“谁？”
    沉池台猛然起身，将阿莲挡于身后。
    “我、我们是来降——呀呀，疼！”
    小耳朵捂着被揪疼的耳朵，含泪止了口。
    素娘撇开身前之人，快步挺身，对那帐后的客人蹲了一安，垂眸解释道，
    “实在失礼！我见客官您似从未出过客房，一时担忧，遂擅行带人入门察看。”
    闻之，沉池台倏然掀开了一隅纱帘，其身后的阿莲正兴致勃勃地探头看戏，兀地想起自己的职责，是以仓皇往上拉了拉掩身的被褥，状若娇羞。
    “原是掌柜的一番好意，小生不胜感激。说来惭愧，在下与佳人于此相会，耽于情爱，倒是忘了时日，酿此误会，实在惶恐！”
    青年虽仍是衣冠缭乱、散发倦容，但却是语调诚恳，令人信服。他一行言着，一行将扫巡的视线落在了那不知何时立身墙后的道仙，不解萦上，困惑而道：“这位……是？”
    “此为枫山道仙。”刘昶抢声，是而又向道仙作了一揖，“近日镇上不太平，吾忧客栈安危，遂请道仙坐镇护平安。”
    那道仙见刘昶保面，又咳了几声，持剑颔首以示回礼。
    “哦？原是枫山道仙，小生失敬！”
    沉池台继而取其衣，松垮一束，起身迈向道仙。
    惟见其一面迈步，一面从衣袖中取出一黄符。
    “你、你，从何得来？！”道仙神色一慌，胡乱抓了抓身，又转头看向客房外，然仍不得其解。
    沉池台未予理会，只是左手轻抚下颌，极为认真地端详着手中道符，随后悠悠而道，
    “恁凭小生百般解读，道仙这符咒终归是有误啊！”
    听之，道仙一拂衣袖，以作镇定：“黄口小儿！当真是出言不逊！”
    说罢，但见他举剑指向沉池台，狠声威胁道，
    “血口喷人可是要付出代价的。”
    眼前已是冰剑冷锋，沉池台未露分毫惧色，他倏地抬手握住了剑锋，血液霎时如瀑，淋淋不绝。
    见状，素娘欲上前调和，刘昶却是将其一拦，以眼神示意，素娘见之无奈作罢。
    沾血的指尖触上黄符，沉池台下笔如风雷，血咒若银钩铁画，完成的那一瞬，符咒似破风，透过那剑身，燃起一片燎燎火焰。
    道仙吃痛甩开短剑，那剑带着黄符翻转，沉池台利落接下。
    他轻笑，取下剑上符咒，符咒如尘，随风消逝，剑身之火是以湮灭。
    “所谓代价，可是如此？”
    话音刚落，那短剑便被一掷，翻飞入地。
    那道仙早已面若肝色，匍匐在地，
    “小的不敢，小的不敢……所做一切只为糊口，还望大人网开一面！”
    说罢，不等沉池台回应，假道仙慌慌起身，
    “这钱我不要了，您呀，另请高明吧！”
    说着他便将衣袍里装的银子塞还予一旁的刘昶。
    “嘿——你这家伙！”
    刘昶持着银子大喝，本欲追向那骗子狼狈而逃的身影，余晖却见素娘已是愤懑加身。他讪讪把银子交递予娘子，不敢看向对方的面容。须臾，他像是抓住最后一根救命稻草般转向擦拭伤口的沉池台，但见其谄媚道：
    “公子好身手，想必不是凡人哪！”
    “不敢当。”沉池台取带而缠，随意抱拳应付，
    “在下仅是一青州读书人。”
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    沉池台：当读书人好累。
    阿莲：是个狠人！（竖拇指）
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