自部队编制扩充至5个营后,秦时竹麾下兵马便进入了紧张的招募与训练工作,虽然有着中秋节前消灭杜立山匪部的军令状,但众人情知性急吃不得热豆腐,没有训练有素的部队贸贸然上去攻打绝难讨得便宜。而且,杜立山纵横辽西数载,手下人马也有几百之数,早练就了对付官兵进剿的本事,没有确切情报根本难以捕捉。因此,在一边练兵的同时,葛洪义苦心经营的情报大网也悄悄铺开,就等着适当时机的致命一击!
机会终于来了……
八月初的一天,日光炙烤着大地,一般老百姓要不躲在树荫下乘凉要不窝在屋子里避暑,石板铺就的巷道里见不到半点人影,水滴在上面少顷就化为一团雾气,便是平素最调皮的孩子,此刻要么在树林里捉迷藏,要么在水塘边嬉水,谁也不会冒着如此毒热的日头在太阳下暴晒。
但是,“咚咚”的拨浪鼓声打破了知了叫声一统天下的单调,纳凉人抬眼望去,不远处的道上居然出现了挑着货担、走街串巷的货郎,在发旧的草帽下面是一张晒得黝黑、依稀还在淌落汗水的脸庞。
“卖西瓜喽……又大又圆的西瓜喽……不红不要钱……不甜不要钱勒!”
西瓜?好东西!这玩意要是用井水浸过,那是又解渴又解暑,乡下人讲求实惠,先不问西瓜好不好,只说价钱是多少。一听价钱实惠,再加婆姨在旁边捣鼓,货郎很快就卖出去了三个西瓜。
“老乡,你们这地方好哇……不像俺们那噶瘩,三天两头地闹土匪,还让不让人活了?”
“谁说不闹?前两天就有胡子过去……不过还好,俺们小家小户的,人家瞅不上咱!”
“这胡子爷倒也仗义,难不成是红胡子?”
“红胡子?俺们这只来过两次……不过,这回过去的可是杜力子,杜黑金刚呢……”
“都探清楚了?”葛洪义转过身来,面前恭恭敬敬站着的不就是那个脸色黝黑的货郎么?
“都探清楚了。冯麟阁、杜立山(江湖人称黑金刚)、田玉本自高罗溃散后,躲在山里收拢残部,这几个月七弄八弄,队伍又拉起来了。孙家窝棚、二道河境、户营子、孙家岗、无梁殿一带都是他们在活动……只不过,这次没打老百姓的主意,眼睛都盯着大户呢。”
“好家伙。”葛洪义按着情报在地图上一看,方圆足足几十里的活动范围。他略一沉思后交代道:“部队可能很快出动,你还得再去,最好能直接探明杜立山在那落脚,不然秦统领这千余人马拉出去就是大海捞针。”
“是!”
既然已有了杜匪的蛛丝马迹,秦时竹便正式奏明增韫准备前去进剿,不巧的是张作霖已经带队出发进剿苑五,增援怕府街有失,坚决不同意秦时竹亲自领兵。由于陆尚荣仍在训练新兵,再加上夏海燕即将临盆,周羽要陪在身边照顾,带队出征人选便只能落到夏海强身上。
秦时竹本来对夏海强不太放心,但夏海强一来将胸脯拍得震天响,二来前次进剿海沙子之时表现不俗,在营中也建立了威信,还不由得他不去。考虑到慎重起见,秦时竹特意将杜金德、齐恩远、焦济世三个副手召集在一起,让他们遇事多商量,免得夏海强胡来。又特意叮嘱李春福的骑兵营,若有意外赶紧回复报告,土匪一时剿灭不要紧,折损了自己可是天大的吃亏。
向西、向西、向西……顺着情报揭示的线索,夏海强率领千余人马径直进军,直朝土匪活动范围的中心扑去。夏海强并不傻,通过一路上的侦察与分析,他得出一个结论,公主屯这个地方位居中央,又是交通要道,土匪们不管在不在那过夜,有八成需要从那里经过,所以给出的命令便是直接进军。
果不其然,各部的斥候骑兵已发觉了不少土匪袭扰的蛛丝马迹,虽然没有和胡子面对面,但前后脚赶到的情况却发生了很多次。听到日益明确的汇报,夏海强像是嗅到了血腥味的鲨鱼紧咬住不放,死命追赶猎物——“我看你往哪里逃?”
“大人,前面便是双岗子,弟兄们赶路赶累了,要不要休息一下?”
