北方打得不可开交，南方却迎来了世人注目的伟人。25日清晨，上海外滩十六铺金利源码头上挤满了欢迎孙中山归来的群众，各国领事和外国记者也都赶来参加。孙中山当时乘坐香港船，在沪军都督府所派建威号兵舰的护卫下，缓缓驶入吴淞口。当轮船接近码头尚未靠岸的时候，随着一轮红日从海面上跃出，身穿黑色西服的孙中山出现在轮船的上层，他脱帽高举右臂，面含微笑，向欢迎群众频频致意。
    “中山先生！”
    “热烈欢迎中山先生回国！”
    人群响起如潮的欢呼声。
    船靠岸了，中山先生健步走向岸边，记者们围拢上去，争先恐后地拍照，争先恐后地发问。
    一位记者问：“先生这次回国带回多少钱？”
    孙中山斩钉截铁地回答：“予不名一钱也，所带回者革命之精神耳！革命之目的不达到，无和议之可言！”
    又有记者问：“先生对未来的形势有何看法？”
    中山先生道：“来日大难尤甚于今，革命同志应该持一种真精神、真力量去战胜困难。”
    有记者问：“如今南北和谈，先生看法如何？”
    中山先生道：“我认为，革命正如火如茶，革命应扫荡一切封建之残余。和谈应建立在推翻满清政府的基础之上，建立在扫除犁庭、彻底打败封建义的前提之下，建立在构筑共和政体大厦的精神基础之上。”
    就在孙中山回国的当口，清政府针对南北和谈南方提出来的先决条件召集御前会议，讨论结果，不得不同意唐绍仪电报上的意见。但大家所不知道的是，召集国民议会解决国体问题，其实是出自袁世凯的授意，表面由唐提出，老袁正是要假手于革命军来结束清政府的统治，并达到取而代之的目的。
    唐绍仪自然不会出现在欢迎的人群中，他正紧急会见伍廷芳，对他宣布清廷的答复。对这个答复，伍廷芳是不满意的。唐再三解释：“这仅仅是形式和步骤的问题，这样做可以减少前途的阻力。”终究妥协气氛在南方代表团中占了上风，认为绕一点弯路也无所谓，乃进一步与北方代表团讨论召开“国民会议”的具体方法。
    孙中山归来的消息，秦时竹当然在第一时间就能知道，不过，眼下他最关心的还是北路军的进军情况。
    “蓝天蔚来报，已朝赤峰继续进发，预计，明日下午能到赤峰，据俘虏交待，赤峰尚有千余人马，为毅军老弱病残，不足为虑……”
    “李春福所部人马已包围平泉，平泉守军不足，但据闻承德已分兵救援，我拟围城打援，故夏海强部分兵直扑平泉，预计兵马可于2日内完全到位……”
    “蓝天蔚果然厉害，这狭谷伏击，围点打援，都是经典战术，能让他运用的活灵活现，就是不知道海强这小子有没有学到招数？”秦时竹心情很好，对葛洪义说，“山海关前线也实现了预定目标，战况比我们想像的还要好。”
    “这和我们的强大实力是分不开的，曹锟虽然占领了前沿阵地，但飞艇队已到位，他的日子绝不好过。”葛洪义说，“不过我对北路的情况没有你想像的那么乐观。”
    “哦？为什么？”
    “为了巩固承德防守，清廷已任命锡良为热河都统。昨天，袁世凯又让在南方的王士珍赶回，到承德上任，全权指挥承德守军，他可是北洋龙、虎、狗中的龙，不免有一场恶战。”
    “这倒是个问题，希望蓝天蔚能克制住他吧。”秦时竹皱着眉头说，“承德守军有近万，要解决也不是那么容易的事情，我们要有长期作战的准备。”
    “难道清廷只要承德，其他城市都不要了？”葛洪义告诉他，承德守军正在集结兵力，热河境内所有能集中的兵力都集中起来了。
    “这样没关系，我们先扫清外围，承德这颗钉子先放一放也无所谓。”秦时竹的思路跳转到了孙中山回国上面，“中山先生已经回国，你有什么主张？”
