艾莉森睁开眼睛。
    “呃，啊。”
    除了几个模糊的音调，她干渴的喉咙已经发不出任何声音。奋力的伸出手去，却再也支撑不起趴在地上的身体。
    ……为什么自己还活着啊。透过模糊的双眼，她能看到四周横七竖八的尸体。一具兽人的尸体压在腿上——恐怕敌人早已把倒下的自己当成了死人。
    “呜……”
    用尽全力的结果，艾莉森把那兽人的尸首从自己腿上掀了下去，但也仅限于此了。她整个人翻了过来，躺在地上，看着被晚霞染成橙色的天空。
    已经是这个时间了啊，艾莉森想。想不到在自己生命的最后时刻，还能看到的晚霞似锦的盛景。
    ……她腹部和肩头各有一道狰狞的伤口。伤口不深，但她甚至连为自己包扎的力量都没有。
    一阵脚步声从街道对面传来。那是一个带着头盔的男子。一个奥卡德士兵。他迈着迟缓的步伐走过满是尸体的街道，时不时因为过重的血腥气而抽着鼻子。
    “求……”
    他从艾莉森身边走过的，艾莉森含混不清的声音吸引了他的注意力。他微微低头，看着倒在地上的埃里奥斯女兵。
    艾莉森并不是在求救。她在求死。她不是那些目不识丁的粗野征召兵，她知道在这样的战役之后，胜者是怎样处理濒死的敌兵的。救治这些重伤的俘虏实在过于浪费，给人一个痛苦才是最大的仁慈。
    那奥卡德兵轻蔑的笑了笑。艾莉森能看见他手里的长矛。只要一下，自己就能干脆的死去……
    但那人并没有挥动长矛。他在艾莉森身边俯下身子。
    “嘿，这里有一个活的，”他朝远处大喊，“是个女的。还在呼吸……还能说话呢。把她抬走，赶快。”
    那男子重新站起身来。远方响起一阵杂乱无章的吆喝声。他和艾莉森的眼神对上了，他一眼就看出了这个法权国女兵眼中的迷茫。
    为什么……要留着自己？
    “你杀了我们不少人，”那人悠悠的说，瞥了一眼艾莉森四周的奥卡德兵尸体，“我恨不得杀了你。你很幸运，金大人嘱咐我们得饶你们一命。”
    “能救则救吧”——负责镇压城内参与抵抗的金先生那么命令打扫战场的奥卡德兵。所有还能喘气的法权国伤者都会被集中到一起，接受简单的治疗。奥卡德兵把这当做胜利者所应有的仁慈，去准确无误的执行了。
    饶是如此，在死人堆里寻找活人也是个令人厌憎的工作。很多人挺不到治疗就一命呜呼了。这男子手中的长矛矛头还有着斑斑血迹，在遇到艾莉森之前，他已经私下处决了两个埃里奥斯兵——反正救也救不回来。
    倒是这个女兵，依稀能看到满脸血污之下，是一张眉清目秀的面庞。在战俘营里，她毫无疑问会成为某些人的“抢手货”。不过，便宜那些兽人大老粗可不好……
    这样想着，他迎向自己的同伴。
    浮沙城内。
    尼古拉斯坐在高处，下首是金先生。回到尼古拉斯身边的魏和莉洁站在一边，尼古拉斯命令他们留下来和自己一起“宣判”法权国的命运。
    魏心事重重。他是想到了尼古拉斯会赢得这场战争，但没想到是以这种……令人震惊的方式。
    而和自己为敌的另一位穿越者。魏心中暗想，她就这么长眠于云海中了？金先生告诉自己时，自己还有些不太相信。或者说，不愿相信。
    他已经戴回了自己的面具，不想被议长看到他现在的表情。
    狱主和伊奥尼亚已经分别离开。他们得到了尼古拉斯承诺的利益，对接下来的细节不感兴趣。
    云咏之主夏姆站在下方，身后是一批忐忑不安的埃里奥斯官员。
    就在几个小时前，纯白之城已经被彻底攻克。一些不愿投降的法师和士兵凭借自动魔像在几座法师塔里进行了最后的抵抗，让奥卡德的亡灵军队和火枪队都蒙受了不小的损失。直到金先生出现，奥卡德才完全压制住他们。
    在尼古拉斯看来，纯白之城“享受”到了比那座矮人古城更好的待遇。平民并没有成为不死军团的优先目标：阳光下的不死生物战力有所下降，尼古拉斯也不愿在平民身上浪费时间。而金先生更是在亡灵士兵攻入平民聚集的广场之前就及时出现，接受了他们的投降。
    现在整个城市里再也见不到任何大规模的抵抗了。传奇法师全灭的事实彻底打垮了埃里奥斯人的士气。现在，大批投降的官员在云咏之主的带领下，等候尼古拉斯的发落。
    “一场将被载入史册的大战，”尼古拉斯右手轻轻叩击着椅子的扶手，“纯白之城会有今日，乃是你们咎由自取。”
