时值正月，迎客的商铺本就不多，几乎不可能有生意的乐器铺子，更是鲜有开张。
    而这听弦坊，却似与旁家不同。
    窗明几净，熏香袅袅。
    在前堂里待客的，是个穿着藏青色贡缎长袍，束着冠发的男子，十指纤长，眉目如画。
    他正在给一张琴调音，时而眉头紧锁，时而舒心浅笑，仿佛，这尘世都与他无关，唯丝竹，堪与他共鉴天地，同赏朝夕。
    “这便是，先生输给我的琴么？”
    缓步上前，朱尧媛微笑着，在距离男子五步远的位置站定，尚余三分稚气的嗓音，让人有一种心都被猫儿抓挠的酥痒。
    听到朱尧媛问话，男子微微一滞。
    抬头，看到来人是她，才颇有些尴尬的红了耳垂，微笑着站起身来。
    “不知公主到访，有失远迎，还望恕罪。”
    男子自琴案旁移出，后退半步，态度恭谨的对朱尧媛行礼。
    “先生不必拘礼。”
    朱尧媛平移一步，没有受男子的礼，脸上的微笑，却是比寻常时候，有了几分不同。
    “输赢乃兵家常事。”
    “尧媛能赢，也是凭了七分运气和先生的三分轻敌。”
    说罢，朱尧媛缓步上前，绕过男子身边，伸出右手，轻轻的抚了下琴弦。
    声若滚珠。
    清似醴泉。
    便是与他父皇赠她母妃李氏的那张相比，也毫不逊色。
    “此琴，可有名字？”
    朱尧媛一边说着，一边把手指，附上了没有一丝雕饰的琴身。
    它很干净。
    或者说，纯粹。
    纯粹的容不下任何，琴弦之外的东西，在它身上落下痕迹，一如，传说中的名琴“望月”。
    “听弦。”
    男子的肩膀，稍稍颤抖了一下。
    许久，才慢慢的，从喉咙里，挤出了两个字。
    琴名，与铺名相同。
    这意味着，此琴，是这家店铺里的，镇店之宝，纵是店铺关张，亦不会售卖。
    “琴如其名。”
    朱尧媛显然知道这惯例。
    她稍稍迟疑了一下，将手收回衣袖，转身，看向了男子，略有些单薄的背影。
    “过奖。”
    男子的声音里，已经有了些许哽咽。
    若非朱尧媛还在，他定会忍不住，落下泪来。
    他的琴。
    自他出生，就伴他左右的琴，竟是，竟是要因他的一时糊涂，易手旁人，他……
    “先生可愿再与尧媛赌一局输赢？”
    朱尧媛很喜欢这张琴。
    但比起这张琴，她更喜欢看到，这位好看的先生颔首浅笑。
    所以，她打算割爱。
    不，确切的说，是打算，把笑容，还给这位，她连名字都不知道的男子。
    “以何为注？”
    “如何定输赢？”
    男子不曾转身，自无法看到，朱尧媛的神色举止。
    他轻轻的抿了下唇瓣，强忍抑郁的，跟朱尧媛问道。
    每个人，都当为自己犯下的过错，付出代价。
    他，自不例外。
    如今，他眼见就要与自己的琴离别，许今生，都不能复见……如果可以，他希望，能再听一次它的声音……
    反正，没了它，他便等于是一无所有，纵是输，又能再失去什么呢？
    “以琴和先生为注。”
    “赢，此琴归先生所有，输，先生归尧媛所有，如何？”
    最后看了一眼架子上的琴，朱尧媛缓步上前，跟背对着她的男子，详述了“赌局”的筹码。
    “我们赌《凤求凰》。”
    朱尧媛是个善于观察的人。
    从男子的背影，便已知晓，自己的“提议”，得到了认可。
    “以听弦奏。”
    “先生先来。”
    “如何？”
    说罢，朱尧媛缓步走到了香炉旁边，打开腰间荷包，从里面摸出了一块儿上好的崖香，投了进去。
    男子没有说话。
    但他的动作，却证明了一切。
    琴声起。
    香烟绕。
    一曲终了，朱尧媛投进香炉里的那块崖香，也刚好烧尽，只余一撮儿浅灰。
    “先生不曾爱人。”
    “自不知，求一人白首，是何等不易，盼一人回眸，是何等煎熬。”
    “尧媛技艺粗陋，虽曾有幸，听人弹过此曲，却无能模仿。”
    朱尧媛的母妃，李氏，极擅音律。
    她自幼跟李氏研习琴艺，技艺，又怎会粗陋？
