“等等！”李西来拉住，张英合见他神色有异，暂且坐下。
    霍元甲迷踪拳愈发迅疾，壮汉早已没了抵抗之力，被动挨打。
    而纵使霍元甲没出全力，却也是积小力成大力，壮汉硬气功不知不觉已破，霍元甲恍若未觉，继续出拳。
    壮汉胸中气血翻涌，心中叫苦不迭，可让他出声求饶，壮汉自问拉不下这个脸面。
    一番殴打，壮汉口鼻流血，台下众人俱看出这现象，却无人敢出声。
    霍元甲如打沙包，越打杀意越足，壮汉也感受到了，他壮硕的身子飘扬，脑中考虑要不要认输。
    霍元甲这时将壮汉逼到擂台边，攻势反常一停。
    壮汉大松口气，正要认输，却只见霍元甲两足微跨，方才看不见踪迹的拳头跃然于眼前，霍元甲，已经出拳！
    拳名绝杀，与‘迷踪’真意反道而行，只剩决死之拳。
    壮汉怛然失色，不由尿湿裤裆，由不得他不怕，这一拳要是打实了，他绝无生路。
    “霍师傅，我认输。”壮汉两腿一软，跪倒在地。
    霍元甲闻声急忙收回手，他茫然回顾四周，只听山呼海啸般的呼喊，恍惚甩了甩脑袋，霍元甲扶起壮汉。
    “吴师傅，还望恕罪。”
    “不敢不敢。”壮汉裤裆大湿，面红如血，眼中深埋恨意，却不敢表露。
    壮汉下台，老者敲锣。“霍元甲，胜！”欢呼再起。
    霍元甲下台，两小儿围上。
    男孩稍大，约十一二岁，女娃稍小，不过四五岁。
    男孩面无表情。“爹，你赢了。”霍元甲微点头。
    女娃畏惧的望了眼男孩，她似乎有些害怕这个哥哥，男孩没什么表示，女娃旋即兴奋的扑进霍元甲怀中。“爹！你赢了！”霍元甲高兴抱住。
    酒楼中李西来目光一凝，飞身而起，脚步连迈，跨过栏杆，跳下窗外，余留下张英合暗自纳闷。
    李西来拨开众人。“尝闻霍师傅在津门中，无人能出其右，特来赐教。”
    闻言众百姓欢呼夏然而止，霍元甲亦是感兴趣望来，“你是哪里来的小孩。”
    李西来眉毛一挑。“霍师傅，请赐教。”
    男孩听了眼底有些愤恨，同时也有些向往神色，十分复杂，难以让人察觉。
    女娃好奇望来。
    霍元甲哈哈大笑，放下女娃。“小兄弟，来接我一拳。”
    众人自动为两人让开场地，霍元甲轻喝一声，挺身开拳，看似中气十足，惹得众百姓目光大骇，这霍元甲怕是要把这不知天高地厚的小孩子，给一拳打死！
    李西来浑然不惧，他看出霍元甲表象虽厉，实则只是十成用了半分力气，显然刻意相让，意在让他知难而退，李西来虽懂，却挥出拳头。
    两拳相交，霍元甲微惊，这孩子不仅没有被他气势吓垮，居然还真的接住他半分力气的一拳。
    要知道他可是明劲中期的高手，这半分力气一拳，纵然是成人，都难以接住，免不得身形暴退，以此缷力。
    可这孩子，与之对拳，脸不红气不喘，更没有一点伪装的痕迹，真乃一株奇葩！
    霍元甲笑意盈盈蹲下。“孩子，你父母何在？”“无父无母。”“可有师门。”“无门无派。”
    两人一问一答，霍元甲了熟于心，好一个特意来拜他为师，却故意展现特异，以让他重视的机灵孩子！
    “可愿当我的弟子？”
    “愿。”李西来单膝下拜。
    “恭喜，恭喜，恭喜霍师傅喜得高徒！”众人无不来道贺。
    霍元甲大笑：“明日大宴，各位务必赏脸。”众人自是答应，便退。
    这一幕发生的太快，当事情敲定，那男孩盯着李西来的眼中，颇有些阴狠神色，而那女娃满脸高兴。
    至于楼上的张英合，早已是惊掉了下巴。
    他傻傻的拍了拍自己的脸，不甚打翻茶壶，滚烫的开水沾湿衣裳，张英合丝毫感觉不到疼痛，他不由怀疑起来，李西来是不是病了？
    形意周前辈百般招揽，推心置腹，李西来不为所动。
    师傅意思明明，只等李西来一拜，立马会将李西来收为弟子，亲传之名，张英合绝对相信，不会在他之下。
