也只能如此了，沈琢看向一直旁观的沈逸，嘱咐道：“等会儿阿芜上下马时，你跟紧点。”
    沈逸：“大哥放心，我若是让阿芜摔伤了，我娘能扒掉我一层皮。”
    沈琢便走了。
    宋池站到虞宁初的马边，接着道：“安装你们会了，现在我继续教你们拆卸马鞍。”
    同样是教导，沈琢那么严肃虞宁初却一点都不害怕，换成君子如玉的宋池，虞宁初却刻意回避着他的眼神，总觉得，每次他看过来，那双眼睛好像都藏了什么深意。
    “阿芜先来吧。”宋池忽然道。
    虞宁初走过去，虽然她没有看宋池的脸，却一直留意着他手上的动作，只是因为马背较高，她拆得费劲儿一些罢了，没有沈琢或宋池做起来那么轻松。等拆好马鞍，她的脸红扑扑的，额头冒出了细汗。
    “嗯，再给装上去吧，装好了换阿湘来。”宋池看着她低垂的睫毛道。
    虞宁初只当多了一次练习的机会，背对他站着，微微喘息着装好了马鞍。
    接下来，宋池又用了半个时辰，给她们讲解马的脾性与饲养相关。
    宋湘有点不耐烦了：“这个可以以后慢慢讲，哥哥你先教我们怎么上马吧。”
    虞宁初趁机对沈逸道：“表哥，上下马你能教我吗？我跟湘表姐分头学，兴许晌午前能学会。”
    最后一句，难免也有点嫌弃宋池之前的拖拖拉拉。
    宋池看过来，虞宁初已经牵着自己的马往前走了，任谁都看得出来，她想离宋池远一点。
    因为有“宋池骂她”的事，大家都很理解。
    “幸好我很讨人喜欢，不然你得罪了阿芜，大家都要疏远你了，现在还肯与你说话，都是给我面子。”宋湘小声数落哥哥道。
    宋池失笑：“多谢你的面子，才没有让我沦落成孤家寡人。”
    临走之前，他又看了眼虞宁初，恰好看见沈逸一手扶着虞宁初的腰，助她上马。
    宋池突然意识到，平西侯府的人丁真的很兴旺，她身边总是不乏表哥守着。
    三天之后，虞宁初与宋湘都学会了骑马，可以在平西侯府的练武场小跑几圈了。
    宋湘提议道：“等二表哥三表哥考完武科举，咱们一起去外面踏青，现在风还有点冷，草也没有全绿，没什么好看的。”
    虞宁初也很向往去外面跑两圈。
    如果平西侯府里的人都像太夫人、沈明漪那样瞧不起她，虞宁初断不敢整日跟着表哥表妹们去外面走动，甚至还习武骑马，可府里大多数长辈都很宽容，大多数表哥表姐们都不曾把她当一个寄人篱下的孤女看，渐渐的虞宁初就越来越放得开了。
    沈明岚感慨道：“时间过得真快啊，沈明漪要嫁人了，大哥要成亲了，池表哥有了差事，二哥三哥若是高中也会开始当差，往后这府里能陪咱们玩耍的人越来越少了。”只剩一个四哥沈阔，偏偏沈阔不太懂得分寸，过于热情，表妹并不想跟他一起玩。
    想到这些，宋湘也叹了口气：“我听哥哥说，郡王府那边已经开始动工了，早了七八月，晚了九月十月，我们就可以搬过去。”
    她想有一个完全属于他们兄妹俩的家，却舍不得侯府里的姐妹。
    虞宁初也舍不得眼下大家同玩的悠闲时光，可是，她们是姑娘，注定要嫁人，宋湘搬出去不提，今年表姐应该也会定亲甚至出嫁，她呢，最迟明年也要嫁了。
    沈明岚：“好啦，先别想那么多，现在咱们还没分开呢，阿芜见过京城的秋景冬景了，今年我们再好好陪你过一个春夏！”
    宋湘：“嗯，姑母给我做了好几套春装，就等天彻底变暖了。”
    提到春装，虞宁初想到了自己被舅母塞得满满的衣柜，哪个小姑娘又不爱美呢，虞宁初也对即将到来的暖春充满了期待。
    今年是会试之年，武科举比文科举晚一个月，三月初九才开始考。
    武科举要为朝廷选出优秀的将领之才，这等人才光会功夫可不行，还要具备一定的才学与谋略，更要熟谙兵法，所以武科举又分为文试、武试两部分。
