不知不觉当中，日历已翻过了1923年1月，到2月上旬的时候，有关海军军备条约的签署就只剩下唯一一个阻力性意见了，那就是中国的海军吨位问题，但就是这个问题，也迎来了解决的曙光——美国找到了日本的软肋。
    作为日美吨位比例让步的妥协，日本方面提出了“双方本土”以外的地方不新建海军基地的要求，按照日本的理解，所谓日本本土，既包括日本列岛，也包括北方的千岛群岛和库页岛，还包括南方的朝鲜、台湾、关东州，按日本的这个逻辑，所谓不能新建的地方，只有一战期间日本占领的德属太平洋诸岛（即所谓南洋厅）。
    但美国人却不是这么想的，谈判代表提出了截然不同的意见，直接抓住日本内务省在一战后公布的新行政区划细则，指出“只有本州、九州和四国的三府被称为日本本土，南洋诸岛既然与北海道、桦太群岛、千岛群岛一样并列四厅，这其他三厅也不是本土”，美国方面甚至以日本行政区划中将琉球群岛、台湾、澎湖和南洋群岛统称为“南部地方”为由，主张琉球群岛和冲绳县也不属于“日本本土”。按照这个逻辑，日本能新建海军基地的地方只有3个本岛了。
    这当然是日本没法容忍的，但事实根据俱在，饶是日本代表费尽口舌也难以说清楚，惯于说些模棱两可话的日本传统遇到了较真的美国人，还真是有苦说不出来。
    当然，美国人还真不是为了计较的日本海军基地的选址问题，美国想要的是日本在中国主力舰吨位上松口。这点意思，在谈判陷入僵持阶段就足以让人明白了。就算日本人不明白，英国人也会说明白。
    最后做出的妥协是，日本保留陆奥号，主力舰舰吨位为31.5万吨，美国、英国（含各自治领）为52.5万吨，法国、意大利、中国均为17.5万吨，中国方面额外承诺，海军总吨位将低于法国、意大利及日本一半以下的水平。在航母吨位上，英美13.5万吨，日本8.1万吨，法、意、中均为6万吨，单舰不允许超过2.7万吨，亦不得搭载203mm口径以上的火炮。
    在海军基地建设方面，英美日各自达成妥协。美国除本土、阿拉斯加、夏威夷、巴拿马运河外维持原状，英国承诺东经110度以东的英属岛屿和香港、英、澳、新三国委任统治地维持原状，而日本在台湾、澎湖、琉球、奄美大岛、小笠原群岛、南岛、太平洋日本属地上不得新建海军基地。在原本历史时空中，北海道与桦太群岛也包含在内，现在有了中国变数，日本获得的条件略微宽松一点。中国承诺，不在海南岛、南海诸岛新建海军基地， 海参崴在承认中国主权的基础上保持国际自由港地位。
    从《华盛顿军备条约》来看，中国在主力舰吨位上获得了相当于日本55.6%的水平，既不是中国主张的6成，也不是日本主张的5成，算是取了折中数，都给各自留了余地。但考虑到目前的中国海军现状，其实是大大赚了。消息传回国内，国人上下一片欢腾，视为继巴黎和会之后的又一外交胜利。
    当然，美国人在要价上也没有含糊，4艘萨拉托加级战巡以高达1亿美元的价格成交，溢价2000万算是给美国政府在主力舰吨位问题上帮忙的“报酬”。中国方面与美国财团达成协议，4艘军舰3年内必须交付，中方首付30%，其余70%由美国提供贷款，年息5%，分20年付清。除这份协议以外，通过北方集团牵头，中美还达成了有关工业设备与技术的一揽子采购协议，合同总金额超过10亿，中方首付30%，其余70%由美国提供贷款，年息4%，分30年付清。
    《海军军备条约》签署以后，参加华盛顿各国会议的9国还缔结了《九国公约》，指出要“维持亚洲与太平洋地区的和平与稳定”，“努力以和平谈判而非战争手段来解决彼此间的冲突”。由于中国力量的崛起，已不再需要《九国公约》做出诸如“保障中国独立自由与主权完整，保持‘门户开放’这样的表示”了，但对于中日在关东州问题上的争执，会议采取了回避态度，只强调“极力避免战争手段”这种空话，对事实占有关东州的日本而言，是一种“默许”的支持。
