这一带都是沙漠，并无人居住，严锋是为了速去速回才抄了这条近道，那也是因为人多势重，水粮都充足，才敢走上这条道。
    而这人没有同伴，多半是迷路了。
    严锋看了一眼并不打算理会，谢陟厘却眯起眼睛细瞧了瞧：“不对，那好像是咱们的兵士。”
    严锋这才勒住缰绳，派了两名兵士去把人带过来。
    那人果然是北疆兵士，只是双唇干裂，人已经有些恍惚，谢陟厘喂了他一些水，再以银针扎了扎人中，那人才缓过气来。
    “严将军，求您快去救救我们程将军，我们在路上遇到了索文部族的人，程将军已经受伤了！”
    左路军和大军一起出发，按说应该已经和右路军一样抵达了古纳的大后方，但大军却迟迟没有收到消息，没想到竟是在此处遇了北狄人。
    索文部族是北狄十八部族中的一支，族中个个擅射，在云川城外死在风煊枪下的索文措便是该族的族长，曾经极得古纳信任，是古纳的左膀右臂，据说古纳还打算把亲妹妹嫁给索文措，整个索文部族在北狄的地位也是随之水涨船高。
    不过随着索文措战死，索文部族后继乏人，又逢去年年底古纳战败而归，北狄各部族经历了一番内斗，失去头狼的索文部族显然是被逐出了水草丰美的中心地域，开始往别处迁徙，不想却在途中遇到了北疆军的部队。
    双方激战已有数日，互相劫杀对方的信使，试图阻挠对方的援兵，这名兵士是经历了九死一生才逃出来报讯。
    严锋眸子里光芒闪动。
    若回大营搬救兵，一来一回还得十几天，而他此时手里有两百余人，个个养精蓄锐，对上恶战多日的疲兵，胜算虽不能说是十拿九稳，一场功劳当真是近在咫尺。
    他立即道：“救急如救火，再回头搬救兵是来不及了，谢姑娘，你是跟我一起走，还是我留些人手给你，让你在这里等待援兵？”
    谢陟厘心道他手下本来只有两百来人，再分点给她岂不是愈发少得可怜？再说她身为医者，既然有人受伤，她便责无旁贷。
    她道：“一道去。”
    “好！”严锋十分激赏，“不愧是主子看上的人！”
    “……”
    从前谢陟厘听到这种话只当是误会，可这会儿正戳中她心中的疑窦，倒有几分不自在，低声道：“……不要乱说。”
    严锋派出两名兵士回大营报讯，然后命那名左路兵士带路，沿路留下记号。
    两日后的傍晚，一行人越过一片黄沙，便看听到了杀声。
    严锋带着人冲上沙丘，挥起刀，扬声道：“兄弟们，一场大功就在眼前，此时不上更待何时？杀光狄狗，救下同袍！”
    “杀光狄狗，救下同袍！”
    他们来得正是时候。就算是谢陟厘不通战事，也看得出来左路军处于下风，被索文部族围在当中，部族战士打马绕着左路军来回奔跑，手里高高地舞着刀，发出吆喝之声。
    旁边甚至有人敲起了羯鼓，像是已然将左路军看成了即将收入囊中的战俘。
    那位程将军名叫程商，当初就是他带着谢陟厘去将军府。只是，那时谦和有礼的将领在此时断了一臂，半身是血，带着残部被围困当中，满面悲愤凄凉，犹如困兽。
    突如其来的喊杀声打破了眼下的局面，暮色四合，黄沙滚滚，喊声震天，索文部族的人也不知道来者有多少人，只知道是北疆援军，顿时阵脚大乱。
    程商到底是一位能够独挡一面的主将，趁机便领兵反攻，内外交击之下，索文部族死伤惨重，暂时后退。
    谢陟厘只见索文部族中有一位女将，身穿烈火般的红衣，红色纱巾蒙面，只露出一双宝光灼灼的眼睛，手持一根长鞭，似是杀得兴起，不肯后撤，被左右的人强行带着撤去了。
    谢陟厘连忙上前，打开医箱准备给程商包扎伤口。
    程商却是一惊。他年岁颇长，从风煊让出将军府主位，便知道风煊对谢陟厘有多爱重，绝不会将她派在援兵之列，再一看人数，心中便知道他们一行原本绝非为驰援而来。
    “不好。”程商道，“我们不能给他们一丝喘息之机，否则等他们发觉我们人少，必然会杀回来。”
    严锋本身走的就是穷追猛打的路子，程商的主意正对他的脾气，两人一拍即合，为壮声势，但凡骑得动马的全部上马，向着索文部族追杀而去。
    *
    数日后，烈焰军大营。
    “主子！”路山成大踏步进了大帐，“古纳有异动！”
    古纳上次袭营失败，又失了数百匹战马，士气一下子萎顿不少，这些日子两军隔岸相峙，甚是安静。
    风煊登上望楼，果见北狄大营后方烟尘滚滚，有部队朝西而去，人数还不少。
    当先一人骑的是一匹红鬃烈马，异常显眼，竟然是古纳。
    古纳离营了？
    风煊放下手中的千里镜，沉吟。
    那个方向……倒似是左路军的行军路线，难道古纳的人发现了左路军的行踪？
    “报——”
    两匹快马直奔望楼下，马背上的兵士滚鞍落马，风煊认得这两人，他们原该在随严锋一起护送谢陟厘回北疆的队伍中。
    风煊心头一跳，有一丝不祥的预感。
    阿厘……
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