    平西侯府为家里的子弟聘请了名家大师，更有平西侯与沈二爷经常指点他们枪法，高中应是必然，只是名次的区别罢了。
    文试在考场举行，旁人无法参观，武试在皇家比武场举行，届时正德帝会率领宠臣、重臣与后宫妃嫔一同观看。
    宋湘问沈明岚、虞宁初要不要去看，想去的话，她可以向正德帝或皇后撒娇求两个位置。皇宫没有公主，自从宋湘进京，正德帝表现得一直都很宠爱她，当年就给她封了郡主。这点小要求，如果宋湘提出来，帝后绝不会反对。
    沈明岚想去，家里两个哥哥都会比武，她很关心。
    虞宁初就不去了，她再怎么想得开，去京郊踏青去街上逛铺子都可以，皇宫可不是她该去的地方，万一出什么差错，就算舅舅舅母可以替她说清，虞宁初也不想给长辈们添这样的麻烦。
    宋湘想了想，道：“也好，阿芜长得太美了，安王极其好色，最好还是不要让他看见的好。”
    宋湘并不认为安王与沈明漪的婚事能让安王收敛了色心。
    就这样，三月十八日的武试，沈明岚跟着宋湘进宫去看了，虞宁初安心得留在碧梧堂。
    皇宫，比武场。
    宋湘与沈明岚被安排在了太子妃的席位旁。
    太子妃是个很爱笑的女人，打趣道：“这等热闹，明漪若是早点嫁给王爷，今日就能跟咱们一起欣赏了。”
    沈明岚心想，沈明漪对这些打打杀杀根本没有兴趣，除非宋池上场。
    想到宋池，沈明岚四处张望了一圈，就见宋池与太子、二皇子安王坐在一起，太子重规矩，坐姿端庄，安王就随意多了，宋池与安王低声说着什么，看得出，两个人的交情非常不错，就连平时与安王形影不离的韩宗延，这会儿都显得被安王冷落了三分，根本插不到宋池、安王中间。
    阳光洒落，宋池那张俊脸被方脸厚唇的安王一衬，更加超凡出尘。
    沈明岚从没有见过这样的宋池，她在侯府里面见到的宋池，如天上的明月，会将皎皎光辉洒落，看似温润平和，其实始终给人一种距离感。可这样雅致俊逸的人，为何要去锦衣卫那张阴暗的地方，又为何能与好色成性的安王相谈甚欢？到底哪一面，又是真正的宋池？
    “表姐你看，那个是不是曹公子？”宋湘突然扯了扯沈明岚的袖子，指着等待上台的武举人那边道，“就在二表哥后两排，靠近中间的位置。”
    去年十月匈奴王子设立的比武擂台上，曹坚以清瘦的身躯打败了一位匈奴侍卫，身姿飘逸剑法过人，所以沈明岚对曹坚印象深刻，此时一听宋湘所说，她便朝台下望去，果然找到了曹坚，更巧合的是，曹坚竟然也朝她望了过来，视线相触，曹坚惊讶了一瞬，然后微微一笑。
    沈明岚刷的脸红了，他笑什么笑？
    她立即移开了视线。
    宋湘看在眼里，决定回去后要好好地跟虞宁初说一说这桩趣闻。
    比武开始了，分为骑射、举石、武器对战三场，最后按照三项成绩总分排名次。
    沈明岚除了观察两位哥哥，也留意了下曹坚。
    曹坚骑射、举石的成绩都很好，因为太好，轮到最后几场比武对决时，他竟然要与沈逸争抢十二进六的名额。
    “哎呀，表姐希望谁赢？”宋湘笑着揶揄道。
    沈明岚不假思索道：“当然是我哥哥。”
    她紧紧地盯着场上，出乎意料的，曹坚动手之前，竟然又看了她一眼，只是这次没笑了。
    这是一场马战，曹坚一手持枪，一手拿剑。
    十几个回合后，曹坚突然一枪拦住沈逸的枪，右手持剑，抵住了沈逸的心口。
    “抱歉。”胜负已分，曹坚低声对沈逸道。
    沈逸笑道：“曹兄身手了得，我输得心服口服，不必言歉。”
    曹坚便也笑了笑，目光再次投向台上。
    沈明岚气鼓鼓地瞪了他一眼。
    曹坚苦笑，不过曹家败落已久，为了家族的荣耀，今日他不能对任何人放水。
    十二进六后，是六进三。