“双岗子?”夏海强一愣,“距离公主屯还有多远?”
“不远了,也就40多里地……”
夏海强看看天色,又掏出怀表研究了一番:“今夜务必赶到公主屯……咱们没多少功夫休息哇!”话虽然这么说,但回头看看身后浑身滴汗,衣服已经被汗水浸透,但队伍、军姿依然还整齐有素的队伍,夏海强也于心不忍——磨刀不误砍柴工,只要能抢在天黑前到公主屯,休息一会又何妨?
“传令,到了双岗子后弟兄们休息一刻钟……”
“到了双岗子,休息一刻钟!”
“到了双岗子,休息一刻钟!”命令被依次传递下去,原本大家都累得够呛,但一听前面马上就能休息,一个个都打起精神,重新迈开大步前进。
双岗子果然名不虚传,足足两道山岗,中间夹着一条大道。山岗虽然不陡、不高,但绵数数里,一眼望去居然还看不到边。
查看地形之后,夏海强自言自语:“这倒是个打埋伏的好地方。”
“可不是么……”杜金德接口后笑道,“若是按说书的套路,肯定是‘原本溃入山谷的诱兵之将倏忽不见,正在纳闷间,轰隆一声炮响,两边山岗顿时涌出一彪人马,嘴里还直喊某某,你的死期到了,纳命来……那上当的某某喝令后队改前队,正待拨马回转时,冷不防后边也是一声巨响,抬眼望去,原来是巨石封住了出口,端的是上天无路、入地无门……’”
“哈哈哈哈!”望着杜金德手舞足蹈、绘声绘色的表演,几个人捧腹大笑,夏海强笑得尤为厉害:“阿德……你这口才不去说书真是浪费了,赶明儿咱要是不带兵,非天天听你说大书不可!”按一般礼数,像夏海强这等身份的应该彼此以字相称,杜金德等人在受了招安后也各自有了字号,但夏海强老记不住这些,平时只能“阿德”、“阿远”地乱叫,其他几个知道他爱开玩笑也由得他去,再说这种称呼彼此关系更见亲密,众人倒是乐此不疲。
“那感情好!”杜金德嘿嘿一笑,“俺从小就好这口,偏巧有个远门亲戚也是学这个的,俺就跟他学了几年,可惜后来……”
正想扯几句关于后来的故事,忽然间侦察兵飞也似地出现在面前:“报告,前面发现一股土匪,正朝双岗子而来……”
“当真?有多少人?”夏海强收敛了笑容,连忙问道。
“足有百来人,个个都骑马……”
“娘的……干了,说什么什么就来……”
“可咱们没准备滚木垒石啊!封不住山口,马匪一眨眼就跑出去了。”
这倒是个问题,夏海强本来正犯愁,脑筋忽地一转,大叫:“有了!”
“有什么了?”
“快!把重机枪架上去,两边山头一边一挺,我就不信土匪再快快得过子弹!”
听说土匪来袭的消息后,部队一阵骚动,所幸平素训练有方,指挥起来往两侧山岗转移、隐蔽还算利索,没多久大道上便撤得干干净净。焦济世原本还要指挥部队摘树枝伪装,为夏海强喝止:“就这么点土岗子,再扯树枝也看得清楚模样,别忙乎了,还是赶紧注意敌情。”
说话时,远处尘土飞扬,马蹄敲击地面的声音越来越清晰,虽然侦察兵汇报只有百余骑,但这声音听上去倒是像有千军万马似地。
“他奶奶的……都给我传令下去,没老子的命令不准开枪……”
“没有命令不准开枪!”
“没有命令不能开枪!”
远处飞扬的尘土已经越来越近了,当先几骑已出现在了视野之内,夏海强的手指头紧紧扣在扳机上,准备再过几秒就要发动……
猛然间,他的手笔被杜金德拉住了,后者低声说道:“大人,后面还有大队!”
“什么?”夏海强抬起望远镜一看,果然没错,在马匪的身后出现了更大尘土,同样是马蹄声声,同样是疾驰而来。
夏海强心里一惊:难道敌人还分了前后两个梯队?不是情报说只有百余人么?哪里来那么大的架势?
他在山岗上犹豫,两边的官兵可都是手心紧张地捏出了汗,怎么还不下令开枪?
