应套着内应
    李太后是何等聪慧的女人？她一眼看穿了贺六内心中的纠结。
    李太后开口道：“贺六。你帮哀家，既是为了江山社稷，也是为了你自己！若有长却立幼，天下人必然不会臣服于三岁的新太子！民心不稳，则社稷不稳。这道理，不用哀家教你。张鲸当初害死了你的妻子笑嫣，你大可以公私兼顾，借着此案，为笑嫣报仇。”
    贺六知道，自己没有选择的余地。李太后是他的老主子。现在，不与老主子合作，便是与老主子为敌！想要和稀泥是不可能了。
    土地庙内，李太后与贺六陷入了一阵沉默。
    贺六思前想后，终于打定了主意：“臣一切听从太后的安排。”
    李太后满意的点点头：“放心，老六。这应该是哀家此生最后一次差遣你办事了。明日，你给张鲸上大刑！一定要让他开口，咬出姓郑的那小蹄子！”
    贺六叩首道：“是，太后。”
    李太后又道：“笑嫣走了也有七年了吧？”
    贺六答道：“是，整整七年了。”
    李太后道：“下回她的忌辰，你去上坟，记得替哀家给她烧一副麻吊牌。”
    贺六闻言，老泪纵横：“臣代亡妻，谢过太后娘娘的恩典。”
    正是寒冬腊月，土地庙外，飘起了雪花。
    贺六出得土地庙，吩咐杨万：“把柳公公放了吧。走，咱们打道回府。”
    杨万惊讶道：“六爷，柳应海是巫蛊案的重要人犯，怎么能放他走？”
    贺六斥责杨万：“难道你忘了锦衣卫的家规了么？不该问的，不问！”
    转头，贺六又朝着王安拱了拱手：“王公公，告辞了。”
    贺六不知道，四十步开外的一棵老松树上，一个黑影正潜伏在暗处。他的一双眼睛，牢牢盯着土地庙这边。
    这场雪越下越大。贺六回到自家府邸，雪已经末过了他的靴筒。
    李汉骄正在家里等着外公呢。
    他给贺六掸了掸身上的雪花：“外公，您老可回来了。”
    贺六问：“你怎么没在书房读书？”
    李汉骄一脸愁容的答道：“外公，我不想在京城待着了。您老说的对，京城里净是些豺狼虎豹。比辽东要危险一万倍。我还是投笔从戎吧。”
    贺六瞪了外孙一眼：“蠢话！你的出身，决定了你无权去走自己选择的路！”
    贺六瞥了一眼门外纷飞的大雪，叹息了一声：“唉，孩子，外公老了。不能长久的庇护你。仕途、官场波诡云谲。你要学会自己照顾自己。有些时候，你能依靠的人，只有你自己，懂么？”
    淑德宫。
    万历帝身心俱疲的走进了淑德宫中。
    淑德宫的雪地里，郑贵妃冻得瑟瑟发抖，正等着万历帝呢。
    万历帝见到郑贵妃鼻头通红，连忙爱怜的抱住了她：“大冷的天，怎么不在屋里等朕？”
    郑贵妃一下扑到万历帝的怀中，大哭道：“皇上，臣妾被人冤枉了！命不久矣！可怜洵儿才三岁，亦要跟着臣妾获罪。”
    万历帝正色道：“爱妃，你跟朕说句实话。巫蛊案，你到底有没有参与？”
    郑贵妃抽泣道：“皇，皇上，天地作证。若臣妾参与了巫蛊案，就让臣妾不得好死！天打五雷轰！五马分尸！”
    万历帝点点头：“好。朕信你，走，进宫里去吧。朕可不想陪你在这儿挨冻。”
    今天，贴身跟着万历帝的不是王安、陈炬，而是年轻的司礼监支应太监魏忠贤。
    万历帝正跟郑贵妃围炉喝着姜汤，魏忠贤走上前来：“启禀皇上，锦衣卫指挥左同知，王之祯求见。”
    万历帝道：“哦，让他进来吧。”
    转头，万历帝又对郑贵妃说道：“爱妃，你先回避。”
    郑贵妃有些不乐意：“皇上，什么事儿不能让臣妾知道？”
    万历帝道：“什么事儿？对你来说可能是好事儿。你赶紧下去吧。”
    不多时，魏忠贤引着王之祯来到万历帝面前。
    万历帝吩咐魏忠贤：“你也下去吧。”
    魏忠贤走后，万历帝问王之祯：“你深夜入宫，有什么事情？”
    王之祯答道：“启禀