“独步天下不敢，但在这京师，要找出比我家更好的灯却也不容易。”
这家摊子虽不大，却是京师远近闻名的制灯老店，老板的自信也情有可原。朱厚照慢悠悠道：“是吗？可我就知道，有比你家更好的灯……”
这两个人，怎么像小孩子斗嘴似的？时年满头黑线，揪住他衣袖，“行了，你别说了……”
朱厚照：“你也不信我？”
不是啊，你这么砸场子，我怕被打！
那刚猜中了灯谜的年轻男子笑道：“公子说的更好的灯，莫不是指宫中的花灯会？”
大家这才回过神，这里的宫中指的不是豹房，而是正经的皇宫大内——紫禁城。每年上元，紫禁城中都会举行盛大的花灯会，邀皇亲贵族赏玩，听说今年还请了江南有名的手工匠人入宫制灯。
老板道：“宫中的东西，自然是最好的，但咱们平头老百姓，也看不着啊。”
有女子向往道：“话是这样讲，但若是能入宫观灯，也就不枉这上元节了。”
时年目光和朱厚照对上，他微微笑着，“想看吗？”
没等时年回答，他已经抓住她的手。时年惊道：“等等，你要……”
“没错，我这就带你去紫禁城里看灯！”
浩瀚天幕下，京师十里华灯，一骑白马穿过长街，惊起落花无数。而在白马背上，时年也有些崩溃，她怎么也没想到事情会发展成这样，自己只是出来散个步，怎么就被朱厚照抓上了马呢！
她挣扎，朱厚照却附耳道：“还记得吗？我说过，最喜欢风到脸上的滋味儿。我离开京师、逃去藏龙山那天，也是这样的风。”
男人声音低沉，时年眼前闪过个画面。是他策马扬鞭、一骑绝尘，身后是被抛得远远的皇城金殿，他挣脱它们，像挣脱与生俱来的枷锁，奔赴渴盼已久的自由。北风吹在脸上，刮得生疼，他却扬眉笑了。
那一刻，他心中是那样的快活。
时年一个恍惚，却见前方灯火通明。长街的尽头，是朱红高墙、灿灿金顶，入京那天，她曾远远看过。夜色中，九重宫城仿佛瑶台仙阙，那宫门原本是紧闭的，此刻却缓缓打开，只因提前得到君王的旨意，才会在这样的夜晚开启。
那样沉重的门，需要十几个人合力才能推开，像一幅缓缓展开的画卷，一点点显露里面的世界。两侧侍从尽皆跪拜，而他便这样带着她，策马冲进了皇宫之中。
花灯会在乾清宫前举行，时年本以为会有很多人，到了却发现只有宫人守在那里，而本该参与灯会的皇后、太后还有臣子们却不知所踪。
朱厚照道：“朕说想清静点看灯，让他们提前滚蛋了。”
……还真是他会做出的事。
时年想到这灯会是赶走半个大明朝的权贵腾出来的，顿感压力山大，朱厚照却满不在乎牵着她的手，穿行在其中。各式各样的花灯，四方、八角、方胜、双鱼等等等等形状，悬挂在宫阙楼阁间，镂空雕花、描金饰彩，看得时年眼花缭乱。
这还没完，朱厚照最后领着她到了一处空地，只见那里摆放着一个巨大的灯，雪白绢帛在寒风中簌簌作响。
时年惊喜道：“这个是……孔明灯？这么大！”
朱厚照拿着一个火把，“对，这可是江南最有名的制灯师傅亲自做的，天字第一号的孔明灯。过来，给你的个机会陪朕一起点亮它。”
时年瞪他一眼，却还是忍不住走了过去。朱厚照握着她的手，火焰跳跃，两人一起点燃了那盏孔明灯，看着它缓缓升空，与的别的孔明灯汇聚到一起，仿佛漫天星辰。
时年仰头看了许久，才心满意足低下头。朱厚照一直在看她，问：“怎么样，第一次来紫禁城，觉得这里比豹房如何？喜欢吗？”
时年没好告诉他，其实这不是自己第一次来紫禁城。刚到北京上大学的时候，她特意和室友去参观了故宫，只不过当时花了60块买票，这次却是被这座宫城的主人带进来的……
她展颜一笑，“那些人说得没错，能在今夜入宫观灯，也就不枉这上元佳节了。”
朱厚照手指抚过她头发，轻轻道：“我答应过，要带你进紫禁城，住大屋子，你喜欢哪里就让你住哪里。”
是那一天，他们在豹房重逢，他对她说的。朱厚照忽然道：“其实，你说想当娘娘，是骗我的吧？”
顿了顿，“你是为了杀刘瑾来的吧。你、聂城还有那个路知遥，你们都是为了他来的。他和你们有什么仇吗？”
时年没想到，他会这样直白地挑明。其实想想也可以理解，他们对刘瑾的针对隐藏得并不算好，朱厚照大概早就心中有数了。
看见她的表情，朱厚照扬眉一笑，“不过，这些都不重要了。我好奇的是，现在刘瑾死了，你是不是也要离开了？”
时年想起了刘彻。长安的城楼上，他们一起目送匈奴人离开，那时候他知道自己会走，所以千方百计想留下她。他也会这样吗？
她慢慢道：“如果，我说是呢？”
朱厚照：“你想走，就走吧。”
时年这次是真的愣了，“你让我走？”
朱厚照笑叹口气，道：“如果我只是朱寿，是藏龙山上的寨主，那么我一定会抢了你当我的压寨夫人。但我是朱厚照。这皇宫连我都觉得憋闷，我不想再困住你。今天带你进来，只是兑现当初的承诺，要带你逛紫禁城。现在看完了，我也没什么遗憾了。”
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