    但她无意求胜，或者说，是不忍，“横刀夺爱”。
    “此局，尧媛认输。”
    “琴，是先生的了。”
    干脆的认输之后，朱尧媛缓步走到了前堂里的另一张琴旁边，浅笑着，在琴凳上坐了下来。
    她突然想弹琴了。
    弹这首，她早已背熟了琴谱，却总也弹不好的《凤求凰》，给这个，给这个她连名字都不知晓的男子听。
    琴声缥缈，宛若凤鸟落于梧桐。
    期盼。
    求索。
    寂寞。
    她从不知道，自己可以把《凤求凰》弹得这么好，这么贴近她母妃李氏的技艺。
    但，她终究没有，任性的把一曲弹完。
    铮——
    弹至中途的乐曲，突似裂帛一声，戛然而止。
    朱尧媛微笑着站起身，顺手，将那张摆在她面前琴架上的琴，抱了起来，然后，自腰间荷包里，摸出了翎钧刚给她的那张，价值千两的银票，放到了已经空置的琴架上。
    “这张琴，尧媛抱走了。”
    “多出来的银子，且存先生这里，待将来，需要添置琴弦码柱了，先生自其中扣除便好。”
    男子没有阻止朱尧媛离开。
    他唇瓣紧抿，于琴凳上缓缓起身。
    许久。
    久的朱尧媛已抱着琴，行至店铺门口，他才唇瓣微启，低声跟她说了一句。
    “万炜，字敬初。”
    朱尧媛抬起的右脚，于半空里，稍稍停顿了一下，然后，便似什么都未听闻般的，走出了商铺。
    她听见了。
    敬初。
    但，她不能回答，亦不该回答。
    那个已经尾随了她一路的“敌人”来了。
    只等着她孤身一人，便欲上前搭话，套取三皇子府消息的“敌人”。
    她不能为图一时之快，将这宛自画中走出，全无势力傍身的男子拖入深渊。
    她母妃李氏曾多次告诫她。
    生于皇家的女子，是没有“自己”的。
    美貌。
    学识。
    礼仪。
    佳名。
    她们自出生开始，就已拥有的一切，都会在将来，成为助父兄安稳社稷江山的筹码。
    纵是遇上心悦之人，也万不可诉之于口。
    倘对方，非社稷可依之人，更是该挥刀斩麻，速与其断绝往来。
    否则，轻则累对方成自己软肋，遭人胁迫，重则，害对方死无葬身之地，宗族尽毁。
    帝王，永不会对无用之人吐哺扫榻，亦不会允无用之人，浪费自己手中棋子。
    古来如是。
    相濡以沫，终不及，相忘于江湖。
    她不知，自己对这万炜，到底是何种心思。
    但有一点可以肯定的是，她不希望这个名唤敬初的男子，遭自己牵连拖累，或因自己殒命。
    “瑞安公主？”
    “好巧！”
    来人，是个身材中等的少年，演技拙劣的，让人一眼就能看出，他是特意赶来，与朱尧媛“偶遇”的。
    听声音，就知来人是谁。
    唇瓣紧抿，朱尧媛瞬间入戏的后退了半步，仿佛，是被突然出现在自己面前的少年，吓了一跳。
    站稳，朱尧媛颇有些紧张的，低头看向了自己怀里的琴。
    细细的检查了一遍，在“确认”自己的琴没受损伤之后，她才颇有些不悦的抬起头，看向了距自己约有三步远，佯装是与自己“偶遇”的黔国公府嫡子，沐德丰。
    “沐少爷怎神出鬼没的！”
    “若是摔坏了兄长新给我买的琴，沐少爷可能替尧媛遭责备！”
    朱尧媛佯装愠怒的，给了沐德丰一记白眼，像是对他的鲁莽，很是厌烦。
    “吓到公主，是德丰不对。”
    “不过是一张琴，公主若是喜欢，德丰帮你把这铺子买下来，可好？”
    今晨，沐睿收到了翎钧使人单独送去的请柬，这让整个黔国公府后院，都陷入了无止境的窃窃私语。
    几日前，三皇子府的侍卫，跑到黔国公府，给沐睿送信，已使一些人对他这个次子少了许多殷勤，他费尽心思，花了不少银子，才与那些老家伙们恢复了亲密。
    不曾想，府里的闲言碎语，还未平息彻底，就又来了这么一档子事儿！
    他不能再等下去了。
    或者说，不敢再等下去了。
    沐睿是嫡长子，本就比他多了承爵便利。
    这些年，若不是他父亲竭力扶持他，打压沐睿，他哪可能有，与之相较之力！