    一个暗劲宗师求他当徒弟，李西来拒绝，一个暗劲巅峰的掌门，暗示他做亲传，李西来权当没看到。
    可今天李西来做了什么？他居然拜了个区区明劲中期，在张英合眼中不值一提的路人甲？
    一切来得太快，张英合以为是幻觉。
    好半晌，张英合回过神来，‘噔噔噔’下了楼，没理会侍候的掌柜，大步走出酒楼。
    霍元甲正挽住李西来的手，亲热谈话，他霍家太小，并不会摸骨之法，不然此时万万做不到这般淡然。
    见张英合走来，李西来便闭口望去，霍元甲也望来，发现李西来面色淡淡，而张英合面色沉沉。
    霍元甲心中一想。“西来，这可是你仇家？”
    李西来摇头，张英合心中正五味陈杂，怀疑人生，被霍元甲的话激起一丝微怒，“哼！”巅峰气势若有若无。
    霍元甲大惊失色，这是何等高手？从未在他一生中出现过！
    “张英合，赶紧回去吧，告诉张老，我意已决！”
    张英合不语，得李西来再次点头确认，方才深深望了霍元甲一家一眼，大步而去。
    霍元甲这才讷讷开口。“西来，这位高人是？”
    “朋友而已，师傅，咱们回去吧。”
    霍元甲木讷的带着一众回了霍家，途中，李西来不时回头，瞧向霍廷恩与霍翠翠。
    霍翠翠得了师兄，小脸上说不出的高兴，而霍廷恩，板着张脸，似个小大人般。
    进霍家，远远便听到小孩呼喝声，似乎在练武，霍元甲解释道：“是真儿，他可是刻苦得紧。”
    听到陈真名号，李西来点点头，几人进了门。
    另一边，张英合回栈，见张守玄。
    合扣门，玄曰：“进”，合进，玄异，曰：“来何在？未返？”合曰：“其已拜师！”
    玄惊曰：“何人？”合曰：“打擂武师。”
    玄眉锁曰：“详述。”合低首，道：“子与来进楼，观台之战，战罢，来下，示霍切磋，霍力半分，来受之，霍惊，遂问来‘父母健在？’，来曰‘无父无母’，霍问‘是何门派？’，来曰‘无门无派’，霍欣曰‘可拜为师？’，来曰‘愿’，事成。”
    玄曰：“可反常？”合苦思，眼亮曰：“来与子直饮茶，霍胜时，有二子贺，来见即下。”
    玄曰：“二子何？”合曰：“乃霍之子，一男十一二，一女四五。”
    玄顿思，若得，便曰：“来意何？”合曰：“称意绝。”玄曰：“明礼访。”合惊，而下。
    霍元甲得高徒，自是大喜，便让下人先把礼成了，而听得他收徒，霍元甲母亲也来了。
    李西来上前请安。“奶奶好。”霍元甲母亲一见李西来俊秀不凡，好感顿生，再见他如此懂礼，好感大增，眉开眼笑道：“好，这孩子好，元甲，可要好好教这孩子。”霍元甲连答应。
    霍母问道：“孩子，你父母呢？”李西来叙述一遍，霍母面色哀哀。“好孩子，到这里就跟到家一样，元甲要是对你不好，尽管跟我说，我来治他。”
    霍元甲大惊，可不能让李西来恃宠而骄。“娘！”
    霍母连摆手，“好好，我知道。”霍母便先走了。
    陈真和霍翠翠俱都是好奇的望着李西来。
    霍廷恩见李西来一来，就把他风头抢了，往日奶奶一来，哪里不是先问他这个亲孙子，今天不知是不是疏忽，居然一句话都没跟他说，霍廷恩登时心中失衡。
    家中老管家来福这时端上茶果，霍元甲招呼过来，端坐首位，李西来捧茶，自此拜霍元甲为师。
    礼毕，霍元甲招来来福。“来福，广发请帖，明日要办一场漂漂亮亮的宴席，万万不可寒碜！要让津门同道都知道，西来入我门下。”来福面有难色，霍家产业现生滞涩，手头并不宽裕，但不敢多言，躬身退去。
    这事完了，霍元甲又叫来三人，翠翠在旁听着。“西来，你今天多大了？”
    “师傅，近十三了。”霍元甲便望向两人。
    陈真欣悦拉住他手。“我比大师兄小一岁。”见陈真这么懂事，霍元甲微点头，望向霍廷恩。
    “廷恩，还不叫大师兄？”霍廷恩比李西来要小一岁半。
    见父亲如此说，霍廷恩瞪了李西来一眼，头都不回就走了。
