八月初十，李氏突然宣布，说明天要去洛城。因为中秋节快到了，他们要赶回去，给洛城的祖父拜节。
    叶雪英此时升到了十三级了，对传说中的洛城，传说中的侯府非常感兴趣。她毫无反对的答应了跟着一起去。
    李氏松了口气，女儿一向对侯府不喜欢，以往老要哄好久，才肯答应回去。
    临行前，叶雪英向父亲撒了回娇，从父亲收藏的武库里，硬要走了他珍藏的一弓一剑。
    叶将军是典型的武将，不爱珠宝，只爱兵器。他收藏了十多件神兵。
    叶雪英挑了张最强的铜胎鹊画弓和一柄切金断玉的青锋剑。
    早在半个月前，李氏就开始准备各色礼品。八月十一日，叶家动身了，留下了一个管家带着一队护卫和二十多下人在家看家。
    三十辆大车络绎向州城洛城而去。
    李氏坐在第一辆马车上，叶雪英坐第二辆车，嬷嬷丫环们挤在四辆车上。还有三辆车是给三位叶家公子休息的。其余车上装的都是礼品和行李。叶指挥使带着儿子们，与上百亲兵随从骑马护送。叶府几乎倾巢出动，这一大队人将近两百人。
    出了县城，叶雪英很是兴奋，这是她来这个世界第一次出远门。
    她探头好奇的看着古代的原野。看了不到三分钟，她就缩回头来，死寂无人的山野，一成不变的景色，破烂的道路，漫天的灰尘，真是让人受不了。
    她本来还想骑骑马的，她现在有三匹马。父亲送的红马取了个红影的名字。意思是红色的影子，称赞这马跑起来象影子一样的快。大哥送的青花宝马就直接叫青花了。后来三哥又托人从洛城给她买了匹白马，叫银子。
    但路上两百多匹马跑起来，灰尘实在是太大，她受不了。
    叶雪英只好歪在车厢里，摸出本最新出的话本来看。这是她三哥托人从洛城淘来的。
    一路行到中午，叶家就在路边树林里野餐。到了晚上，终于赶到了邻县的小县城。叶家在驿站住了下来，因为城里没有大栈，上百人的大队伍在小县城栈完全住不下。
    叶雪英下了车，观察了下这传说中的古代驿站。院子很大，三进的房子。斑驳的墙，显然年久失修，里面只有一个管事的和三个伙计。粗陋的桌椅家具，布满蛛网的屋檐房顶，发霉的被子散发出难闻的味道。
    这种驿站，名义上是给路过的官员免费住的，其实真正有品级官员一般都不来住。官员出行，要么住大栈，要么有当地官府接待，或者借宿在豪商家。来住的往往是信使，传令兵，捕快，小吏，锦衣卫密探等人。他们来这图的是免费的住宿和吃喝。
    叶指挥使选择在这住，其实是出于安全考虑。他信不过人来人往的栈，也信不过当地的官府和商人。住在这，他可以用自己上百亲兵和家里的几十名护卫，把这布置得跟小城堡似的。这里又是朝廷的地方，二叔即使派人来暗杀，都有极大的顾忌。
    驿站的肮脏和丑陋，让叶雪英顿时兴味全无。大半年的奢华生活，让她的生活品味迅速腐化。她迅速跑到院中，不肯进去住。
    李氏到不觉意外，女儿一向娇气。她摸了摸女儿的头，说：“出门在外就是这样，要是不愿意，你晚上就在车上睡吧。”
    驿站的管事送来了从邻近的村庄征来的鸡鸭鱼肉和米粮。叶家人自己生火做饭，对付了一顿。
    当晚，叶雪英就带着杜鹃两丫环睡在马车上。
    次日醒来，叶雪英发现自己已在路上。一路无话，赶了三天路，他们终于到了洛城。
    叶雪英掀开车窗帘，探头望去。十六米高的城墙，全由一米长一尺高的青石砌成。一眼望不到头，周长数十里的城墙将洛城牢牢护住。城墙上犹可见斑驳褪色的大片血迹，箭矢和刀斧的残痕更是无数。
    洛城是直面西北游牧民族入侵的第一座重镇，十年前就曾有上万敌军攻到洛城城下。
    洛城是西北远疆最繁华的城市，它是洛州的首府，最大的商业中心，全州的权力中心，西北最坚固的军事要塞。洛州的高官权贵尽居于此。
    进了城，城里的人烟稠密，平民带驻军，共有三十多万人。街上商铺林立，叫卖之声此起彼伏。
    叶雪英点头，这才是大城该有的样子。
    又行了近一小时，车队终于到了侯府门前。
    门前有两只大石狮子，一队盔甲鲜明的士兵在边上站着。门额上黑底金字武安侯府。
    侯府钉着大铜钉的朱红大门洞开，守门护卫取走一尺高的门槛。车队直入大院行出里许，停在了二门前。
    车队停了，众人下了车。亲兵和护卫离开，去外院安住。二门里迎出来几十个粗使婆子们，她们坐上车夫的位置，赶着车进了后院。
    走了半里地，在一栋大房屋前，车队再次停了下来。
    叶雪英下了车，好奇的看看四周。她记忆里自然是有侯府的印象的，但与看到实物的感觉完全不同。这里是侯爷和侯夫人居住的荣安堂，处处金碧辉煌，恢宏华丽。
    以叶雪英在叶府养出来的眼力，稍微给这荣安堂估了下价，光材料价就价值数十万白银。她暗中吐了下舌头，为侯府的富贵点了三十二个赞。
    想到自己是这家的嫡系小姐，她不由暗自得意。转念一想，她要安享这份荣华富贵，还没那么容易，她首先得干掉她的亲二叔，帮助她父亲坐稳侯府世子的位置才行。
    跟着家人进了大堂，叶雪英眼睛一扫，将堂内情形尽览无遗。
    老侯爷和侯夫人坐在主位上。老侯爷与叶将军长得很像，他保养得很好，看上去不象五十多岁的老人，但象是叶将军的兄长。他脸上微带着笑意，望着下面的子孙。老侯爷眼神凶猛如狼，一副位高权重，视人如无物的样子。嘴角两边的法令纹深得吓人，叶雪英记得里说，这种人往往冷酷无情。
    侯夫人杨氏同样保养得极好，五十多岁的老太太，看上去象三十多岁的人，皮肤白皙娇嫩，只有眼角鱼尾纹遮掩不住的暴露出她的真实年纪。她就象一朵压制在琥珀里的干花，看上去仍然漂亮，风韵犹存，看得出她年青时一定是位大美女。可是现在却让人感觉已然凋谢多年，全无一丝鲜花的鲜活气，仿佛随时都会褪色枯萎。
    她的脸上虽也带着笑意，叶雪英一眼就看出来，那笑是停在表面上的。叶雪英脑海闪过一句俗话：皮笑肉不笑。老太太的眼神里，闪过一丝难以捉摸的憎厌之色。
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