经过常林来回的沟通与牵线搭桥，朱德终于拟定了一个方案——那就是，在张孝准和唐继尧入滇之后，借助开会的时机，将昆明的局势控制下来。虽然，事情不可能百分之一百的保险，但是在军区大会上，少校以上的军官都被要求出席，只要能够控制住军官，就等于控制住了整个局面，滇军还不是一支完全现代意义上的军队，离开了军官的指挥，只能是一团没头苍蝇，这一点，朱德有比他人更清醒的认知。
    具体的行动计划，他已经拟定了一个，还需要陆续的完善。整个计划唯一的优点便是，由于蔡锷的事前布置和当初的考虑，滇军一、二两个旅并没有驻扎在昆明，只有三旅，也就是朱德所在的部队驻扎在昆明郊外，这便给行动提供了有力的保障。在昆明的这些大员，除了卫队，并没有可以调动的部队，而唐继尧赴滇，也只是带来了他的卫队。
    说句实话，不是唐继尧不想多带部队，而是任可澄告诉刘光照，不能带太多部队，否则难免会有问题。唐继尧想要云南不假，可他也不会想要一个打得稀巴烂的云南。再者，大军入境，本身就是极为忌讳的事情，没有军区的同意，任何部队都不可能擅自移动，否则便有叛乱的嫌疑。唐继尧还没有天真到凭一己之力与周边各个省区抗衡。要知道，无论是湖南程潜、四川张孝准还是广东蓝天蔚，都不是好招惹的主，只有谨守本分，才是正道。
    而无论是一旅还是二旅，同样面临着这个问题，大军不可轻动，动了以后，便是政治上的麻烦，这一点，任何一个明智的人都不会犯错误。朱德也是牢牢吃准了这个道理，所以觉得事情大有可为。
    不过，刀兵相见毕竟只是下下之策，滇军本身是一个团体，不管按照哪个角度来衡量，都很难进入自相残杀的境地，朱德的用意，也不在于利用自己的兵力优势进行武装冲突。那只可能是一场灾难，更违背了蔡锷保持云南稳定的宗旨。
    常林对朱德的这个愿望表示理解，同样的道理，中央也不希望看到西南陷入动乱，否则，哪里用得着这么费劲，直接把部队开进来就成事了，论军事实力，西南顶天也没有什么了不起。可是，解决外交问题需要力量，解决内部政治问题需要智慧，事情根本没有这么简单。
    蔡锷离开云南北上，原本就是秦时竹整肃西南整个大局中的一步棋，后面的招数，都是环环相扣的，一步连着一步。常林这颗棋子，只有到了关键的时候才能拿出来用，现在朱德已经基本同意了这个战略思路，那么，事情已经成功了大半，能不能最后成事，一半要看布置，一半要看机会。很多时候，运气同样重要。
    8月份，已经是骄阳似火，地处西南边陲的云南更是湿热。而新任西南军区司令长官张孝准已经紧赶慢赶地抵达了昆明。在他来之前5-6天，贵州都督唐继尧已经先行抵达昆明。两人都不约而同的带来了自己的卫队，无非唐继尧的卫队有近千人，而张孝准的卫队不过200人罢了。论起声势，唐继尧还隐约压张孝准一头。
    在这一点上，张孝准不想和唐继尧较劲，人家是从滇军中分化出去的，现在如此大张旗鼓地归来，自然也有衣锦还乡的意思，这点架势和排场，倒是再正常不过了。听说，唐继尧还想把以滇军二号人物的架势检阅部队，好好过一把统帅瘾，让朱德给婉言谢绝了。不仅三旅不高兴让唐继尧检阅，便是1、2两个旅，同样也不愿意让唐继尧爬到自己头上来摆威风——笑话，你要摆威风不会回贵州摆？
    在这样的气氛中，原来听说蔡锷辞职而风云变动的政局，倏忽又开始稳定下来。各方面开始有点接受目前的局面了：
    对何长林他们来说，朱德虽然做了护军使，名义上是他们的长官，但他从来不干涉1、2两个旅的事务，在军饷发放、物资补给上也是一视同仁，甚至于他们在背地做些走私运输鸦片的事情也一并容忍了——若是蔡锷在时，这是不可想象的，所以，他们也就疲了，紧绷的弦也顿时松懈了下来，明里暗里搞对立的劲头也少了很多——谁高兴和自己过不去？给足面子之后，该怎么就怎么，还比大帅在的时候逍遥！
