他们偷袭了尉迟傲天的后方, 烧毁粮草, 逼得尉迟傲天狼狈回援, 虽然最后败走, 却重挫漠北军锐气, 直教这些西兴勇士畅快无比。
兰逵启纵马当先, 仰头对空，于马上放歌，唱的是西兴国赞颂射猎归来勇士的颂歌，在西兴国几乎人人会唱, 身后的狼骑们听了，纷纷大声附和。
苍茫大漠, 气势如虹的西兴狼骑踏歌而行, 说不出的勇武豪迈。
就在此时, 顺着凌冽西风, 从漠北军军营方向传来一阵阵低沉的鼓声，距离虽远, 但以风为媒，传到兰逵启等人耳中时却格外清晰。
那鼓点三快两慢，不同于一般聚将的鼓声, 节奏十分诡异，叫人听了心烦意乱，西兴军的歌声立刻乱了节奏。
兰逵启侧耳倾听, 更发现那鼓声除了节奏奇怪，音色也十分诡异，比牛皮鼓清亮，可原本雄浑的鼓点声里多出了几分阴森，在旷野里听了，直叫人毛骨悚然。
“大王！”就在此时，一骑自队尾飞驰而来，那是兰逵启为防漠北军追击留下盯梢的斥候。
兰逵启注意到，他的脸色惨白，像是受了一些惊吓，仿佛是被身后那诡异莫名的鼓声驱赶着，逃也似的奔到自己近前，翻身下马跪倒。
“报大王，尉迟傲天将公主兰曼莎尔的皮活剥了下来制成军鼓，现在那鼓声便是公主的人皮鼓所发出！”
“妹妹？她不是在漠苍王宫么，怎么跑到前线来了？人皮制鼓，有趣，尉迟傲天果然残暴无情，我那妹妹天姿国色，他倒是舍得。”
兰逵启说着兰曼莎尔，可那表情不见丝毫悲恸，倒好像在议论着一个和自己无关的人一样，他想了想，又问那斥候：“你又是怎么知道兰曼莎尔被剥皮制鼓的事情？”
那斥候连忙回答：“尉迟傲天让人把此事变成歌谣，三军传唱，歌颂漠北王大义灭亲，同时嘲笑我西兴王室。”
听到这里，兰逵启这才变了颜色：“尉迟傲天此举定是羞辱我西兴王室，乱我军心！”
在兰逵启身后，一名西兴国骑将在听完斥候禀报后便已按捺不住怒色，他打马上前：“大王，漠北狗欺人太甚，不如我们杀回去，我一定砍下尉迟傲天的头给大王做酒器！”
“不。”兰逵启摇了摇头，“尉迟傲天亲自坐镇，以我军目前兵力，又是疲惫之师只能飞蛾扑火。”
“难道就这么算了不成？”
“当然不能！”兰逵启冷声下令：“兄弟们加快马速，我们速回西兴，我要整顿兵马和尉迟狗贼正面一战！”
西兴狼骑一听将有大战，顿时兴奋起来，呼啸着跟随兰逵启向西兴飞驰而去，那一声声人喊马嘶，竟掩过了漠北军营的人皮鼓声。
……
五日之后，尉迟傲天率领漠北国大军终于抵达沧澜城下。
沧澜城是西兴第一座边城，经几代西兴王轮番修筑，城墙坚固不输都城。
尉迟傲天率人马在城外十里扎营，时间不早，他也知道沧澜城坚固，一鼓作气连夜攻城未必能够攻破，索性让士卒好好休息一夜，等次日再攻城。
刚刚用过了晚饭，后方突然传来急报，因为当初西兴军偷袭后双方死伤的士兵没来得及掩埋，致使后方军营之中爆发瘟疫，已经有上百名漠北军士卒染疫，还有继续扩散的趋势，留守军医也束手无策。
后方三番两次出问题，尉迟傲天勃然大怒，他一把抓起报信的士兵，怒吼道：“刚下过大雪，天气寒冷，就算尸体没能及时掩埋，也不至于腐烂。又何来瘟疫！”
那士卒急道：“属下不敢谎报军情，自大王离开后，那些尸体还来不及掩埋就开始腐烂，虽然天寒，却烂得比天热时更快，很是奇怪。”
神医羊佗此时已被尉迟傲天召来帐中议事，他听完士卒禀报的情况，沉吟道：“这场瘟疫来得古怪，按照常例，这天气尸体不可能腐烂得这么迅速，一定是西兴人做了手脚。”
尉迟傲天闻言冷静下来，他思索片刻，对羊佗吩咐：“羊军医你马上赶回后方，制止瘟疫蔓延，也只有你的医术才能使我放心。”
“可是老臣这一走，大王身边便没了保障，若是有什么意外，可如何是好？”羊佗担心道。
尉迟傲天朗声一笑：“羊军医放心，本王身体健壮没什么疾病，西兴崽子更别想伤到我，你尽管放心去吧。”
羊佗每天见到尉迟傲天，也知道他的身体并没有什么问题，便不再说什么，连夜跟着尉迟傲天派出护送的亲兵赶赴后方。
后方未定，尉迟傲天一夜心事所扰，早起时端木放见他似有倦意，便劝道：“大王，不如再休息半日，我军过了午时再攻城。”
可这时，探马突然来报，西兴国国王兰逵启亲率大军在沧澜城下列阵，点名要尉迟傲天亲自来战。
兰逵启也知道漠北军人多势众，若任由漠北军攻城，哪怕沧澜城城墙坚固也守不住多久，索性出城一战，一来能挫挫漠北军的锐气，二来兰逵启也有自己的计划，非要出城一战才能实现。
尉迟傲天一听兰逵启叫战，哪能退缩，他冷笑道：“兰逵启不知死活，不肯做乌龟死守城池，我便成全他，来人，披甲，随我出战！”
漠北军早已整装待发，骑兵在前，步卒押后，黑色军阵如同乌云般压至沧澜城角。
“漠北军！”尉迟傲天手舞巨剑，策马在阵前奔驰，他的嗓音雄浑，传进每一个漠北军士卒的耳中：“西兴国崽子不自量力，胆敢出城和我等决战，莫非是以为我漠北军多年无战事，鞘里的马刀都生锈了吗！”
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