    由于华盛顿会议取得的成功以及高达11亿美元的工商订购，哈定总统被《纽约时报》吹捧为：“我们这个时代最伟大的政治家，最有远见的领导人，如果现在举行选举，可以确信有99%的人会赞同哈定总统连任……”
    本来华盛顿会议还有一项议题，就是讨论俄国问题。但在俄国国内白卫军相继失败、捷克斯洛伐克军团叛乱也被扑灭之后，在苏俄内部已找不到可以对布尔什维克构成威胁的力量了。要想武装干涉只有两个选择，一个是重新武装德国——这为法国断然拒绝；另一个是在远东扶持反俄势力，但由于西伯利亚与远东滨海地区已被控制在中国手中，没有中国支持是万万办不到的，中国就顺势提起了各国援助的问题，并且暗示，只要各国军援到位，中国可以继续对俄战争——打一场各国出钱、出枪，中国出人的干涉战争。但中国方面提出150万军队，30亿美元的报价让各国都是倒抽一口凉气，谁都不愿意为此付钱，最后也只能不了了之，最后以中国不过问白俄分子在海参崴组建流亡政府的私下承诺而草草收场。
    事实上，中国压根就是狮子大开口，没有与苏俄死磕的念头。在华盛顿会议召开期间，中俄一直在秘密进行经济谈判，抓紧恢复双边贸易。由于内战刚刚结束，俄国国内一片废墟，各种生活资料奇缺，与英法等国极端仇视布尔什维克、禁止任何物资输入的态度不同，中国的态度非常具有“实用精神”，北方战争停战、遣返红军战俘后，中俄的贸易往来事实上已经不存在政治或者意识形态的障碍了。布尔什维克们发挥现实主义作风，用从“阶级敌人”、“沙皇走狗”处抄家得来的金银、珠宝、古董、油画、地毯等物与中方交易粮食、布料等生活必需品，当然，这些生活资料不是按人头平均分配的，只有那些“拥护、支持无产阶级专政的人民”才能凭证享用，于是，不到三个月，布尔什维克在俄国国内的“支持率”就上升到了100%，所谓布尔什维克缺乏民众支持的谣言“不攻自破”。
    正因为有了中国源源不断的粮食供应，原本在历史时空中臭名昭著的“余粮征集制”现在虽然也颁布了，但执行起来并没有那么彻底，俄共中央还是非常仁慈地放过了一般农民，只挑选了地主、富农开刀，苏维埃政权在农村推进还算是顺利，并没有遇见激烈的反抗。
    不得不承认，布尔什维克的行政效率和执行力还是远远超过了沙皇时期，虽然全党上下对中国人有着各种各样的咒骂，对《鄂木斯克条约》有着各种各样的不理解，但在物资交付上却是不打折扣的，每天都有满载着原油和其他工业原料的列车输入中国境内，数量只多不少，据说，现在油田、矿山工作的主力已换成了“阶级敌人”和“政治异己分子”，苏维埃可以提供源源不断且不必支付任何报酬的劳动力补充。
    除了生活资料以外，各类“奢侈品”输入也不能少，诸如雪茄、卷烟、烈性酒、高档小汽车的输入亦伴随而行，甚至于北方集团最新研制成功，价格堪比同重量黄金的透明长筒丝袜也让俄国人狠狠抢购了一包去，至于用于孝敬哪个大人物，则是“国家秘密”。在国内反响一般的西凤酒、老白干在俄国居然赢得了不小的名头，倒是颇为令人意外。
    与此同时，上海、北京、天津的高档拍卖所里，几乎每个月都会组织一场拍卖会，大部分都是具有斯拉夫和东欧风情的艺术品，少部分赫然还有罗曼诺夫家族的钤记。来参拍的无一不是衣冠楚楚的上流人士，大家都是彼此心照不宣地不过问货品来源，只管看准了出价，很多在欧战期间发了财、娶了小妾、渴望附庸风雅的资本家也出现在了拍卖场，构成了独特的风景线。考虑到参拍人员的多样性，会场提供了多种支付方式，美元、黄金和华元具有同等支付效力，央行发行的国债、财政部发行的长期基本建设债和北方集团发行的企业债可以根据上海交易所公布的贴现率折算成华元，其他货币就只能先兑换然后再交易了。
    到1923年2月底，国际舆论界一致的观点认为，随着凡尔赛—华盛顿体系的建立，世界进入了新的和平时期，除了苏俄不让人省心外，没有哪个能再构成对“自由世界”的冒犯了。
    ——他们压根就不明白，世界局势的变迁才刚刚拉开帷幕！(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)