    对任可澄等文官来说，朱德虽然拥有蔡锷的手令，可以节制文官系统，但他似乎并没有这个意图，反而事事征求自己的意见，在重大决策上，总是先和自己商量好了再办，与蔡锷在时根本不能同日而语，有些时候，两人产生冲突时，只要任可澄稍微强硬地表示坚持，朱德就会妥协，时间一长，他觉得和朱德合作也是非常不错的局面。最近以来，各种战略物资紧俏，中央虽然三令五申不能随意出口，可这么好的买卖，不做当真是傻子，任可澄等人早就放纵铜料、锡等物资偷运出口，中间赚取了利益何止百万？
    对中下层阶级来说，一开始听到蔡锷留京不归，甚至还因病住院一直表示担心。一个多月过去了，蔡锷的消息又连续多了起来，《人民日报》还专门刊登了作者采访蔡锷的报道，熟悉的人都说，照片中的蔡将军胖了一圈，脸也白净了不少，看来是修养得不错，至于身边那个美貌的看护，很多人都忍不住猜想，特护是假，将军在北京养的外室才是真吧？不然，凭什么她也能上照？除了报道，蔡锷还时不时从北京游电报来，和众人聊聊北京的风物，偶然还谈论一下最近的养生心得，一派悠闲的模样，看来日子过得是不错。所谓被囚禁、被虐待的传闻不攻自破——你们谁看到过有这么悠闲的囚犯？
    中国人是很善于自我调节的，仅仅2个月，原本还剑拔弩张的局势一下子便缓和下来。各方面对朱德现在的地位虽然并不是很满意，但也不是不能接受，更重要的是找不到更好的解决办法，也就这么一直拖了下来，地位倒是日渐巩固。
    即便是1、2两个旅，对目前的情况也有了一定的承受能力，特别是，在听说张孝准这次抵达云南的目的除了宣布人事任命之外，还要进行军队编制的调整，原本矛头一致对准朱德的1、2旅，彼此先开始猜忌起来。
    按照军区的意思和国防军规划，云南作为边疆省份要编成2师1旅，虽然没有明确到底如何编练，但有一点是可以肯定的，朱德所在的旅必定会占据其中一个师的名额——事实上也是如此，在蔡锷赴京之后，朱德接管了云南的权力，原本的师部已经被3旅接着护军使体制调整而合并吸收了，再加上朱德又有中央政府正式的任命，这个结果是可以想见的。
    对中央政府不买账只能停留在实际行动上，在口头上，各方对于中央的态度都是极为“诚恳”的，所以，反对朱德占据其中一个师的名额并不现实，最现实的还是抢占另一个师的名额，在这一点上，虽然还没有明确，但是动向是可以揣摩的——张孝准握有全权，朱德有不容忽视的发言权，只要这两人点头放行，升格一事估计多半就是板上钉钉了。因此，1、2两旅先后降低反对朱德的调门，甚至在公开场合还要唱拥护护军使的调调，就是这个考虑。
    至于唐继尧，虽然因为蔡锷的缺位而挂上了西南军区副司令长官的头衔，但众人都清楚，这个副司令长官不是中央一路的系统，他的影响力在西南并没有实际意义。或许在贵州还比较管用，可现在云南的事情迫在眉睫，谁关心贵州？就1、2旅而言，也不希望唐继尧入主，甚至宁可张孝准坐镇也不愿意唐继尧坐镇。道理更清楚地摆在面前，唐继尧是滇军出身，贵州和云南又是直接接壤，如果他接手，直接就会把贵州的班底弄过来，到时候不要说升格为师，就是手头旅级编制都不一定保得住。张孝准就不一样了，他是西南军事最高长官，手头也没有嫡系部队——有部队也是京城秦大总统的，他来云南点验，最多就是挑个对中央服从，和自己关系密切的。因此，张孝准要比唐继尧可爱的多。
    至于个人作风，张孝准更比唐继尧让人接受。唐继尧先入的昆明，甫一驾到，便是滇军元老的架势，端足了老前辈的架子，何长林和罗光学碍于面子不得不去迎接，唐继尧还肆意指点，让他们心里都是一团火，偏又发作不得。这个时候，傻瓜才会去抱唐继尧的粗腿。至于后面几天的拉拢，众人更是冷眼旁观——这套又打又拉的架势俺们看得多了，但我们3岁小孩啊？
