轻不得，重不得，几次下来，周氏左右为难，觉得果真应了曹氏说的话，不是亲生的，确实会隔一层，渐渐的有些灰心，纵得李昭节愈发胆壮。
    唯有李绮节从来不吃李昭节那一套，该说就说，该骂就骂，她已经想通了，反正自己两辈子都不会和熊孩子打交道，还不如干脆当个不受欢迎的黑脸姐姐。
    李昭节谁都不怕，就怕李绮节。
    她踩着秋千架子，把秋千荡得高高的，彩绸哗啦啦响个不停，坐在台阶前做针线的丫头们都放下笸箩，给她喝彩。
    李昭节正洋洋得意，看到屋檐底下一道俏丽身影，脸上的笑容霎时一凝，怯怯道：“三姐。“
    李绮节应了一声，对丫头们嘱咐一句：“你们看着点儿。“
    丫头们答应不迭，一个梳丫髻的丫头笑道：“三小姐怎么不打秋千？“
    一个略带谄媚的声音□□来：“太太一时三刻都离不了三小姐，三小姐忙得吃饭的工夫都没有，哪有闲情和咱们一块儿玩。“
    李绮节眉毛一拧。
    不知不觉间，丫头们把李绮节围在中间，你一言我一句，笑嘻嘻奉承讨好她。
    人群之后，李昭节紧咬着唇儿，闷不做声地跃下秋千架。
    李九冬道：“姐姐，你怎么不玩了？“
    李昭节冷哼一声，甩开李九冬，径自回房。
    李绮节好不容易甩开几个伶牙俐齿的丫头，吐了口气：“了不得，我身边还是不要再添人了。“
    宝珠掀开纱帘，把李绮节让进李大伯的院子：“三娘，这可由不了你。“
    经张氏提醒，周氏发现自己太过俭省，忘了给李绮节几人添置将来的陪嫁仆佣。从去年开始，李家已经接连买了好几批丫头婆子，都交由曹氏慢慢调／教，等端午前从里头挑出几个出挑的，先拨给李绮节，她虽然还没订亲，嫁妆却早就备好了，只差使唤丫头。
    有丫头婆子伺候，可以衣来伸手、饭来张口，李绮节当然乐得清闲。但人多也有人多的麻烦，她喜欢默默干活、寡言少语的勤快丫头，受不了一堆人整天在自己身边叽叽喳喳。而且吃喝拉撒都得当着丫头的面，没有一点**空间。
    周氏和李绮节的想法不同，她准备挑几个嘴巴利索的丫头给李绮节使唤，将来等李绮节出阁，丫头跟着她进婆家，可以给她壮胆。
    李绮节哭笑不得：“我胆子大，哪里就要靠丫头壮胆了？“
    周氏苦口婆心道：“这你就不懂了，万一婆家人欺负你，你是个新媳妇，肯定不好张口，身边都是老实人的话，谁替你申冤出主意？这事你不必操心，伯娘替你做主，我亲自掌眼，你还不放心？到时候我挑几个精明的去服侍你，日后谁给你气受，不用你出马，她们就能为你排忧解难。“
    李绮节无可奈何，只能听任周氏忙活。
    李昭节和李九冬年纪还小，只有李绮节可能在几年内出阁嫁人，家里的丫头知道周氏在为李绮节挑陪嫁，这些天一个个嘴巴跟抹了蜂蜜一样，见到李绮节就笑眯眯凑上来，百般讨好她。
    甚至连宝鹊都有些意动，私底下找宝珠打探口风，宝珠想都没想，果断掐灭宝鹊的希望——宝鹊连太太的侄儿都不愿嫁，非要去富裕人家当小老婆，宝珠怎么可能容许她接近李绮节！
    李大伯的院子古朴清寒，地上铺了青石板，墙角砌了一个小池子，栏杆旁栽了一株树皮皴裂的枣树，暮春的枣叶是一种极鲜极嫩的新绿，倒映在水中，树影和阴影交汇处，游曳着星星点点光斑。
    李绮节倚着石栏，撒下一把鱼食，并没有红鲤争食的养眼场景，李大伯的附庸风雅做得不到位，池子里养的是巴掌大的鲫鱼，灶房的婆子时不时会来院子里捞几条鲫鱼去熬汤。
    李大伯在东边书房里和人说话，门窗半敞，隐隐约约听见小沙弥从容应答的声音。
    李绮节暗暗道：真是一把清亮的好嗓子。
    “三娘，别挨着栏杆了，石头凉。“
    听到李大伯的声音，李绮节恍然回神，这才发觉自己几乎半个身子都趴在栏杆上，腰间的柳色丝绦垂在水面上，只差一点点就要落入水中。
    她脸上一阵烧热，轻敛衣裙，“大伯今天怎么没出门？“
    “铺子那头有人照应。“李大伯走到树荫底下，看李绮节面色有些憔悴，“是不是又病了？我看你这几天脸色不大好，吃饭也不香甜。“
    李绮节摇摇头，病倒不是病，就是肚子疼而已。
    “那就是在家里闷得慌？我过几日要去武昌府，你和我一块出去散散闷。“
    “去武昌府做什么？“
    李大伯看一眼跟在他身后的小沙弥，“去请先生。“
    小沙弥把李大伯和李绮节送到院子门口，才转身回书房，继续用功。
    李绮节匆匆瞥一眼小沙弥，发现他又长高了些，所以身形愈显消瘦伶仃。
    李大伯见李绮节回头顾盼，顺着她的眼神，一直看到小沙弥身上，忽然心思一动。
    夜里更深人静，待丫头们睡了，李大伯在被子里翻了个身，对周氏道：“我看张家小哥儿一表人才，又会读书，性子也沉稳，和三娘年纪也合适，倒是登对。“
    周氏愣了一下，“不瞒官人，我也喜欢张家小哥儿的人品，论样貌品格儿，一千个儿郎里也挑不出一个比他更出色的。可十八娘至今没说她夫家是哪户人家，二叔有点迂，怕是不愿意呢！“
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