秦时竹的主意说穿了其实一点都不稀奇——装神弄鬼、故弄玄虚。
    他交代道：“由洪义派人前去散布留言，便说俄国人天怒人怨，善有善报、恶有恶报，不是不报、时候不到，现在连老天也看不过去发怒，所以山坍地崩……”
    20世纪初的中国，倘若宣传革命道理未必有人服膺，但一扯上神鬼之事，持敬畏态度的十之八九，不要说大字不识几个的老百姓对类似传言对此深信不疑，便是深受“子不语怪力乱神”教诲的儒生对这种“因果报应屡屡不爽”的说法也是笃信无疑。更何况那天好端端地确实下起暴雨来，无论是时间还是环境都异常契合——端的是洗脱的好借口。
    “妙！实在妙不可言！”
    “散布时一定要注意贴近民情，描绘得绘声绘色，越夸大越好，只要老百姓都信了，俄国人即使不信也查不出问题来。”
    “好，我立即派人去办。”众人没想到如此棘手的一件事在秦时竹口中变得如此容易。
    没过几天，在葛洪义推波助澜的渲染下，谣言不胫而走，渐渐散播开来，在老百姓口口相传之下，整个事情越来越玄乎。听说事情发生在新民府境内，增韫一听便慌了神，连忙找秦时竹印证，言语间还有些将信将疑。
    秦时竹不慌不忙地辩解道：“大人，现在外面谣传都是天崩地裂，卑职起初也是不信，但后来派人一看，果然如此，端的是丝毫不差、报应不爽。”
    “子不语怪力乱神，怎么连你也这么说？”
    “大人，事实证据确凿，卑职虽然也认为匪夷所思，但这一百多号俄军销声匿迹总是确事，如果真有人胆大妄为，岂会连一个活口都没有？这要不是撞邪，怎么解释？冥冥中自有天意，何容我等置喙？”
    秦时竹说的这点倒是，增韫连连点头：庚子年俄军长驱直入，清军节节败退，不要说全歼成建制的哥萨克骑兵，便是连一次性消灭50骑以上的都没有，因此增韫马上便有几分信服，原本紧绷的神经也开始松弛下来。
    秦时竹见状，趁热打铁地说道：“何况，对大人而言，这等谣言还是相信的最好。”
    “为何？”
    “大人，这事终究是犯在咱们新民府地界，俄国人惯会无事生非，没有借口都能胡搅蛮缠，若让他们抓到任何纰漏还不狮子大开口？对俄国人的任何交涉，大人只推谣言，万不可松口，否则俄国人予取予求，大人如果不满足俄国人必定发难，如果满足，朝廷怪罪下来，必然是在劫难逃。与其那时进退两难，何必现在自陷其中呢？”
    “言之有理！”增韫并不傻，方才还在疑神疑鬼，现在听了这番利弊分析，心里顿时跟明镜似地，抱定了装聋作哑的心态。
    丢了连队的俄军指挥官暴跳如雷，气势汹汹地带领大队人马兴师问罪，但站在几十米深的碎石堆上，他亦无能为力，说句实话他根本不相信有中国人敢于伏击他对手下，但真要将此都归咎于“天神发怒”他也难以交代。
    事已至此，俄国人便打定主意，人死不能复生，但倘若能讹诈出一些权益来，倒也不失为有利之计——俄国人玩这套已足够娴熟了。增韫想到俄国人要兴师问罪，但没想到俄国人看不上他一个区区小知府，俄国领事的交涉径直奔向在奉天城的盛京将军增祺而去……
    这边平息了俄军之事，那边又传来铁厂兴办成功的好消息。
    第一炉铁正式出炉的那天，所有人都跑去看热闹了，只见铁水潺潺、火花四溅，一片热闹景象。九月末的凌源造带有几分寒意，但工作区内由于冶炼缘故，温度陡然提升不少，工人们穿着厚厚的防护服，忙得满头大汗。
    按照常理，每生产一吨的钢至少需要2.5吨的矿石，而生产一吨焦炭需要2.3吨煤，铁厂产量并不大，所以单次生产原料利用率并不高，但一来矿石、焦炭还有石灰石都能自给自足，相对从别处购买，成本较为低廉；二来厂矿间路程较近，运输费用大为减缩，故而总的说来，成本仍比别人为低，禹子谟在试生产半个月后便倒推出了单产成本，认为利润率虽然不像何峰预计的那样可观，但月盈利3000两以上还是大有把握。
