素清怕杨福生饿着，亲自去厨房领早饭。到了灶间，却见李绮节身旁的大丫头宝珠正倚在缠了丝瓜腾的篱笆上，手中端着一碟子桂花糕，一边分与小丫头们吃，一边和灶间婆子说笑。
    几个身穿蓝布衣衫、围着裹肚的婆子一脸笑容，脸上的皱纹差点挤出一朵花来：金氏和高大姐都不是省油的灯，在灶房当差没有油水，难得来一个出手阔绰的小娘子，她们自然高兴得很。
    素清暗暗道：三娘手脚真快，人才刚住下，已经先打点好厨房了。难怪她和杨家关系微妙，却从没人说她一句不好。一面又唏嘘：小娘子们不管出身如何，只要自家有钱钞使唤，便不怕别人欺侮，将来嫁了人，在夫家也有脸面。七娘的陪嫁不算少，但和三娘一比，略显简薄。高大姐届时肯定又要发酸。
    哼，想讨个听话的媳妇，又眼馋三娘的嫁妆，天下哪有这样的好事！
    李绮节吃过早饭，闲庭信步，穿花拂柳，走到孟春芳的院子前，想进去找她说话。
    到院前时，不巧孟春芳送杨福生回正院，要一刻钟后才回来。
    素清笑道：“大郎和我们小姐最亲，小姐不在跟前，他不肯闭眼困觉。”
    宝珠暗暗纳罕，背着人和李绮节嘀咕：“七娘真把大郎当自己的孩子养？”
    李绮节不置可否，忽然明白孟春芳出嫁前说的那些话是什么意思。
    人各有志，孟春芳不愿意向杨天保敞开心扉，只求能和他相敬如宾。婚姻于她而言，更像一种责任和任务，她的目标是做一个孝顺的媳妇，一个贤良的主妇，一个完美的杨太太，和杨天保不相干。
    她对杨天保没有一丝情意，所以能够贤良大度、从容对待小黄鹂和杨福生，不管小黄鹂怎么上蹿下跳，不管杨天保和谁谱写风流，她都不在乎。
    在试探杨天保的真心之前，她直接斩断自己的所有奢望。
    从孟春芳红润的脸庞和开朗的笑容看来，她显然对自己的生活很满意。
    丫鬟在院子里的榆树两边系了彩色丝绦，秋千荡起来的时候，丝绦随风飘扬，极是好看。
    李绮节在枣树下找了块干净的石凳坐下，一边看丫鬟们打秋千，一边想心事。
    孟春芳既然不爱杨天保，那烦扰她的事肯定和小黄鹂无关，她到底有什么事要亲口和她说呢？
    想来想去，没有头绪。
    忽然听得头顶上一阵嬉笑，抬头去看，只听“哗啦哗啦”一阵窸窣响动，树枝猛烈晃动个不停，枣叶、枣子落雨似的，洋洋洒洒砸下来，兜头兜脑，撒了她一头、一脸、一衣襟，就连脖子里，都滚了不少枣子进去。
    宝珠和素清听到笑闹声，连忙走过来，帮李绮节把沾了细枝碎叶的衣裳掸干净。
    枣子落进衣服里，又凉又痒，李绮节心里生恼，抬头看一眼树枝间的两道黑影，以为是两个顽皮的小童，用方言问素清道：“哪里来的两个苕崽？”
    她的声音压得很低，但还是让树上的人听见了。
    树枝里的小郎君听见李绮节说的是瑶江话，一把脆生生的好嗓子，话里却分明瞧不起人，冷笑一声，在茂密的枝叶间嘟嚷道：“诶，哪家的臭丫头，怎么胡乱骂人？”
    声音里微带寒意，竟是个少年郎。
    李绮节听出对方年纪和自己相当，有些意外，眉头轻蹙，没答话。
    十几岁的人了，竟然还和小孩子一样幼稚，估摸着是杨家哪房的纨绔子弟。
    枣树树皮斑驳，细刺极多，树上两个小郎君从隔壁院子的院墙上攀到伸出去的枣树树枝上，又向上爬到树干顶端，倒也不怕尖刺扎人。
    李绮节偷偷撇嘴巴：小子说话不客气，小心扎破脸皮！
    果然听得树上的小郎君忽然一连声呼痛，想必是叫树枝上的粗刺给扎疼了。
    听声音，像是孟春芳的弟弟，孟云皓。
    孟云皓一嚷嚷，院墙那头的婆子丫头都听见了，跑到院墙底下一看，见舅爷竟然和大官人请来的贵客偷偷偷偷爬到树上去了，都吓了一跳，一叠声喊人去搬梯子来，架在那边院墙上。
    又怕高声吓着了两位郎君，也不敢再吱声。找来一个手脚灵活的伴当，叫他爬上梯子去，好生将孟云皓和金雪松请下来。
    孟云皓爬树的时候兴高采烈的，等回过神来，才发现手上脚上都叫枣树的尖刺给刺破了一层皮，顿时心口一凉，趴在树上是上也上不得，下也下不得。伴当好声好气劝了半天，他抱着树干，就是不肯撒手，婆子只得又找来一个伴当，两人合力，一个抱着一个托着，才把吓破胆的孟云皓哄下树。
    金雪松却不肯爬梯子，自个儿蹬蹬脚，伸伸腿，见爬到一人高的地方了，松手一跃而下，又在树底浓荫里蹦了两下。
    院墙那边的婆子连忙隔着院子道：“公子可伤着没有？”
    心里暗自嘀咕，这么冒失，也不怕崴了脚，您是贵人，担干系的都是我们呐！
    “本少爷且好着呢！”金雪松一边嘟囔，一边一阵摇头晃脑，拍拍衣襟，把粘在袍子上的蜘蛛丝撇掉。
    伴当捧着干净的布巾上前。
    他劈手扯过布巾，在脸上随意擦了两下，狭长的双眼微微眯起：“隔壁院子是杨家哪房的小姐？”
    伴当哎哟一声，道：“您可莽撞了，那边是五少爷的院子。”
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