“他奶奶的……”眼看前队已经脱离了自己的火力圈,夏海强又气又恼,“给老子逮后队……”
不到十分钟,后队也疾驰而来,由远及近,马上就要冲进山口,从阵势上判断,大约总有140余骑,夏海强举起望远镜一看,差点惊叫出声:“不对啊,这哪里是土匪?这是毛子啊……”
“毛子?”杜金德一惊,定睛一看,可不是么,无论马上之人的装束还是他们手执的大旗,无不表明了他们的身份。
“不能开枪!”夏海强原本乱纷纷的脑子一下子就清醒了,伏击俄军的消息要是泄露出去,还不是捅了天大的窟窿……
可是,来不及了。看见大队俄军哥萨克耀武扬威的架势,再想起忠义军被剿得七零八落的惨状,杜金德的新仇旧恨一下子便被勾起,狠狠地握了一下拳头,“啪!”,枪走火了!
这一声不响还好,一响,两边山岗之上的官兵以为夏海强下达了开火的命令,顿时枪弹齐发,所有人都对准山谷大道上的目标自由射击。高速奔驰的马队受到子弹的阻击,仿佛被狠狠击了一拳,当先几个带着惨叫声全都栽下马来。后面的大队俄军情知不好,全都大叫大嚷,“吁”,一匹匹马头被高高勒起……山谷仿佛炸开了锅一般热闹。掉头在狭窄的山道上只是奢望,俄军指挥官在短暂的惊愕之后便迅速判明了情势:无论是掉头还是冲击山岗都是没有指望的,只能寄希望于猛冲。于是,在稍纵即逝的停顿后,大队俄军便不顾倒下的同伴,发疯似地往前冲。
“阿德……你究竟干了些什么?”面对电光火石间的变故,夏海强差点要吐血,狂躁地叫嚷着,眼神如果能杀人的话,杜金德早就不知道被干掉多少次了。
“他奶奶的,给我狠狠地打……”既然已经交上了火,夏海强显然也无法顾忌更多,只能命令部队拼命射击。
俄军在夺路狂飙,可方才短暂的停顿毕竟伤害了行动的速度,等到大队把速度再次提上来的时候,时间已经多过了三秒——这三秒对于平时可能只是一闪而过的时间,但对于今天来说,那就是俄军生死的分界线。
“突突突!”架设在两侧山岗上的机枪开火了,两道犀利的火蛇像凶神恶煞一般牢牢封住了谷口的生天,十几个试图往前冲击的俄军连人带马被机枪扫倒在地,他们后面的马匹或是因为障碍而不能前行,或是因为重机枪的威力而不敢前行……谷口的俄军冲击速度骤然下降。
骑兵唯一能倚仗的便是速度,失去了速度,骑兵其实比步兵还惨——因为无论是骑兵中弹还是胯下的马中弹,结果都是一样的——死!
俄军指挥官这才如梦方醒地想指挥部队掉头,可惜,太晚了,实在是太晚了。两侧山梁上千余杆步枪枪弹齐发,在狭窄的山道上形成了密不透风的弹雨,要想回头谈何容易。
“杀!”
暴怒的夏海强一声暴喝,带领部队便冲下山去,杜金德连忙紧紧跟随。
俄军已经被打得奄奄一息,仅剩的对射也在几分钟后完全归于平静,再接下去那就只有俄军呻吟不断和巡防营“缴枪不杀”的声音了。
“大人,怎么办?”面对满地的俄军尸体,杜金德等兄弟几个虽然感到了复仇的快感,但看到夏海强那张黑脸,三个人全部焉了——虽然杀毛子是他们的心愿,可今天的事情如何收场?
“你们说怎么办?”
“我们……”杜金德哭丧着脸,“我……我也不知道,我……我……当真……”
“他奶奶的……”夏海强飞起一脚就踹过来,若是平时,杜金德肯定就能躲开,但现在这番模样,他哪有心思调皮?
“大人,要不回去禀告秦大人,请他发落?如果要我们兄弟三个顶罪,我们绝不含糊!”齐恩远一声大喝,“我们的命本来就是秦统领给的,在死前还能打一通毛子,值了……”
“都他妈扯**蛋……”围拢过来的其余官兵也知道大事不好,一个个耷拉着脑袋不知道如何应付。
“禀告?这些死人怎么办?禀告就能解决问题?原以为我夏海强够糊涂了,你们居然比我还糊涂……”
“大人,我们实在没辙了,这些死人都在这里,难道神不知鬼不觉地避走?”
“这真是撞邪了,老毛子这么好糊弄?”夏海强突然感觉自己脑子不太好使了,到底怎么办?这个局面究竟如何收场?
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