    霍元甲一张脸也冷下。“这孩子，自打他娘亲死了，就疏于管教，现在愈发不听话！”
    提到娘亲，翠翠‘哇’的一声哭出来，霍元甲忙抱住她，陈真也是面色一黯，李西来则是若有所思。
    当晚，吃过饭回房，隐约听见翠翠哭声，李西来冷笑一声，闭目睡去。
    翌日，宴席大摆，津门各大师傅俱都来此道贺，霍元甲笑脸相迎，不断说昨日李西来如何挡住他半分气力一拳，众位师傅也是惊愕，他们早听说过，但霍元甲亲口说出来又不一样，此时再瞥一眼同霍元甲一齐迎接人的李西来，神色淡然，面上不惊不喜，不由直叹英雄出少年，霍元甲真是捡到宝了！
    酒过三巡，菜过五味，有一余姓师傅高高举杯。“诸位，让我们为霍师傅收得高徒，共饮一杯。”
    众师傅无不给面子，俱都站起。
    霍元甲眉头微皱，这是城南擅使蜈蚣拳的余旦余师傅，早年他二人结下过恩怨，至今尚未解开，他此次请帖也没邀这人，为何还这般不要脸皮，不请自来？
    心中虽是如此想，霍元甲也不能拒绝别人给的面子，举杯而起。
    饮下一杯后，众师傅皆坐，唯那余旦依旧站着，片刻，他这反常的动作，让众师傅的目光汇聚而来。
    余旦使筷子敲了敲酒壶，再次吸引众师傅目光。“听闻霍师傅说这小兄弟，能挡住半分力气一拳，我自是不信，为大家高兴，更未免霍师傅遭到蒙骗，不如让李小弟再次展示一番如何？”
    众师傅闻言，轰然叫好，余旦说出他们的心里话，谁都不信一小孩能挡住霍元甲铁拳，不过是碍于霍元甲面子，默契的不吱声，现在有余旦出面，现成的热闹不看白不看。
    霍元甲不悦。“今日是我收徒之宴，怎能随便动武？”闻言不少师傅噤了声，望着霍余二人。
    “此言差矣，霍师傅是靠拳头打出来的名头，收的徒弟嘛，自然也要向师傅看齐。”
    说罢，余旦望向李西来，却只见李西来笑而不语，一旁陈真翠翠担心的望着李西来，而霍廷恩眼中却有几分幸灾乐祸的意味，余旦在心中暗笑，他这两师弟妹都怕了，这小子却在笑，莫不是慌了神，只能傻笑。
    霍元甲思索片刻，见重情难却，才勉强开口。“西来初入我门，未学半分功夫，怎能比试？我有弟子陈真，可为大伙助兴！”
    陈真便起，笑对众师傅抱拳，小小年纪，极通礼数，见此不少师傅笑了起来。
    有师傅点头。“这就是陈真，果然不凡。”
    “那能平凡么？听说你家柱子，前些天挑战陈真，被他打了个满地找牙。”
    那师傅大怒。“你家阿彪还不是一样，长人家陈真两岁，还不是被打得躲在家不敢出来？”
    两师傅你一言我一语揭短，说到最后眼红气喘，似要掐架，霍元甲忙制止，望着陈真的目光中很是满意，这弟子小小年纪，刻苦用功，已是强身，再过十年八年，想必在场多数师傅都不是他对手，有霍元甲当年之风！
    余旦眼珠一转，道：“陈真小兄弟的名头，想来大家都知道，在座各位，谁家的野小子淘气，没有被陈真教训过？”此问无人能答，众师傅俱皆默认。
    “你道如何？莫非要亲自做过一场？”霍元甲此时已是十分不满，他持杯的右手稍带三分力气，拍放于桌面，这摆明的不悦，在场众师傅不是瞎子，都能看得出来，遥想霍元甲何其强悍？乃是明劲中期之高手，与他们并非一个境界，谁人敢惹？众师傅大多都默契噤声。
    余旦一惊，他可万万不是霍元甲的对手。“霍师傅哪里话，只是测一测这小兄弟！”
    余旦说罢，不待霍元甲回应，他朝下拍拍手，席间登时跃出一人，十八九岁年纪，身形高大壮硕，长得跟熊一般粗莽。“此乃我新收弟子，名为朱莽，也未曾练过武，正好和霍师傅新收的弟子比划比划。”
    众师傅见此，大都明白，余旦这是在找茬，十三岁的李西来，和这朱莽，纵使没练过武，两人也不是一个层面上的。
    如此，便有师傅说话带着三分讨好霍元甲的意思道。“余旦，做事不要太过分！”
    余旦已是下不来台，不理那师傅，望向霍元甲。“霍师傅，你意下如何，不知这位新晋霍家弟子，可有霍家的骨气？”