    所以，唐继尧虽然在云南搅合得风生水起，但具体的战略进展并没有什么突破性成果。想拉拢2个旅长，没有人买账，想和任可澄谈条件结盟，后者也是哼哼唧唧，没有个痛快话。倒是让唐继尧好生无趣。这一点，便不得不提及刘光照的作用。原本云南的局面，是刘光照一手打开的，但唐继尧因为要派人留守贵州，没有让刘二先生跟随自己，一来二去，战略便执行得差了。他还以为时机可能还不成熟，恰恰没有想到正是自己入滇以后不恰当的举动和过于高调的亢奋，让众人对此都保持了敬而远之的态度。
    大会预定在9月1日召开，议程共有4项，要求云南各军少校以上军官和在昆明的县级以上官员出席。一项是张孝准代表中央，宣布有关军事任命和人事变动——这是例行公事；一项是张孝准代表军区，对各级军官颁发嘉奖令和晋衔令——这同样是例行公事；第三项是检阅云南部队，由于朱德的部队就在昆明，便将检阅目标定位第三旅；第四项是做政治报告，对推动云南军民分治做动员讲话，算是预备会议。
    这些并不是最关键的，最最关键的是在军政大会召开后，张孝准、唐继尧等军区司令部要对3个旅进行考察，决定究竟如何确定编练名额——这才是顶顶要紧的。因此，各路人马都在绞尽脑汁地思考如何在当中获取最大利益。就是暂时没有提上议事日程的贵州，也急于打听其中的情况，毕竟，云南结束之后，贵州不可能毫无变化。
    在这样的跌宕起伏中，朱德保持了低调和沉默，只知道机械地准备接受军区点验和各类接待工作，甚至于常有的客套来往都没有心思去过问，但只有常林，才知道朱德到底在忙些什么。
    和盛气凌人的唐继尧不同，张孝准倒是保持了平易近人的态度，虽然，没有人能够轻易从他口中套出话来，但至少他说的每一句话都让人觉得还是颇有希望的。
    只有在黑暗中，才能看清楚到底涌动着什么浪潮。
    “旅座，已经都沟通好了。”
    “怎么说？”朱德压抑住自己的兴奋，问道，“有什么意见？”
    “这是他的条子。”
    朱德接过来一看，上面只有6个字，“你办事，我放心”，笔画苍劲有力，气魄亦是宏伟。
    “好！”朱德把纸条揉成一团，想了想，又慎重地点着了火。
    望着化为一团灰烬的纸团，常林问道：“您打算如何着手？张长官的意思很明确，他的目标太大，兵力也不足，担任诱饵没有问题，让他主动……”
    “嗯，这个自然，再说，我也不能让张总座冒险。”朱德笑了，也不急着说出行动计划，只是问道，“最近各方面有什么动向？”
    在常林点破自己的身份之后，国安在云南的眼线就开始高速运转，各个渠道的情报源源不断而来，朱德在这个时候，才知道当初在北疆被查到绝不是偶然，即便在云南这样中央势力最为遥远的地方，国安的情报系统依然完整而强大。
    唐继尧会见了什么人，谈到多晚，各主要官员的动向如何，乃至于何长林等人的卫队最近有什么变故，都知道的一清二楚。至于那些暗地里见不得光的事情，比如偷运战略物资出口，走私、贩卖毒品等等，更是详尽全面。尤为值得注意的是，便是有人在朱德旅中的渗透和分化，国安也是了如指掌。
    朱德感叹道：“有这样详尽的情报，还未动手，一半的胜算已经有了。”
    “旅座，这不算大事，北方比我们厉害多了。”
    “嗯？”
    “比如，对象昨天晚上吃了什么菜，看了什么书，乃至于最近有没有拉肚子，只要需要，我们都能想办法查明情况。”
    朱德点头——连躲在租界里奕劻的家底都能抄个底朝天，这点事情，确实难不倒国安。
    “最近这几天，情况比较诡异。唐继尧到昆明后，与各方面会见比较多，基本上在昆明的头面人物都和他见过一次，具体谈什么，因为人手问题，没有查清楚，但隐约提到这么几点……第一，唐继尧已经确信大帅将会留京不归，因此很想取而代之；第二，就云南而言，他是志在必得的，与任可澄等人会面好几次，传闻说以支持云南军民分治、财政独立为条件，要求任可澄支持他主政云南；第三，他和何长林、罗光学也会过面，好像是说，云南2师1旅的编制，他意思让何、罗两人，但前提是支持他担任云南护军使……”