    曹坚对沈逸还算手下留情了，这一场他动作更为狠决，不出五个回合，便将对手刺落马下。
    最后两场，曹坚仍然没有遇到对手，以第一名的高分拿到了武器对决的成绩，三项成绩加起来，曹坚高中武状元，沈牧为探花，沈逸则拿到了总分第六的成绩。
    平西侯也来观赛了，看着意气风发的曹坚，他难掩惋惜。这样的少年英雄才是他心目中的好女婿人选，可惜女儿没有福气。
    念头才落，他看到了侄女沈明岚。
    第43章 (表哥可有讨女子喜欢的办法)
    一从宫里回来,宋湘就跑到碧梧堂找虞宁初说悄悄话了。
    “你是没看见，曹公子只是朝表姐笑了笑，表姐就脸红了,啧啧,我认识表姐这么久,很少见她脸红的,后来曹公子与其他人比试,表姐看得可紧张了，手帕攥得紧紧的。”
    关系到表姐的声誉，虞宁初虽然也觉得表姐可能对曹公子有点意思,但还是低声提醒道：“这话你可千万……”
    宋湘不等她说完就瞪了过来：“我是那种人吗？此事除了你，我才不会对外人说。”
    虞宁初连忙赔好，她习惯谨慎了,其实心里也相信宋湘不是乱嚼舌头的人。
    “你们两个躲在屋子里说什么呢？”脚步比宋湘稍慢的沈明岚终于赶了过来,唯恐宋湘编排她。
    虞宁初与宋湘对视一眼,默契地道：“我们再说二表哥、三表哥在比武场上的风采。”
    沈明岚狐疑地看了她们两眼，并不是很信。
    傍晚，平西侯从兵部回来,请沈三爷过去说话。
    “大哥何事找我？”沈三爷来到平西侯的书房,猜到兄长有事相谈。
    平西侯就将曹坚在比武场上的表现夸赞了一遍：“此子文武双全，恐怕不输咱们老大,宁国公府现在没落了，早年也是武将世家，或许会在曹坚手里重振声威。我是很喜欢他,正好明岚也到了议亲的年纪,所以推荐给三弟，做个女婿备选。”
    沈三爷相信兄长的眼光,更感激兄长百忙之余还在替女儿的婚事着想。
    平西侯摆摆手道：“一家人，你就别跟我客气了，别怪我没提醒你，曹坚刚中了武状元，这会儿肯定被各家看好，争着要他当女婿，你与弟妹若满意，最好快些动手，免得错过。”
    沈三爷听了，立即告退，回去与三夫人商量了。
    三夫人有些迟疑：“虽然是宁国公府的，却只是二房嫡子，身上没有爵位，宁国公府也大不如往前，会不会有些委屈咱们明岚？”
    沈三爷道：“还是要看曹坚本人的才干品行吧，他去年才回京城，我没见过他，可宁国公府的世子我见过，肥胖臃肿，别提才干了，恐怕都不是长寿之相，那样的人，便是能继承爵位，你会让他做女婿吗？”
    三夫人暗暗点头，是这个道理。她自己的丈夫还是侯府庶子呢，可那又如何，丈夫有潘安之貌有文曲之才，她心里喜欢才是最重要的。
    “知道了，明日我就让人去打听他的品行如何，成了再问问明岚的意思。”
    沈三爷：“你可抓紧点，小心别家先下手。”
    不怪沈三爷担心，高中武状元的曹坚，的确成了今春京城最出风头的世家公子，多少官员都欣赏他的才干，想招他做女婿。有的人家会像沈三爷夫妻这样先打探一番，打探完了还要询问女儿是否愿嫁，有的人家直接父母做主就是，马上就安排媒人去提亲了。
    三夫人派出去的婆子管事没听打出曹坚有什么品行不端之处，倒是带回多家去提亲的消息。
    三夫人赶紧去找女儿商量婚事了。
    这时距离曹坚中举，才过去四五日而已。
    得知母亲想撮合她与曹坚，沈明岚不禁红了脸，只是姑娘家难免矜持羞涩，就算被母亲看出了心思，也不肯直接承认。
    三夫人就逗女儿，说女儿再不给个准话，人家曹坚可能答应去别人家做女婿了。
    沈明岚一听，赌起气来：“我还就不答应了，等吧，如果大姐嫁人了他还没有定亲，娘就去提亲，如果他早早定了，说明我们俩没有缘分，我也不稀罕他。”