“公爵阁下，如果你不理解这种和爱人分别的心情，我也不怪你。”她悠哉地说，“毕竟不能指望你明白你没有的东西。”
    她如果在这个时候回头看一眼，就会发现奥古斯塔斯的神色有些难看，还夹杂着一些不满。
    “我以为这么长时间了，你对帝国如今的实力阶层分布已经有了概念。”奥古斯塔斯以一副满不在乎的语气开口，“陛下——他只是一个孱弱的双s级而已。”
    这句话终于引得任听霄回了下头。
    奥古斯塔斯昂着脖颈，眸光斜着瞥过来。
    “我知道啊。”任听霄说，“你也只是比他多了一个s而已，所以呢？”
    奥古斯塔斯的表情仿佛刚刚被一块骨头噎住了。
    任听霄看了看四周，见大家都在关注这里，她摆了摆手，直接回房间去休息了。
    她心情确实有些复杂，出征许多次，也接受过许多人的送别，但是如她自己所说，被爱人送别，这还是两辈子以来的第一次。
    不过，感觉还不坏。
    因此，她也没看见被抛在身后的奥古斯塔斯难看下来的脸色，以及低低呢喃的一句。
    “愚蠢的东方人，碍事的东方人。”
    五天之后，飞船终于抵达了目的地，也是比赛的最终场地，巨沙岛。
    鉴于这场比赛的特殊性，牵扯到了两方重要的强者，无论在帝国境内举行，还是在联邦境内举行，都会让另一方不放心。
    因此经过多年的磋商，交流赛的最终地点就定在了既不属于帝国领土，也不属于联邦领土的巨沙岛上。
    这颗星球取名叫岛，实则也的确是一座漂浮在宇宙中的孤岛，只是蔓延整颗星球的不是海水，而是漫漫的黄沙。
    任听霄一下飞船，高燥灼热的风就吹了满脸，还夹杂着浓重的沙土气息。
    “目前看出联邦是否到达。”加拉赫靠近任听霄低声说，“我们先下去吧。”
    任听霄点点头：“入口在哪里？”
    她虽然来过，但在这种满目都是黄沙的地方，就更难认清路了。
    不知道是不是她的错觉，她总觉得加拉赫严肃的眼里闪过一丝笑意，再定睛看过去时，却只有一如既往的严肃。
    “我带您过去。”加拉赫说。
    加拉赫走到一个位置蹲下/身，将手埋在沙土中操作了片刻，脚下的大地就发出震颤的嗡鸣。
    周围的黄沙倏然陷落，他们原本所站立的地方逐渐往下沉去。
    第一次参加的选手，比如牧阳曜，在经历这一幕的时候都忍不住瞪大了惊奇的眼睛，然而当他看向任听霄时，那种没见过世面般的激动就渐渐缓和了下来。
    因为不是第一次经历，任听霄就显得十分淡定，这倒是让其他人高看了一眼。
    这位殿下心态了得，可真是处变不惊啊。
    所有人包括军舰都沉入到了地底。
    短暂的漆黑过后，远方发出轻微“滴”的一声响，那是尘封的电源被重新唤起的声音。
    啪，啪，啪，啪。
    成排的灯光依次在眼前亮起，展现在面前的，是一条悠长的金属隧道。
    “就是这里。”加拉赫说，“现在您是最高指挥官，只需要扫面您的基因，就可以进入。”
    上方的坑洞又被重新关上，以上面那种厚度的狂沙来说，不出一会儿就能把缺少沙子的部分重新补满了。
    任听霄走上前，看似透明的走廊边缘散发出一阵幽兰色的光晕，一个虚拟扫描系统浮现出来，将任听霄笼罩在内。
    “身份认定：机甲交流会帝国代表团领队，奥菲莉亚·任。殿下，欢迎您的到来。”
    随着温和的电子音响起，幽兰色的薄膜消失了。
    “走吧。”任听霄说。
    随着他们的深入，一座庞大的地下军事基地逐渐呈现在所有人的面前。
    “这座基地时是在将这颗星球定位以后的交流赛地点之后，帝国在此修建的。”加拉赫皱着眉在四周扫视一圈，一架家务型机器人从所有人面前悠悠走过，“基地里有自己的供电系统，因此几年过去，这里仍然能量充足，也可以为机甲工供能使用。”
    任听霄点点头，直接走向主操作台，任它扫描验证身份后，调出最近几天的监控数据。
    “星球表面没有异常。”她观察着说，“联邦的队伍应该还没到。”
    “那些只敢在阴沟里玩弄阴谋的老鼠，这次别是不敢来了。”奥古斯塔斯嗤笑一声，“连萨洛美都没了，看他们这次还靠什么叫霄。”
    “公爵，你太自信了。”任听霄说，在场也只有她敢给奥古斯塔斯泼冷水，“别忘了，他们还有一个秘密的三s级强者，他实力如何，机甲是什么，我们都一无所知。”
    “一个三s级而已，”奥古斯塔斯语调低滑慵懒，“如果我没数错的话，在场能和三s级机甲一战的，恐怕多于一个吧。”
    选手中属于内阁的几个捧场地发出轻笑。
    任听霄摇摇头，也懒得和他多说。
    这家伙很强，但是这股傲气会成为让他跌跟头的最大原因，这点从和他多次的战斗中就能看出来。
    对基地的分工进行部署交给了更擅长做这个的加拉赫，任听霄单独将即将面临第一场比赛的塞西利亚叫到了房间，进行了一场很长的谈话。
    当天晚上，联邦的飞船抵达巨沙岛，任听霄第一时间接到了消息，同时收到的，还有一封拜访申请函。
    此时距离交流赛开始，还有两天零一个晚上。
    第78章 .  翻脸   论气势，她从没输过。……
