花庆福办事很利落，李绮节的信送去武昌府没几天，他很快找到几个合适的人选，二话不说，当即让他们立刻打包行李铺盖，到瑶江县领差事，顺便送来一封亲笔回信。
    李绮节看过他的信后，沉默良久，叫宝珠端来火盆，把信笺一把火烧了。
    宝珠神色惴惴：“花相公那头出什么事了？”
    纸张在幽蓝的火焰中化为灰烬。
    李绮节笑着摇了摇头，花庆福的回信没有什么特别的地方，不过是问她能不能出席球场半个月后的开赛仪式，他好为她保留一间二层包厢。楚王世子一行人是微服出行，暗地里的人手已经布置好了，不会刻意限制老百姓出入，届时场中必定热闹非凡。
    花庆福知道她一向喜欢热闹，肯定不想错过一场难得的盛会。
    可惜今时不同往日，以前她能带着丫头、伴当大大方方在外边行走，是因为年纪还小，长辈们不忍苛责，才会睁一只眼，闭一只眼。现在她即将出阁嫁人，虽然还没及笄，但在别人眼里，已经算是一个大人了，不能再拿年少轻狂当挡箭牌，必须为自己的一言一行负责。别说李乙，就连向来开明的李大伯，只怕都不会乐意看她再到外面去抛头露面。
    而且孙天佑如果知道了，又会怎么想呢？即使他不在意，万一她在球场上被认识的人碰见了，事情传出去，两家的名声都不好听。她从来不把别人的眼光和看法放在心上，任凭别人怎么讥讽，依然可以我行我素、自自在在过日子，但也得注意分寸。之前她的种种特立独行，落得一个没心没肺的名声，县里人平时提起她，大多数是笑着叹息一二。但如果尺度没把握好，没心没肺变成没脸没皮，那可就难办了。
    所以，她只能谢过花庆福的好意，和以前一样，仍旧躲在花庆福身后，深藏功与名。
    宝珠不知道李绮节在想什么，但直觉她心里不大痛快，眼珠一转，轻快道：“杨家来人了。”
    故意眨了眨眼睛，想逗她发笑。
    李绮节放下心事，脸上扬起一丝笑容，“不年不节的，他们来做什么？”
    宝珠悄悄松口气，笑嘻嘻道：“来给咱们家送红鸡蛋。”
    周氏在正堂应酬杨家派来报喜的丫头。杨庆娥生了个大胖小子，她的夫家合家欢喜，高大姐亦是乐得合不拢嘴。女儿一进门就为女婿延续烟火，缠绵病榻多年、眼看就要撒手人寰的老太爷看到曾孙出生，心里一高兴，竟然不药自愈，容光焕发，看起来还能多活好几年，更是喜上加喜。现在县里人都说杨庆娥旺夫旺家，高大姐当然高兴。
    不止杨庆娥的夫家要为大孙子办一个盛大的满月酒，杨家这边也要摆酒请客，高大姐亲自下帖子，邀请李大伯和周氏赴宴。
    李绮节到正堂的时候，杨家的丫头已经走了。周氏把杨家的帖子递给她看，“瞧瞧你表婶，愈发像大户人家啦！”
    丫头们忍俊不禁，高大姐不识字，周氏也不识字，两家平时来往，从没有递帖子一说，周氏这不是在夸高大姐，而是讽刺高大姐故意装文雅。
    孙天佑和金氏势如水火，但和杨庆娥、杨天保姐弟俩还算亲近，不知道高大姐会不会给他送请帖，李绮节随手把帖子撂在一边：“咱们家是不是得预备两份贺礼？”
    一份杨家的，一份杨庆娥夫家的，两边都是七拐八拐的亲戚。
    “嗯，你看着办吧。”周氏眉头轻皱，“要我说，杨家再高兴，也得收敛点，到底是外孙呢，现在男方家的人还没定下办酒的日子，他们家已经抢着下帖子了，让男方家怎么想？庆娥的脸往哪儿搁？”
    杨庆娥和杨天保的婚事都是娃娃亲，一个定了一门远亲，一个定了李绮节。后来杨县令发迹，杨家人觉得自家高人一等，高大姐既看不上李绮节，也看不上杨庆娥的未婚夫婿。在她看来，杨庆娥不仅是下嫁，还是非常委屈的下嫁，因此杨家人对岳家的态度有些轻慢。现在杨庆娥为夫家生下长孙，还让老太爷病愈，高大姐自觉女儿是岳家的大功臣，抖得越厉害了。
    “三娘，你要记住，嫁人以后呐，可不能由着自己的性子来。男人啊，都好面子，不管你心里怎么想，至少不能在外人跟前落九郎的脸面。”周氏冷笑一声，“庆娥是个好的，可她偏偏摊上这么一个冒冒失失的老娘，还有一个糊涂兄弟，以后迟早要受连累！”
    李绮节听出周氏话里有话，心里一动，暂且没有多问。
    宝钗取来往年的礼单给两人过目，满月酒的贺礼说来说去不过那么几样东西，红糖、鸡蛋、布匹、糯米，加上半边猪肉，几串大鲜鱼，一担担用箩筐盛了，盖上红布头，酒席当天送去杨家就成。
    李绮节想了想，几乎全是补养的吃食，似乎少了些什么，让丫头添上几样针线礼物。
    周氏笑道：“我倒忘了，是得加上。以前你们年纪小，家里送出去的礼都是按着老规矩来办，只管送些实惠的东西，尽是些米啊肉啊的，直接送宝钞的也有呢。现在的规矩和我们那时候不一样，以后你自己当家，看看别人家是怎么做的，照着她们的新规矩来，免得失礼。”
    说到李绮节日后当家的事，屋里的丫头神色各异，忍不住斜眼去看她的表情。
    李绮节似乎没察觉到丫头们的侧目关注，脸色平静，迎着周氏略带促狭的目光，淡笑道：“我晓得。”
    --