    “想法不少啊……”朱德笑了，“当初大帅让他回云南议事，借口这借口那，就是不回来，现在大帅走了，一回来就上蹿下跳，什么东西……”
    “对何长林和罗光学两人，旅座要格外注意，根据目前掌握的情况，一、二旅不仅弄到了一批军火，而且还私下招募了兵员，资金来源就是他们最近一直以来的鸦片贩卖。”
    “两个败类！”朱德愤怒不已，光是这几条，就已经够得上杀头的罪名了。
    常林的情报，促使朱德下定了决心，一定要采取断然手段铲除这些败类。这些事情，已经不是简单的对立和人事倾轧，已经是赤裸裸的藐视国法和军纪了，他深深地感到耻辱。滇军这个光荣的团体，在某些居心不良之人的带领下，已经有些走火入魔，他的使命，就是要将整个问题都彻底解决，割掉滇军肌体上的毒瘤。
    蔡锷说的对，滇军已经逐渐丧失了革命的锐气，不加以彻底的改造是不行了，这种改造，首先要在思想上进行改造——这些害群之马不去，这种改造就一天不能够成功。自己肩负着巩固云南稳定的任务，那么就绝不容许小人猖狂……
    “按照中央的意思，云南军政要加以彻底的整肃，对于这些人绝不姑息。国安掌握了大量的证据，但最终如何动手，决心取决于我们。原本，中央对大帅抱有很高的期望，但是，旅座您也知道，大帅是那种撇不开情面的人，特别是老兄弟，更下不了手——否则，唐继尧在贵州如此跋扈，他早就该制裁了。所幸，大帅并不是护短的人，也不是看不见问题所在，他只是下不了手，他之所以离开昆明赴京述职，就是希望您能够完成它的期望。临走之时，他反复叮嘱说要以云南大局为重，以保持云南稳定局面和云南人民的福祉为重，就是知道会有一场风暴……”
    朱德微笑着听下去，国安就是国安，连蔡锷对自己的交代和叮嘱也是清楚得很。这个决心，如果以前还有犹豫，还有忌惮，那么到今天，就不能不痛下决心了。否则，如何对得起蔡锷的知遇之恩，如何对得起中央的殷切期望，如何对得起云南人民？
    “我意已决！这个事情，我会负责到底，所有的责任，我都会承担！”朱德捏紧了拳头，“方案我已经基本布置好了，还在推敲细节，初定9月1日军政大会之时行动，请转告张副长官，我需要和他会面一次，当面确定。”
    “这个没有问题，我尽快安排。”
    在所有人都或多或少与张孝准会面之后，朱德如果再不去拜见，反而显得其中有诈。整肃云南，乃至于进而整肃西南，这么大的问题，朱德相信中央是有全盘考虑的，自己与张孝准的沟通，既是确定具体细节所需，又是在战略高度执行中央意见的必需。
    张孝准下榻地在原先由驿站改建过来的昆明宾馆，唐继尧是不会去住宾馆的，他在昆明有自己的公馆，不仅条件比宾馆舒适几倍，安保工作也可以放心。张孝准没有那么多计较，也不会搞唐继尧一般的排场，唯一具有特别意义的是，随行而来的通讯组架起了高耸的天线，功率强大的无线电台直接与京城西山大本营保持着直接联系。
    朱德来了，标准的军礼之后，是与张孝准紧紧的双手相握！对张孝准，朱德并不陌生，不但自己在北疆当时就和其有过一面之缘，便是在蔡锷身边，亦经常听蔡锷提起张孝准之能，说起昔年在士官学校的轶闻，当真是眉飞色舞。士官三杰之中，以蒋百里天分最高，张孝准最为刻苦，蔡锷最有激情。而三人在士官学校所学的专业，亦恰好对应了这种风格，蒋百里是步兵科，张孝准是工兵科，蔡锷是骑兵科。到底是性格决定科目还是因为科目铸就性格，到了后来已经很难辨别清楚。
    张孝准对朱德同样不陌生，朱德是蔡锷的心腹和最为得意的门生，虽然天分比不上蔡锷，但却谦虚好学、勤奋上进，他仿佛在其身上看到自己的影子，很有好感。