顾缨的身子一向不大好， 脸色也时常苍白病弱。但眼下被这桃花一衬，反而显得她肤白胜雪，整个人的气色都好了许多，就连讶然望过来的眼波里都似含情脉脉， 不禁让华瑢的眸色略暗了暗，别开目光，平静地笑着说：便是连先帝都曾经夸过，顾世伯实在太会取名字，真真儿是应了那句人面桃花相映红！
    顾缨的小字是桃枝儿。
    三十多年前，正值冬春交接之际，本还不到桃花开放的日子；但离奇的是，就在顾缨出生的那一天，淮陵郡王府中的桃树居然尽数开了花，满枝芳菲仿佛红雨一般，团簇着拥挤在树梢，实在是百年难见的异象！
    于是，淮陵郡王便将女儿的小字唤作桃枝儿，既有纪念此奇景的意思，又取了小桃枝上春风早一词中的风雅恬淡。直到后来，事情传扬开来，就连先帝都有所耳闻，所以才不曾反对明熠求娶顾氏女的决定
    毕竟原本而言，依照淮陵郡王府的地位，根本就不足以让女儿高嫁为太子妃。
    听完华瑢如此调侃，顾缨不由自主地抬起手，摸了摸鬓角的桃花，摇头莞尔，阿玉莫要顽笑与我了。
    好好好，都是嫔妾多嘴，华瑢单手撑着腮，笑得眉眼弯弯，说起来，听闻昙儿还特意在公主府里栽了半院子桃树？可不就是为了应和你这个母后的名字么！
    这话你同我说说便罢，可千万不能在陛下面前讲起。
    见华瑢提及这一茬，顾缨的笑颜不禁愈发加深了些，掩着唇角无奈叹道：不然呀，他就又要拿此事发作，认认真真同昙儿置起气来了呢！
    而与此同时，顾华两人口中谈到的明昙，才刚刚和林漱容跨上联通御花园的小桥。
    这才几月啊，怎么就像是快夏天了一样？明昙摇摇晃晃地走下桥，一边伸手在自己脑袋旁边扇着风，一边朝周围东张西望，颇有感慨，果然，还是春天的御花园最好看。
    近日天气明媚，百花盛放，不光有海棠、连翘等在枝头绽开，就连身边的灌木丛中也是姹紫嫣红。单只牡丹，便有赵粉、二乔、御衣黄、玉楼点翠之类的许多品种，好一个关不住的春色满园。
    林大小姐是个风雅妙人儿，面对花木山水时的兴致颇高，这会儿也跟着明昙四下欣赏起御花园的美景，神情同样十分满意。
    不过下一秒，当她的目光扫过一棵枝干约有二人合抱那么粗的大树时，却忽的蹙了蹙眉，牵住明昙的手，低声道：殿下，那边有人。
    嗯？哪里？
    明昙愣了愣，顺着林漱容眼神示意的方向看去，果见那树干后面露出一片小小的青色衣角，若隐若现的，还不足手掌大小，乍然望去实在难以引人注目。
    若非林漱容多年习武，眼神锐利，恐怕还真发现不了此人的踪迹！
    皇宫当中戒备森严，且今日办宴，大内侍卫来往巡查更为频繁，竟还有人敢藏在暗处鬼祟？明昙顿时来了兴趣，高高挑起眉梢，给林漱容比了个嘘声的手势，放轻脚步，慢慢地靠近那棵大树。
    见她玩心大起，林漱容也没法阻拦，只得轻叹一声，任由明昙上前查探了。
    反正，大内侍卫们又不是吃干饭的，左右那也不会是什么危险人物
    明昙同样明白这个道理，所以才敢独自上前，一点点迈着步子，确保自己连踩踏草丛的细微声响都没发出后，扶着树干探头望去
    在目光接触到树后之人时，她顿时一怔，眯起眼睛，将面前清瘦的背影打量半晌，方才确认了对方的身份，悠悠开口道：哎呀。六皇兄？你在这儿做什么呢？
