轻轻打量着幼萤面上的神色。
    他似乎……方才吓到她了。
    他有那么凶吗？
    只见少女咬着下唇，在他面前也是低眉顺目，一副不敢吭声的样子。
    姬礼似乎有些无奈，强压下心头的怒火，尽量用十分平静的语气，一字一字，同她轻声道：
    “朕替你杀了她，你不开心吗？”
    她们欺负你，朕替你杀了她们，你不开心吗？
    一颗心猛然一颤，幼萤回过神来，下意识地往后退了半步。
    开心？
    她摇摇头。
    她只觉得……害怕与惶恐。
    她害怕，她如今能清晰地感觉到，茉荷手指间的颤意。幼萤害怕，害怕午夜梦回之际，梦到茉荷与掌事姑姑的脸。
    她……
    见她久久不能回神，姬礼眸色又是一沉。他哂笑一声，真是不知好歹。
    罢了。少年甩了甩袖子，转过身去。
    真是无趣。
    “啪叽”一声，他有些恼怒地踩碎了一脚的雪。
    “皇上？”
    肖德林连忙迎上去，犯了难，“那茉荷……”
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