    任听霄让塞西利亚有空来她房间一趟, 随即就回房去整理自己的物品，塞西利亚进来的时候，任听霄正在把被套往被子上套。
    她把被子团成一团, 然后一股脑地塞进被套里, 随便抓住两个角, 用力狂抖。
    然而里面的被子始终倔强地团成一坨, 就是不肯抻开。
    刚走进来的塞西利亚：……
    他看着这个皱着眉和被子搏斗的少女, 心中的那一丝紧张忽然消失了，变为哑然失笑的无奈感。
    看任听霄还是不得要领地狂抖，塞西利亚轻咳一声, 走上去：“殿下，如果您不介意的话, 让我来帮您吧。”
    “你会？那太好了。”任听霄就像抓住救命稻草，“快快，我先谢谢你。”
    她这么迫不及待地交托出自己的被子，让塞西利亚有了些啼笑皆非的感觉。
    任听霄就看见，塞西利亚把被子转了个方向，然后拽住了另外一只角, 只是轻轻一抖, 整个被子就如同风吹过的海面，波纹过后整整齐齐地铺在了床上。
    任听霄：“哇。”
    看到她目露惊叹，似乎自己刚刚做了件了不得的大事，塞西利亚脸颊有些微红，又不禁为看到任听霄的另一面而感到开心。
    他一下子觉得，和任听霄之间如隔天堑的距离，倏然拉近了许多。
    “您刚才拽错角了，应该拽相邻的两只, 而不是交叉的。”他轻声解释。
    “真是谢谢你了，我永远都搞不清这些东西应该怎么弄。”任听霄说着，直起身看向旁边的塞西利亚。
    这一起身，她处于强者和上位者的气势就自然而然地流露了出来。
    更像是手握大权拥兵自重的将军，而不是那个和被子搏斗的少女了。
    塞西利亚也望向她，小心地克制住了自己眼中的感情。
    一别几个月，任听霄看上去改变了很多，又感觉好像什么都没变。
    几个月前，他是驻军将领，任听霄是来考试的学生。
    而几个月后的现在，任听霄成了帝国代表团的领队，他却成了她手下的兵。
    塞西利亚从见到任听霄的第一眼就确定，这个少女就如同翱翔天际的雄鹰，转系不会成为她的阻碍，整个星际才是她的天空。
    却没想到，只是几个月的时间，在星际时代人均漫长的生命中，几个月瞬息而过，而任听霄却利用这几个月，瞬间踏上了其他人一辈子都无可企及的高度。
    他见到她的那一面，如同见证她腾飞的开始。
    “先坐吧。”任听霄指了指旁边的椅子，“因为急着收拾东西，才把你叫来这里，我觉得自己一晚上可能搞不定这些。”
    塞西利亚装作没看到周围散落一地的杂物，目不斜视，身板笔直地坐好：“我很荣幸，您想找我说什么？”
    任听霄也在床上坐下，顺手甩给塞西利亚一样东西。
    塞西利亚下意识地接住，一看居然是帝星特产的一种饮料。
    在这种陌生的地方见到故乡的饮品，让他产生一种油然而生的暖意。
    “不知道你喜不喜欢喝这个。”任听霄自己也拿出一瓶，“但是我每次出……远门的时候，只要喝到故乡的水，心里就会安定很多。”
    “谢谢殿下。”塞西利亚真心实意地说，“这的确很有帮助。”
    确实会有恋家的战士在出征前会特意带上故乡的水，一个是害怕去了陌生的星球水土不服，一个是缓解紧张。
    不知道任听霄是不是抱有这种目的，但是在这种全然陌生的环境下扔给他一瓶产自帝国，从小喝到大的饮料，确实让他心中也随着安定下来。
    任听霄微微勾了下嘴角，似乎只做了件微不足道的小事：“塞西利亚，你是第一次参加交流赛，是么？”
    “是的。”塞西利亚回答，“也不怕您笑话，上一次交流赛举行时，我还没有成为狂风海的驻地将领，对自己的实力盲目自信，去参加了选拔赛，但是连复试都没有进去。”
    “但你现在，却以终试第一的成绩站在这里，代表帝国参赛。”任听霄说，“你的进步很大。”
    塞西利亚露出一丝羞涩：“狂风海是个磨练人的地方，我很感激自己能被分配到那里。”
    任听霄看着他的目光又和蔼了许多。
    对狂风海有感情的战士，她的感情也会多几分。
    “你是初赛的选手，作为第一战，全星际都会关注着这场比赛，我知道你现在承担了很多压力。”任听霄说，“你害怕么？”
    “说不害怕，恐怕也没人信。”塞西利亚苦笑一下，英俊的眉眼间流露出一丝忧郁，他望着任听霄，似乎惧怕从她面上看出对他的轻视或者失望，“但我一定会努力……”
    “会害怕好啊，你会感觉紧张和害怕，代表你是个正常人，在用正常的目光看待这场比赛。”
    塞西利亚愣了一下，露出不可思议的神色：“您说什么？”
    “我说，你会害怕，这很好。”任听霄露出一丝笑意，“现在你要做的，不是担心自己会不会赢，而是‘害怕’对手，然后做出百分之百的努力。”
    “实话告诉你，我也很紧张，因为我们面对的，是全宇宙最顶级的强者，会发生什么情况，谁都不能预测。”她声音很稳，“但是塞西利亚，你很强，只要你正常发挥，全星际没有几个人是你的对手，放手去干吧。”
    塞西利亚的眼睛一点点地亮了起来。
    在他的眼中，任听霄的身影逐渐成为一座不可逾越的高峰，却披上了一层梦幻绮丽的纱，震撼着他，也吸引着他。