    话音刚落，明昙就看到那人狠狠打了个抖，显然被身后这突然响起的声音吓了一跳，惊骇地转过头来，露出一张俊秀的青年面容，正是六皇子明晔。
    九、九皇妹？！
    明明都已经藏到了树后，却仍是被当场抓包，明晔尴尬得手都不知道往哪里摆，脸上肉眼可见地泛起红来，讷讷道：我在这儿、在这儿
    在这儿躲着她，不想和她打招呼呗。
    社交恐惧症嘛，不稀奇，明昙理解得很。
    在如今的天承朝中，虽然六皇子明晔与她同岁，是宫里年纪最小的一双皇子和公主，但明昙却素来与对方没什么交集，唯一的印象还停留在当年年宴：宋贵嫔即将作为宁妃共犯、被打入掖庭时，明晔从席间冲出为其叩首求情，母子二人抱头痛哭的场景。
    倒是个重情重义的孩子。
    因为此举，以及与宋贵嫔的那段短暂合作，明昙对这位六皇兄的观感一直不错，眼下的态度也自然和煦，笑眯眯地帮他找借口：今天太阳确实烈了些，还是树下凉快。不过现在即将开宴，六皇兄也不宜在这儿待得太久，不如就跟我们一道入席罢？
    大抵是由于亲生母妃被禁足许久、不得不寄人篱下大半年的缘故，明晔的性情竟比明昭、明暶还要内敛，不仅方才故意躲着明昙二人，现在也几乎从头到尾都没和她对视甚至还在听到对方邀请同行后，下意识做出抗拒姿态，露出了一个十分为难的表情。
    然而，他张了半天嘴，也依旧没敢说出拒绝的话语，最终只道：那就多谢九皇妹了
    这小脸哭丧的，倒仿佛明昙不像是他的皇妹，反而是从山海经哪页里跑出来的妖怪一般，搞得后者满脸莫名其妙，嘴角抽了抽，有些无语地翻了个大白眼。
    这六皇兄至于嘛？她现在早就没有当初凶残暴戾、为非作歹的恶名了好不？
    不过，既然明晔浑身上下写满了拒绝，那明昙也没有强迫人家一起参宴的道理。她正准备摆摆手，收回前言时，却忽听身后传来了一个略带熟悉的声音，柔柔道：嫔妾给九公主请安。
    明昙一顿，转头看去，诧异道：静贵人娘娘？
    来者正是明暶的母妃、六皇子名义上的养母，静贵人乔丹心。
    今日灼华宴，宋答应不曾到场，六皇子是跟着嫔妾一道来的。静贵人含笑福身，态度恭谨，向明昙解释自己出现在这里的缘由，不过陛下先前还未到，宴上又多是些宫妃，六皇子殿下呆不习惯，便说要出来随意走走眼看这会儿差不多要开宴了，嫔妾便出来寻他，倒是没想到会遇见九公主您。
    灼华宴自有规定，正五品以上品级的妃嫔才有资格参加，宋答应当然不在此列。
    而明晔既然过继到了静贵人名下，这种场合也是理应随后者出席的，不然岂不是会让静贵人难堪？
    所以，明昙倒也没觉得静贵人出现在此有何奇怪，只点点头，转而客气地问道：那七皇姐可还在宴上等候？
    正是。静贵人温和颔首，暶儿还特意与嫔妾提起，今日要好生同殿下、林大小姐一起赏花呢。
    明昙眯着眼睛笑了笑，恰好林漱容也走到她身旁，与六皇子和静贵人一一见礼，缓声提醒道：殿下，时辰不早了。
    嗯，那我们便先行一步。娘娘与六皇兄也莫要误了时辰。