    必须与三皇子结交。
    至少，要比沐睿，更得三皇子青眼。
    不惜代价。
    “呵，沐少爷好大的口气！”
    朱尧媛已经知道，翎钧单独给沐睿送了请柬的事儿，此时，与沐德丰应酬，自然明白，该对他使什么态度。
    “沐少爷莫不是觉得，我兄长买不起一间铺子？”
    低头，小心翼翼的摸了摸自己怀里的琴，朱尧媛毫不客气的，把翎钧搬了出来镇场面，“还是说，沐少爷觉得，自己比我兄长金贵，买的东西，能更讨尧媛喜欢？”
    “不！”
    “怎么会！”
    “瑞安公主冤枉，冤枉德丰了！”
    沐德丰本就是来跟朱尧媛套近乎，打算藉此，与翎钧交好的，怎可能答应，因自己言辞不当，而落人话柄这种事儿？
    忙不迭的告饶致歉，生怕说的慢了，惹了朱尧媛误会。
    “德丰是觉得，觉得……”
    “姓沐的，离我妹妹远点！”
    街角，突然传来了，朱翎戮的怒吼。
    他不及沐德丰年长。
    但他是皇子，而且，还是出了名的“混世魔王”，所以，纵是这般，毫不客气的跟沐德丰说话，也压根儿没人，会觉得奇怪。
    至少，沐德丰不敢。
    武技尚未练出成果的朱翎戮，做不到翎钧那样，飞身而至。
    所以，待他掐着佩剑，用两条小短腿儿奔到朱尧媛身边儿的时候，沐德丰早已“听话”的后退了数步，站在了离朱尧媛“远点”的地方。
    “四殿下。”
    沐德丰强忍着笑意，把自己的目光，落到了朱翎戮还沾着几块点心渣儿的脸上，态度恭敬的，对他行了一礼。
    “德丰奉父亲之名，视察府中产业情景，幸遇瑞安公主。”
    “便上前来，与公主问个安好，并无骚扰之意。”
    沐德丰本以为，朱翎戮会因为贪玩，在隔壁街上多呆些时候，给他足够时间，与朱尧媛攀谈。
    不曾想，他竟是只买了几包点心，就随侍卫一起回来了，撞了自己个措手不及。
    然事已至此，只能兵来将挡，水来土掩，先将自己的“失礼”之嫌洗净，至于……
    与翎钧结交的事儿，只能，再另寻其他法子了！
    “男女授受不亲！”
    “媛儿还是个孩子，不懂事，你个成年人，也不懂么！”
    朱翎戮只是贪玩，并不蠢笨，不然，也不会在皇宫里“作恶多端”至今，一次都未被揪到“罪证”。
    毫不客气的，给了沐德丰一个白眼儿，朱翎戮便把目光，转向了被他挡在背后的朱尧媛。
    “他有没有欺负你，媛儿？”
    “跟你说了多少次，在铺子里等我回来，你怎这么不听话呢！”
    “没，没有。”
    “只是他突然出声儿，险吓得我把兄长新买给我的琴摔了。”
    哭，是所有生活在后宫里的孩子们，最基本的技能。
    朱尧媛眨了眨眼睛，连一个呼吸都不到的工夫，就红了眼珠子，紧接着，眼泪就满了眼眶。
    她嘴上说着，不曾被沐德丰欺负，但眼泪，却远比言语，更有“说服力”。
    “姓沐的！”
    朱翎戮的声音里，带了明显的恼怒。
    下一刻，他便把佩剑拔了出来，毫不客气的，指向了沐德丰的胸口。
    “敢惹我妹妹哭！”
    “瞧我把你捅个透心儿凉！”
    若这剑，是在翎钧手里，他又是当真想取沐德丰性命的话，此时，沐德丰定已是个死人。
    但朱翎戮，这学艺不精的，却显然，没这个本事。
    一番追打，几次刺偏，直累的朱翎戮气喘吁吁，沐德丰也伤到半点儿皮肉。
    只是，事情莫名其妙的，走到了如今地步，却让沐德丰头疼至极。
    他是来示好的。
    可这，这怎么，怎么……
    “哥哥，哥哥不要胡闹。”
    “这里可是，可是大街上，若是，若是伤了寻常人，回了宫里，你又该遭母妃责罚了。”
    朱尧媛的劝阻，像是慢了半拍，未来得及阻止朱翎戮动手，却又分明，恰当有效的，在朱翎戮累倦了，没力气继续追打沐德丰的时候响起。
    “再让我瞧见，你离我妹妹十步以内，当心我使人打断你的腿！”
    朱翎戮就坡下驴的冷哼一声，又威胁了沐德丰一句，便就此作罢，拉着朱尧媛的衣角，同她一起上了马车，气鼓鼓的跟负责驾车的三皇子侍卫“斥”道，“回宫！”