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    李明琅颔首:“我正要找你们说这事呢。此地不可久留,如今我们送嫁的事了了,等找到颜小姐,把人送回去,我们立刻动身回云湘城。”
    吕乐成“唔”了声,心想,临州乃是非之地,即使找不到颜小姐,过几天也得劝当家走人了。
    孰料,天不遂人愿,三日后,临州城内却先乱了起来。
    先是因米价暴涨,有一壮汉在沈记米行拿了钱又买不到粮,临到手前还被小厮当场加价,那汉子也是个有气性的,当即揍小厮一顿。
    排队来买米的人见状,干脆甩开膀子把事情闹大,反正法不责众么,便跟沈家的护院、小厮们打作一团,一时间打架的、砸铺子的、抢米的牛鬼蛇神全冒出来,将沈记米行劫掠一空。
    等官府的人来,只见到如狂风过境般一片狼藉的米行和痛叫呻吟的沈家小厮。
    一波未平一波又起,城里其他人听说沈家的遭遇,对一众粮商合伙涨价吃人血汗钱的不满情绪一朝爆发,如水滴入油锅。
    一时间,临州家里有青壮的人家呼应、连串似的走上街头,打劫米行、粮店。
    临州城内本就暗自聚集不少贼寇,都是些目光短浅、见利忘义的凶恶之人。此时也顾不得等候滇西王府的号令,趁乱抢劫偷窃、奸淫妇女,为非作歹,无恶不作。
    而且,因为在东北方山坳落草、啸聚的山匪,临州知府更不敢打开城门,让百姓出城避难。
    一座商贸繁荣的边城,转瞬间竟成了人间地狱。
    李明琅听闻此事,也是瞠目结舌。
    她前世经历过山河破碎的乱世,比任何人都要清楚,人的恶念一旦被放出,便会无限放大,愈演愈烈。而本来不想作恶的人,在乱世之中,也只能杀人越货,才能苟活。
    “事情怎会变成这样?”吕乐成急得嘴角起燎泡,“当家的,不能再待在这儿了。咱们今晚,趁夜出城。山贼总要睡大觉吧,属下就不信咱们这么多人,有刀有马的,那些赤手空拳的匪类能奈我何?”
    李明琅犹豫不决,一则颜青女还没找到,二则临州一旦陷入混乱,滇西王就有理由带兵离开昆城,美名其曰剿匪。
    更有甚者,还会借此机会征兵入伍,到那时,岂不是又陷入上辈子一般无二的境地?
    “临州乱成一锅粥,咱们拍拍屁股就走也不是办法。”李明琅道,“城外有多少流寇落草,咱们一问三不知。若是人少还好,若是人多,蚁多咬死象,我不可能冒着折兵损将的风险带所有人上路。”
    云生镖局的镖师们也各有看法,一时争执不下。
    李明琅侧过脑袋想问一声谢钰的意思,却意外发现他不在院中,大早上的,不知去外面忙什么了。
    云重烟轻,临州城笼罩在令人窒息的沉默中。
    忽然间,自福门客栈的外间传来一阵兵荒马乱的嘈杂。
    李明琅刚想派人去查看,就见客栈的掌柜心急如焚跑进来,被门槛绊倒,鞋都甩飞了,满头大汗,唇色苍白。
    “李当家……快躲起来!山匪进城了!”
    第49章 先声夺人
    镖局众人惊愕不定,李明琅反而镇定自若,柔声问:“掌柜的,慢点说,究竟出了什么事?”
    “呼,知府大人本来早早将城门落锁,派城门守备严加看管,外边不得进,里边不得出。”客栈掌柜抬起袖子抹汗,“哪里想到,今儿个早间有潜藏在城里的贼寇,一刀抹了西城门的守卫脖子,把外头的山匪放了进来。如今已是乱了套了!”
    李明琅沉吟道:“他们里应外合,府衙里就没有半分准备?”
    “欸。”掌柜长叹道,“知府大人是个泥人性子,拿针戳也戳不出一声痛呼。能叫城门子终日守卫城门已经费了他七成功力。”
    “剩下三成呢?”
    “嗐!剩下三成忍功,留着等滇西王爷拨冗来救!”掌柜恨铁不成钢似的,甩袖怒斥。
    李明琅何等机敏,垂下眼帘,眼眸微动,转瞬间就有了对策。
    “掌柜的你先带家小躲好,再叫人寻结实的木头、家具、石块来,堵好客栈大门,免得遭了匪祸。”李明琅吩咐。
    身在异乡,福门客栈的掌柜遇事能想起提醒他们一句,少不得要帮掌柜的一把。
    掌柜的见她年轻娇俏,发号施令时却别有一番叫人莫敢不从的气势,不由期期艾艾地应承。
    掌柜走后,李明琅转身对镖师们说:“押镖送镖遇到灾乱也是常有的事,不必惊惶。
    如今咱们不须担心货物和主顾的安危,只须保全自身。你们几个把我屋里的财物行李都搬去隔壁院子里,所有人按班排序,轮流值守。”
    吕乐成听出她的话外音,心生疑窦:“当家,那你要去哪儿?”
    李明琅抽出发簪和梳钗,用缎带利落地束起高高的发辫,一边说道:“你点几个功夫好的随我去府衙一趟。”
    西城门与福门客栈尚有一段距离,暂且乱不到他们这儿来。现在赶去府衙,控制住局面,还有得救。
    吕乐成闻言大惊失色:“当家,不可啊!”
    李明琅噗嗤一笑:“你是魏征进谏么,成天当家这不可那不可的。”
    吕乐成素来忠厚,不如谢钰一般能言善道,往往提出建议后李明琅不听他也就默默听从。
    可是今日情况危急,李明琅的功夫说好听点叫三脚猫,说难听点跟寻常富家小姐也没多大区别。唯一超凡绝伦的一手射弩术,也应对不了满城乱窜的山匪。
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