    明昙瞥了眼明晔略显紧张的神色，正要贴心地顺势告辞，却没想到居然会被静贵人拦住了脚步。
    对了，公主还请稍待！
    静贵人的语气听上去有些紧绷，面上却依然维持着笑容，热情道：暶儿昨日心血来潮，与嫔妾一同手作了些糕点，滋味尚可不知九公主和林大小姐今日可有空闲？愿不愿意赏脸，到瑞兰轩中品尝一番？
    哦？糕点？
    明昙站定，回身看向对方，没有立即作答。
    这邀请来得着实有些突兀，再对上静贵人似乎欲言又止的目光，以及明晔瞬间变得更为僵硬的表情
    明昙心中倏地打了个突，沉吟几秒，侧头与林漱容相视一眼。
    瑞兰轩她已久未踏足过，和明暶也多是在御花园、藏书阁等地相见而静贵人明知这个习惯，今天却忽然发出邀请，莫非是有话要对她和卿卿说？
    会是什么事呢？
    明昙思索了一会儿自己和静贵人能够搭上边的地方，仍然无解；反倒是身旁的林漱容先有了主意，思忖片刻，眸中划过一道微光，冲前者暗示性地眨了下眼。
    二人相伴多年，默契非常，明昙立刻就领会到了对方的意思，微微点头，冲静贵人笑道：既然如此，我们就少不得要叨扰一番，去尝尝您和阿暶的手艺了。
    静贵人闻言大喜，忙道：自然不叨扰！
    于是敲定了此事，明昙也没继续多留，转身与林漱容相携离去了。
    而她们身后，静贵人与明晔却并未急着去赴宴，反倒是在原地久久未动。
    后者的表情十分纠结，犹豫了半晌，方才试探性地唤道：静娘娘
    嗯，静贵人侧头看他一眼，停顿良久，方才叹了口气，正如殿下所想嫔妾已经准备将那件事，对九公主和盘托出了。
    她的语气轻描淡写，可明晔却登时面色大变，一把握紧静贵人的手，有些惊恐地连连摇头，静娘娘、静娘娘三思！这事若让九皇妹知晓的话，不光是他的声音卡在喉间，将那几个字含糊过去，语调中竟是染上了几分恐惧之意，娘娘您也一样，会招致杀身之祸的啊！
    但嫔妾若不告诉她，就会招来更大的杀身之祸。
    静贵人抿紧唇，也回握住明晔，目光坚定地直视着对方的眼睛，低声道：六殿下！既然您也无心于那个位子，就更不应该隐瞒此事！多亏阿暶与九公主交好多年，告知于她，我等尚且还有一丝活路，不然
    她加重手上的力道，死死盯住明晔，一字一顿道：莫非，您是想要做第二个乾王，也想让宋答应做第二个婉贵妃么？！
    这句质问的效果堪称杀手锏，霎时便让明晔闭紧了嘴巴，目光惶然地望向静贵人，就连嘴唇都隐约泛起青白，不儿臣不想
    那就听静娘娘的！静贵人长长呼出一口气，咬了咬牙，语气愈发斩钉截铁。
    为了你母妃，也为了阿暶我们不能再执迷不悟，跟着许沉璧倒行逆施、一意孤行地继续错下去了啊！
    第114章
    待明昙与林漱容抵达桃林后， 又过了约莫半刻钟，皇帝才终于姗姗来迟。
    那明黄色的身影甫入花间，一众嫔妃便都像是打了鸡血般振奋起来， 先用含羞带怯的眼神望向皇帝，又看似不经意地站直身子，将那静心打扮好的、或华贵或清素的衣着首饰展现出来，一齐娉婷袅娜福身行礼， 嫔妾给陛下请安。