    没有人说话。
    “孤原想完全把埃里奥斯变成我奥卡德的一个邦，”尼古拉斯说，“可惜，看到你们的样子，孤真是打不起一点兴趣。‘永恒之血’……你说，孤该如何处置他们？”
    莉洁捅了自己的男友一下。从刚刚开始，他就有些心不在焉。
    魏吓了一跳——他没想到尼古拉斯第一个不是问金先生，而是问自己。但此时除了奉承尼古拉斯，他没法提出任何自己的判断。
    “相信您的做法一定是最公正的。”魏用彬彬有礼的口气说。
    “那好，”尼古拉斯似笑非笑的说，“以孤之见，‘埃里奥斯法权国’可以作为国家延续，但必须付出足够的代价。”
    “正是如此。”魏说。他停滞的脑袋终于恢复了转动。法权国丢失了最重要的首都，以他有限的历史知识，就像地球史中失去巴黎的法国人一样失魂落魄。
    失去了传奇法师和富集了全国一半资源的纯白之城，现在的法权国已然是案板上的鱼肉。穷追猛打仍旧可能导致强烈反弹，扶植一个傀儡才是最稳妥的选择。
    “‘安奎尔王国、旋岚王国、佩里共和国、索兰德大公国、罗德大公国’，这‘五国联盟’长期依靠法权国庇护而存在。现在这盟约没必要延续了，联盟终止，以上五国各自独立加盟奥卡德，”尼古拉斯平静的说，“而埃里奥斯……孤宽大为怀。割让一块领地给奥卡德即可。”
    “很恰当，也很大度。”金先生赞道。
    “至于这块割让的领地……孤决定是原五国联盟边境的‘摩尔恰挪威领’。‘永恒之血’？”
    “在。”魏答应。
    摩尔恰挪威领是埃里奥斯十大领地中最荒芜贫瘠的一块。尼古拉斯指名这块地，算是不太伤及埃里奥斯的筋骨了。
    “孤忠诚的‘永恒之血’……摩尔恰挪威领，孤就送给你，作为给你的礼物，也允许它以独立邦国的身份加入奥卡德，”尼古拉斯露出笑容，“它将作为你的世袭领地，永远属于你或你的后人。”
    “很公正……”魏的套话说刚到一半突然反应过来，“咦？！”
    众人看不到面具之下魏错愕的表情。摩尔恰挪威领虽然荒僻，但论面积还是富裕程度，还在五国联盟中的两个公国之上，尼古拉斯如此安排，直接把魏从孑然一身，升级成了一国之主。
    “我……”
    魏其实不怎么想要这块领地，但尼古拉斯并不想给他扯“无功不受禄”的机会。
    “孤意已决，”他说，“你在白城之战力战帝国‘天穹’和‘光明之世’立下大功，更是我指名的奥卡德继承者……理应拥有这样一块封地。”
    “……？！”
    仿佛有人在房子里丢了一个“音爆术”。
    魏，金先生、莉洁，以及所有埃里奥斯人全部目瞪口呆，一句话也说不出来。
    尼古拉斯看似轻描淡写，却做出了一个很重要的决定，而且是一经出口，就难以收回的那种……
    永恒之血——他将成为尼古拉斯指名的下一代奥卡德联邦议长。
    奥卡德的体制，上一任议长去世后，各加盟邦国投票决出下一任议长。纵然尼古拉斯把诸侯们收拾的服服帖帖，他的三个儿子和两个女儿都实力一般，也没什么名望。
    于是他不得不把目光投向其他人。
    现在，有了尼古拉斯的支持，魏很可能就是下一位的奥卡德的领袖了。
    和众人震惊的表情一比，尼古拉斯议长显得云淡风轻。显然他早已在心里做出了决定，既不想给下属们讨论的机会，也不想给魏推辞的机会。
    “请您再考虑……”
    “正如你相信我总能做出公正的判断一样，我忠诚的‘永恒之血’，”尼古拉斯说，右手做了一个“到此为止”的手势，“我也相信你胜任这个担子。把头抬起来！”
    然后，不等魏重新开口，尼古拉斯就把还沉浸在惊愕中的诸人强行卷入了下一个话题。
    “孤的继承人拥有‘摩尔恰挪威’，是你们埃里奥斯人的荣幸，”尼古拉斯说，“除此之外，未来五年，埃里奥斯每年须将十分之一的收入缴纳给我奥卡德。夏姆……这一切工作就交给你了。”
    “是。”云咏之主恭敬领命。他倒似乎对联邦的未来漠不关心。
    “埃里奥斯的传奇法师之中，只有你正直而明智，”尼古拉斯温和的说，“新生的埃里奥斯首席法师非你莫属。”
    “这是我的荣幸。”和之前对魏的封赏相比，由云咏之主出任新傀儡国的领袖是如此理所应当，以至于大家想都不想的接受了。