    至于产品销路，铁厂尚在筹办期间禹子谟就已和沈麒昌一起跑遍了周边铁匠铺、五金铺，再加上自用部分，只要产品质量过关，价格合理，目前这点产量根本不在话下，唯有多多益善。
    “污染啊，污染！”望着铁厂冒出的滚滚浓烟，前来参观的秦时竹连连摇头，“老何，这厂子通过环境评估没有？安装了节能减排装置没有？符合产业规划不？每一条都够停产整顿了哇！”
    此言一出，身后的葛洪义等几个哄堂大笑，何峰先是涨红了脸，随后一张脸变成了猪肝色：“去你的……少唱高调！”
    “老何……你真不经逗……”
    正谈着，郭宝上来禀告，说部队在临时宿营地附近逮了个日本间谍，正在审问，请他过去看看。
    “有这等事？！走，且去看看。”秦时竹眉头一扬，顿时来了兴趣
    果然，卫兵看押着商人模样的人物，那人兀自大吼大叫，怎么也止不住。
    “报告，卑职正在审讯，只是这家伙忒不老实。”看见秦时竹等人进来，马瑞风连忙立正敬礼。
    “我叫河野一郎，我是大日本帝国公民，你们有什么权力抓我？”那人马上又来了劲。
    “河野先生，你既然是日本国人，为什么跑到我们兵营附近来了，如果这样还没有权利抓你，那要怎样才有权利抓你？”葛洪义冷冷反问。
    河野显然早有准备，一口咬定自己是一个遵纪守法的商人，来这里只是为了采购皮毛，由于不熟悉地形所以才误入营地，还强装镇定地在那为给葛洪义带来麻烦而鞠躬道歉。可惜聪明反被聪明误，葛洪义拿着马瑞风递交过来的、从河野处缴获的图画，问道：“这是什么？”
    “这不过是鄙人的涂鸦之作。”
    “涂鸦之作？”葛洪义冷笑，“标准的等高线，道路网，什么时候有人用地形图来涂鸦？”
    河野知道遇到了明白人，但仍然声嘶力竭地大喊：“什么等高线，地形图？我根本就听不懂……”
    看他兀自抵赖，一直默不作声的秦时竹笑了，在旁边插了一句：“既然你说是皮毛商人，那你就说说看各种皮毛间的区别和等级差异。”
    “这个……这个……”后者闻言额上开始见汗，却还想嘴硬，歇斯底里地喊道，“我要抗议！你们居然敢搜大日本帝国公民的行李，我要向奉天领事提出抗议，这是对大日本帝国的冒犯，是对天皇陛下的不恭敬，将来皇军必会教训你们这批不知天高地厚的支那猪！！”
    “出兵倒是真的，不过不是打我们，而是俄国人吧？”秦时竹不理会气急败坏的河野，又是慢条斯理地一句。
    “胡说！你们知道什么，大日本帝国皇军的军事行动容不得谁来指手划脚！”
    “这么快就不打自招了？”
    被戳穿间谍身份的河野有些慌乱，但还是色厉内荏的质问葛洪义等人竟敢扣留身为日本公民的自己，最后更搬出了清国朝廷这面大旗。
    听到这些，秦时竹和葛洪义相视而笑，心领神会的葛洪义接着便“颇怀好意”地提醒河野一个死人是不会向领事提出抗议的，更不用说朝廷了，而秦时竹则在一边意味深长地自言自语说：“相信俄国人一定比我们对你更感兴趣。”
    听出了俩人的言下之意，河野再也扛不住了，浑身簌簌发抖。
    “我们也不想怎么样，只要你老实说出你的使命和目的就可以了，别看日俄两国现在正在谈判，我看战争马上就要打起来。如果你不老老实实交代，这里没人会放你走，到了战争结束，你最多是个失踪人员，连靖国神社也进不了。”秦时竹威胁道，“我晚上就可以让你成为日俄战争阵亡的第一人，你想要这个荣誉吗？”
    “想，想，哦，不……不……！”河野已语无伦次。
    “先关起来再说，让他好好想一下……”