    婉贵妃谋反被诛，宁妃在禁足期间病亡，这两座压在头上的大山一一倒下后， 各宫妃子便不似从前那样安分守己，反而是卯起劲来， 明枪暗箭地争夺起圣宠：今天给天鸿殿送个粥汤，明天得了本新书想请陛下共赏， 后天又在暗地里争风吃醋编排别人，倒叫皇帝不堪其扰，只能多次让皇后管束后宫，或者干脆直接躲为上策。
    嗯，免礼罢。
    今儿灼华宴，当真是避无可避， 只能眼看着三千佳丽在面前花枝招展。皇帝颇感无奈， 心下摇了摇头， 深谙视若无睹之道， 一路直直走向皇后身旁的主位，错了错眼，却刚巧看到坐在下首的明昙，顿时便觉得心头阴霾一扫而空， 面上泛起由衷的笑容，你这丫头，总算是舍得回宫啦？
    父皇都派盛安公公到府上知会灼华宴一事了，龙鳞哪敢不听？明昙伸出指尖，轻敲了两下手旁的酒盏，笑眯眯道，为了赔罪，今日可要好生敬您两杯才是！
    好好好！如此倒也没浪费了这御膳房特酿的桃花酒！皇帝乐得眉开眼笑，看了看主座上同样神态柔软的皇后，颔首宣布道，时辰也不早了，莫再耽搁，这便开宴罢！
    这会儿临近午时，日头更晒，但好在有密密实实的桃花做遮挡，林中倒也颇有几分清凉。
    时不时有春风吹来，一些花瓣打着旋飘落，御膳房准备的菜肴点心也随之上桌，种类摆盘皆以素雅为主，还有几道爽口小菜，最宜下酒。
    桃花酒与夭秾艳丽的桃林一样，都是灼华宴的标志性象征。这次皇帝设宴虽设得急，可御膳房却不曾辱没了手艺，酿造出的桃花酒滋味甜而不腻，又香又醇，虽不能使人大醉忘忧，却也十分回甘绵长，几口便能饮至微醺。
    明昙真如方才所言，开场便敬了皇帝三杯，祝酒词说得讨巧，饮酒的动作又干脆利索，令后者不禁开怀大笑，跟着她先将三杯花酒下肚，开场的气氛便很是活跃。
    然而，不少妃嫔们在明昙坐下后，竟也跟着蠢蠢欲动起来。有那些胆子大、会来事儿的，眼珠一转，几息之间就已经想好了理由，效仿九公主，巧笑倩兮地起身给皇帝敬酒；而在这种气氛下，皇帝就算不怎么爱搭理她们，也不好当众拂了对方的脸面，只得遥遥举杯这反而引得其他妃嫔更加雀跃，纷纷跟着敬起酒来，好半天都不得安宁。
    皇帝当年是从太子一步步走上来的，虽说喝酒应酬不在话下，但也禁不住车轮战似的这样往肚子里灌！再加上桃花酒的滋味确实很好，他一不留神就贪杯了些，面上逐渐醺红，连举杯的动作幅度都明显变大了许多。
    而下首座位处，明昙只不过是与林漱容尝了几块糕点，回头就见皇帝已经喝了不少这才刚开宴半个时辰不到，旁边居然都空了一个酒坛！
    这桃花酒的度数可不算低啊。
    明昙皱了皱眉，但瞥过那些仍在虎视眈眈的嫔妃们，也不好直接出言打断，只得与坐在她对面、离皇后更近的明景对了个眼神，示意他提醒母后劝阻一下。
    可没料到，明景却苦笑着摇摇头，朝她摊手：劝过了，父皇不听啊。
    怎么能不听呢！
    明昙的眉头蹙得更紧，却也心知父皇大概是醉了，不然断不会拿自个儿的身体开玩笑。
    眼看第二坛酒也将要倒空，嫔妃们却依然没有停下来的打算，她的脸色愈发阴沉，撂下筷子，正打算直接出言阻止时，却见皇帝执盏的动作忽然一滞，抬手扶上自己的额角，紧紧蹙着眉，冷汗几乎是歘地一下便从额角滴落，看得明昙心中一紧，直接从位子上站了起来，惊呼道：父皇！