    “没关系，他****的，我们打我们的。”葛洪义拿出新闻稿，“为了显示我们的存在，我打算明天将我们在狭谷作战的胜利通过《人民日报》传播出去，再鼓一鼓人心，至于南方，我们拍个贺电就可以了，表示一下诚意，当然胜利战报也是要渲染一下的，不然不能突出我们的实力。”
    “你说的有道理。”秦时竹沉吟半天，“在东北，我们还是要努力冲淡孙中山回国的影响，树立以我为主的地位，他对我们不熟悉，再加上初来乍到，肯定会更多听取黄兴、宋教仁等人的话语，别的不说，亲疏有别的观念一时总难以摆脱吧？”
    当天，《民立报》以《欢迎！欢迎！》为题发表了专题评论，独立各省的欢迎电报如雪片似的飞往上海，其中自然也包括秦时竹控制下的东北三省。
    26日晚，黄兴、陈其美、宋教仁、马君武等人在哈同公园宴请孙中山。席间，密商举孙中山为大总统，并决定分途向各省代表示意。
    27日，更多团体致电南京各省代表：“请举孙中山先生为总统，以救国民。兆成一志，全体欢迎。”就连在美洲的全体同盟会会员也致电《民立报》转各省代表说：“孙先生才、德、望，中外相孚，请举为总统，内慰舆望，外镇强邻。”
    更为惊人的消息由《人民日报》带来，公开发表了对孙中山的贺电，并向各界通报了狭谷大捷、擒杀敌酋的消息，各界又纷纷电贺东北。
    当天，《民立报》以《战乎？和乎？》为题发表社论，反对以“口舌之力结此大革命潮流”。北方革命协会各团体在天津集会，一致议决吁请孙中山制止各省代表与袁世凯中途议和，以贯彻全国彻底革命的初衷。
    孙中山本人接到大捷电报后，极为兴奋，本来他还对秦时竹等人有所保留，但此刻完全相信了东北的革命姿态。在他言语中，还隐隐约约透露出希望全国一致，共同推翻清廷的意愿，无奈妥协气氛实在过于浓重，在和黄兴商量后，只能采取贺电致以道义上的支持，而不能采取实质性行动。
    汪精卫去电袁世凯：“若袁公迫请帝退位，实行共和，则临时大总统退职，已成定局，不必怀疑。”
    接到汪精卫的电报，袁世凯大喜，这一切冲淡了他对北方局势的担忧。毅军覆灭的消息他刚刚得知，山海关方面虽然曹锟夺回了前沿阵地，但他深切感受到，用武力解决问题是越来越办不到了，再拖延下去，不仅南方成了气候，北方也将不保。
    袁世凯确认自己在推翻清廷后能坐上大总统的宝座，便迅即采取了迫清廷退位的措施。他认为此事越快越好，如果南方国民大会成立，将终为其要挟而难以摆脱。所以现在的问题是专对清室动手，同时又要避承担从孤儿寡母手中夺取大权的恶名……
    黄兴与宋教仁奔赴南京，向各省代表提议：1、改用阳历；2、改为中华民国纪年；3、政府组织采用总统制。经讨论，第一、二件事情一致赞同。但在总统制与内阁制问题上，却依然还有分歧（这一项才是问题的根本所在），宋教仁仍旧主张内阁制，黄兴说明了提案理由后，大家陷入了沉思。东北方面的总代表吴景濂由于事先接到了秦时竹的电报，当即起立表态支持总统制，在他的带动下，各省代表通过了全部提案，讨论决定了临时政府组织大纲及于29日开会选举临时大总统。
    接下来就是提议临时大总统的候选人，由于东北方面的强力表态，很多人，尤其是同盟会会员心中产生了不小的疑虑，认为秦时竹想当总统。江浙代表自然是心中欣喜，在他们眼中，秦时竹当选为总统是最好的结果。而其他人则忧心忡忡，特别是得知北路大捷的消息，无形中增加了东北方面的份量，经过激烈争论，拟定了四个总统候选人，孙中山、黄兴、秦时竹和黎元洪，大家一致认为应该从这四人中选出总统。至于谁能当选，成了全场瞩目的焦点，散会后，各省代表各自分头商量去了。